La France produit généralement environ 70% de son électricité à partir du nucléaire et est la plupart du temps un exportateur net d’électricité. Il importe du gaz – en 2021, 17% du gaz français provenait de Russie – mais dans l’ensemble, le pays est l’un des plus autosuffisants d’Europe en matière d’énergie.
Cela devrait en théorie signifier qu’il est en bonne position pour passer l’hiver sans gaz russe, puisque le fournisseur russe Gazprom semble avoir interrompu l’approvisionnement par gazoduc vers l’Europe, apparemment en représailles aux sanctions EE imposées après son invasion de l’Ukraine en février.
La France a réussi à remplir presque entièrement ses réserves de gaz et à conclure des accords d’approvisionnement en gaz avec d’autres pays, mais une série de problèmes avec les centrales nucléaires du pays signifie que la production d’électricité a fortement chuté, obligeant la France à importer une partie de son électricité.
Bien que la situation ne soit pas aussi mauvaise que dans d’autres pays comme l’Allemagne voisine, le gouvernement français travaille sur un plan de sobriété énergétique (sobriété énergétique) pour réduire de 10 % la consommation d’énergie du pays, quantité jugée nécessaire pour éviter tout type de rationnement énergétique cet hiver, même si l’hiver est exceptionnellement froid.
Qu’est-ce qui ne va pas avec le nucléaire français ?
Le distributeur d’électricité français RTE publie des données en temps réel montrant d’où vient l’électricité de la France – vendredi à 8h du matin, cela montrait 23 262 MW d’électricité produite par le nucléaire, soit 55% du total de la France, le reste étant constitué par l’éolien (19%) gaz (12 %) hydraulique (10 %), biocarburants (2 %) et solaire (1 %). La France n’a pas exporté d’énergie ce jour-là et a importé 2658 MW.
Il y a un an – le 9 septembre 2021, la France n’importait aucune électricité et exportait 9763 MW. Ce jour-là à 8 heures du matin, 75 % de l’électricité produite en France provenait du nucléaire, avec 42 991 MW produits au total à partir des centrales nucléaires françaises. Le reste était constitué d’hydroélectricité (10 %), de gaz (8 %), d’énergie éolienne (3 %), de biocarburants (2 %) et de charbon (2 %).
Plusieurs facteurs expliquent la chute brutale de la production ;
Été chaud
La France a eu un été exceptionnellement chaud – – et cela affecte les centrales nucléaires en raison du processus de refroidissement.
Les centrales nucléaires ont besoin de grandes quantités d’eau pour refroidir les réacteurs, et de nombreuses centrales françaises sont construites à côté des rivières pour assurer un approvisionnement régulier en eau. Cependant, l’été exceptionnellement chaud de la France a entraîné des conditions de sécheresse sur de nombreuses rivières, ce qui signifie que l’approvisionnement en eau a été limité et que les usines ont donc dû limiter leur consommation.
Si l’eau des rivières dépasse une certaine température, elle est également moins efficace pour le refroidissement, ce qui oblige les usines à limiter leur production.
Bien que les vagues de chaleur estivales se soient largement atténuées, de grandes parties de la France sont toujours en alerte à la sécheresse et les conditions normales ne devraient pas réapparaître avant octobre.
Fermetures
Mais il ne s’agit pas seulement d’une baisse des taux de production – de nombreuses centrales nucléaires françaises ne produisent rien du tout en ce moment.
Les chiffres exacts varient selon les jours, mais environ la moitié des 56 réacteurs nucléaires français ont été fermés à un moment donné au cours des derniers mois.
Certaines des fermetures sont des fermetures planifiées à court terme pour permettre l’entretien et les réparations de routine, tandis que d’autres sont des fermetures plus longues.
Covid
L’industrie ressent encore certains des effets d’entraînement de Covid lorsque l’entretien de routine a été reporté ou les réparations annulées pendant les périodes de verrouillage ou de pénurie de personnel, ce qui signifie que les centrales nucléaires ont connu un plus grand nombre de fermetures à court terme cette année que d’habitude, alors que le personnel rattrape l’arriéré.
Fissures
Cependant, il existe un autre problème plus grave : les fissures. Depuis janvier, 13 usines ont fait l’objet d’une fermeture d’urgence en raison de la découverte de corrosion dans les tuyauteries de refroidissement, qui se traduit par de minuscules fissures. micro-fissures), certains si petits qu’ils sont invisibles à l’œil nu.
La majorité des fissures ont été trouvées dans les systèmes de refroidissement d’urgence des centrales, qui doivent être prêts à être utilisés à tout moment pour refroidir le réacteur en cas d’urgence.
Cela ne signifie pas nécessairement que les centrales sont inutilisables, mais cela nécessite une maintenance urgente et non planifiée pour réparer les zones présentant des signes de corrosion et la production ne peut pas redémarrer tant que ces travaux ne sont pas terminés car, pour des raisons évidentes, les centrales nucléaires ont une sécurité très stricte. normes.
La majorité des fissures ont été trouvées dans les anciennes centrales françaises et bien qu’il s’agisse d’un problème connu dans l’industrie nucléaire, les experts français craignent que dans certaines centrales, cela se soit produit plus tôt que prévu.
Edf a lancé une inspection complète de toutes ses usines, et le gouvernement français et Edf affirment que toutes les usines où la corrosion a été découverte fonctionneront à nouveau à pleine capacité d’ici février.
Alors que fait le gouvernement français à ce sujet ?
Solution a court terme
La solution à court terme est évidemment de réparer les fissures, et EDF dit que cela sera fait, et le retard de maintenance rattrapé, d’ici février, espérons-le à temps pour la partie la plus froide de l’année.
La deuxième étape consiste à réduire la consommation d’énergie de 10% cet hiver – pour faire face à la fois à la réduction de l’approvisionnement en électricité et à la pénurie de russe. Le gouvernement affirme que cela garantira qu’aucun type de rationnement énergétique n’est nécessaire, même s’il s’agit d’un hiver exceptionnellement froid. Le plan fera également partie d’une stratégie à plus long terme visant à réduire la consommation d’énergie de 30 % d’ici 2030, afin de lutter contre le changement climatique.
Solution à long terme
La question de savoir comment la France produit son électricité est une question politique controversée depuis un certain temps, Emmanuel Macron et son prédécesseur François Hollance essayant de prendre du recul par rapport au nucléaire.
Les centrales électriques au charbon du pays ont toutes été fermées, la dernière fois plus tôt cette année, bien qu’il soit désormais possible de les redémarrer si nécessaire cet hiver.
En 2018, Macron a annoncé son intention de fermer également plusieurs des anciennes centrales nucléaires du pays, dans le but d’augmenter les énergies renouvelables telles que l’énergie éolienne, solaire et hydraulique.
Cependant, la France est à la traîne des autres pays européens dans son secteur des énergies renouvelables, le tout premier parc éolien offshore n’ouvrant qu’en 2022, des décennies après d’autres pays européens, et les parcs éoliens terrestres sont devenus un enjeu politique lors de la campagne électorale de 2022 en tant que leader d’extrême droite Marine Le Pen, si elle était élue.
Depuis 2018, Macron semble avoir reculé sur son objectif de couper la production nucléaire, s’exprimant à plusieurs reprises en faveur du nucléaire français tant pour des raisons environnementales que pour des raisons de “souveraineté énergétique”.
Une nouvelle centrale nucléaire à Flamanville – mise en service par Hollande – doit ouvrir en 2023, plus de 10 ans après sa date d’ouverture prévue.
