Google a été accusé de minimiser l’impact climatique de nos vols après avoir apporté des modifications à son outil de recherche de voyages largement utilisé.
Le mois dernier, le géant de la technologie a décidé de supprimer les impacts non-CO2 de son calculateur de vol carbone – malgré les recherches montrant que ces émissions constituent les deux tiers de l’impact climatique total de l’aviation.
Cela signifie que les voyages trouvés via “Google Flights” semblent avoir beaucoup moins d’impact sur le réchauffement climatique qu’auparavant. C’est inquiétant car neuf recherches en ligne sur 10 se font via Google et l’outil apparaît inévitablement en haut des résultats de recherche de vols.
Les scientifiques préviennent que cela conduit les gens à sous-estimer le véritable coût climatique de leurs voyages.
“Google a effacé une grande partie des impacts climatiques de l’industrie aéronautique de ses pages”, a déclaré le scientifique en chef de Greenpeace, le Dr Doug Parr, à la BBC.
La société a déclaré avoir effectué le changement à la suite de consultations avec ses “partenaires de l’industrie”, mais a déclaré au radiodiffuseur national qu’elle “croyait fermement” que les effets non-CO2 de l’aviation devraient être intégrés dans le long métrage et qu’elle examinerait la question plus avant.
Alors, à quel point est-ce une omission?
Quels sont les impacts non-CO2 du vol ?
Le dioxyde de carbone (CO2) est le plus grand contributeur au réchauffement climatique d’origine humaine. Il est maintenant d’une abondance alarmante dans l’atmosphère; atteignant 418,9 parties par million (ppm) le mois dernier, contre 278 ppm à l’époque préindustrielle, soit une augmentation de près de 50 %.
Il est compréhensible que l’accent soit mis sur les émissions de CO2 alors que nous essayons d’empêcher le réchauffement climatique de dépasser 1,5 ° C à partir de maintenant.
Mais le CO2 n’est pas le seul gaz à effet de serre ou polluant que nous devons surveiller. En fait, le carbone libéré par la combustion du carburéacteur pourrait n’être que la ” pointe de l’iceberg ” en ce qui concerne l’empreinte de l’aviation, déclare Transport & Environment (T&E), un groupe d’organisations travaillant à réduire l’impact environnemental des transports.
Les moteurs d’avion émettent des oxydes d’azote et du dioxyde de soufre ainsi que des particules telles que suie lorsque le carburant est brûlé. À haute altitude, ces émissions peuvent affecter les propriétés physiques et chimiques de l’atmosphère, entraînant une augmentation des gaz à effet de serre et la formation de traînées de condensation (traînées de condensation).
Bien que ces nuages longs et fins soient jolis vus du sol, ils emprisonnent également la chaleur émise par la Terre, contribuant au réchauffement climatique.
Un rapport de la Commission européenne de 2020 a révélé que l’impact non-CO2 de aviation était le double de celui du CO2. Mais T&E affirme que ces émissions ont été négligées par les lois européennes sur l’aviation les plus propres, et les dernières données scientifiques suggèrent qu’environ les deux tiers de l’impact sur le climat pourraient être non réglementés.
Dans l’ensemble, le secteur est responsable d’environ 3,5 % du réchauffement climatique d’origine humaine.
“L’industrie a caché ce problème pendant des décennies”, déclare un porte-parole de T&E.
“Google devrait montrer aux clients les effets non-CO2 pour chaque vol, comme le Parlement européen a proposé de le faire.”
Quel impact les (erreurs) calculs de Google pourraient-ils avoir sur le secteur du voyage ?
Ce ne sont pas seulement ceux qui utilisent directement l’outil Google Flights qui pourraient être induits en erreur sur leurs voyages.
La méthodologie de calcul du carbone de l’entreprise est considérée comme la norme de l’industrie et a été intégrée à un certain nombre de grands sites de voyage.
Skyscanner, qui reçoit plus de 100 millions de visiteurs par mois, utilise les données fournies par le partenariat de Google avec Travalyst.
L’organisation à but non lucratif, fondée par le prince Harry, s’est également associée à Booking.com, Expedia, Tripadvisor et Visa dans le but de normaliser les cadres d’étiquetage de durabilité dans l’aviation.
“Nous convenons que les émissions de CO2e (équivalent) sont un facteur critique dans le calcul de l’impact de l’aviation sur l’environnement”, a déclaré un porte-parole de Travalyst à Euronews Green. “Cependant, il est crucial que nous nous efforcions d’aligner la manière dont ces impacts sont calculés.”
L’organisation soutient que jusqu’à ce que les universitaires, les gouvernements et l’industrie s’entendent sur la manière dont ces émissions doivent être prises en compte, les données pourraient semer la confusion chez les consommateurs. “Nous sommes pleinement déterminés à la fois à contribuer à la conduite de ces efforts et à réintégrer ce facteur dès que possible”, ajoute-t-il.
Bien que la comptabilisation de ces émissions dans les estimations soit un domaine flou de la science du climat, certains ont trouvé un moyen de s’assurer que le coût est pris en compte.
Le gouvernement britannique, par exemple, conseille aux entreprises de multiplier les émissions de CO2 d’un vol par un facteur de 1,9, doublant ainsi leur impact pour se rapprocher du véritable coût du vol.
