Récolter au rythme des cloches est normal pour les moines de l’Abbaye de Sainte-Madeleine du Barroux, dans le sud de la France.
En cette année de sécheresse, la récolte devrait être de grande qualité, ce qui est une raison amplement suffisante pour que ces moines rendent grâce. La récolte s’achève en soutane dans des parcelles qui sont parmi les dernières en France à appartenir encore à une abbaye.
Ces moines passent leurs journées à tailler les oliviers, à nettoyer les vignes et à faire du pain. Chaque jour est marqué par huit séances de prière collective.
Les communautés monastiques ont été formées à l’origine comme un moyen de séparer les moines et les nonnes du reste de la société. Cette communauté était autosuffisante et les religieux étaient chargés de développer le terrain accidenté.
Via Caritatis
L’investissement dans la viticulture a non seulement fourni des emplois à la grande communauté, mais a également permis de cultiver des terres que beaucoup considéraient comme trop difficiles à cultiver. Tous les raisins cultivés sur ces collines ont été cueillis à la main pendant des siècles.
“Dans le passé, nous organisions la récolte à l’avance, donc nous savions que ce serait tel ou tel jour”, a déclaré un moine. “Mais depuis six ou sept ans, nous avons privilégié la qualité du vin, donc nous vendons quand c’est le moment.”
Aucun des moines n’a voulu divulguer son identité.
Ces dernières années, les moines se sont associés à des vignerons de la région du Ventoux et ont abandonné les anciennes coutumes liées au calendrier pour créer des vins “Via Caritatis”.
“Nous avons réalisé que nous avions vraiment le sol pour faire de grands vins et que tout ce dont nous avions besoin était un peu plus de précision dans la façon de gérer le vignoble, a déclaré un autre moine. “Nous avons donc réalisé qu’il y avait quelques petites choses à régler pour obtenir de grands vins”.
“Nous avons lancé “Via Caritatis” dans cette optique : faire des vins, avec nos vignerons, qui permettent de rémunérer le travail de chacun de manière vraiment digne”, a-t-il ajouté.
Une initiative qui ne cesse de croître
Considéré comme l’un des meilleurs vins de monastère au monde, les moines de cette région produisent du vin depuis plus de 1600 ans.
Le regretté vigneron Philip Cambie s’est associé aux moines pour le projet “Via Caritatis”. Cependant, ces parcelles en pente situées entre 350 et 600 mètres d’altitude entraînent des coûts de production importants. Mais de meilleurs raisins signifient des prix plus élevés, qui se traduisent à long terme par des salaires plus élevés pour les travailleurs saisonniers, et contribuent à une économie plus robuste.
“Il (le projet Via Caritatis) nous permet de régénérer beaucoup de parcelles qui se trouvent sur nos coteaux, qui traditionnellement, n’ont pas de grandes capacités de production”, dit le vigneron Florian Bernard.
“Par contre, c’est bon pour les cépages qui donnent des jus de qualité. Cela nous permet de faire du vin de grande qualité.”
L’initiative ne cesse de se développer. Via Caritatis” produit 200 000 bouteilles de vin par an, dont le prix varie entre 10 et 40 euros selon le millésime. Et cette année, ils ont ajouté dix hectares de vignobles supplémentaires.
“Nous avons dû convaincre les vignerons d’une petite cave coopérative habitués à vendre leur vin en vrac que nous étions capables de faire du haut de gamme, en nous associant à des moines qui ont un rythme de vie très différent”, explique le père-abbé de Barroux, supérieur de cette communauté d’une cinquantaine de religieux,
Encouragé par le chef de culture d’un célèbre domaine de Châteauneuf-du-Pape, il est convaincu que ce territoire rude et montagneux peut donner “beaucoup de fraîcheur, des vins très fins” si la conduite de la vigne et la vinification sont améliorées.
