Ranska juhlii Bastille-päivää kunnioittaen Intiaa ja lisäämällä poliisin läsnäoloa estääkseen mielenosoitukset 17-vuotiaan Nahel Merzoukin kuolemaan johtaneen poliisiampumisen jälkeen.
Ranska juhli kansallista vapaapäiväänsä perjantaina hurisevilla sotalentokoneilla ja suurella Bastille-päivän paraatilla Pariisissa – ja yli 100 000 poliisin lähettämisellä ympäri maata estämään uusien levottomuuksien puhkeaminen heikossa asemassa olevilla alueilla.
Tänä vuonna Ranskan vallankumouksen alkamisjuhlat 14. heinäkuuta 1789 järjestettiin kansakunnan vakavimpien mellakoiden jälkeen lähes 20 vuoteen sen jälkeen, kun poliisi ampui kuolemaan johtaneen pohjoisafrikkalaistaustaista teini-ikäisen, joka paljasti vihan juurtunut eriarvoisuus ja rotusyrjintä.
Hävittäjäkoneet ja sotilashelikopterit lensivät aivan paikan yläpuolella, jossa 17-vuotias Nahel Merzouk kuoli viime kuussa Pariisin Nanterren esikaupunkialueella. Kadut olivat epätavallisen hiljaisia, kun paikalliset asukkaat kokoontuivat Nanterren Nelson Mandela -aukiolle katsomaan ohilentoa.
Intia oli tämän vuoden Bastille-päivän paraatin kunniavieras, ja pääministeri Narendra Modi katsoi yhdessä Ranskan presidentin Emmanuel Macronin kanssa. Noin 240 intialaista sotilasta johti marssia alas Champs-Elyseesiä ennen tuhansia ranskalaisia joukkoja, ja ranskalaiset intialaiset sotakoneet liittyivät ilmanäytökseen.
Ranska esittelee usein kansainvälisiä kumppaneita Bastille-päivänä, ja Intian valinta tulee Ranskan pyrkiessä vahvistamaan entisestään yhteistyötä ilmastonmuutoksen torjumiseksi, sotilasmyynnin ja Kiinan kasvavan vaikutusvallan torjumiseksi strategisella Intian ja Tyynenmeren alueella. Mutta ihmisoikeudet puuttuivat laajalta asialistalta huolimatta eurooppalaisten lainsäätäjien, oikeusryhmien ja muiden huolista.
Myös Venäjän sota Ukrainassa heijastui tämän vuoden tapahtumiin. Esillä olevia ajoneuvoja olivat muun muassa Caesar-ohjustorjuntapatterit, joita Ranska toimittaa Ukrainalle, ja Ukrainan virkamiehiä kutsuttiin liittymään Macronin VIP-paikoille.
Ranskan kansallispäivän aattona Macron myönsi postuumistin Legion of Honor -palkinnon aiemmin tänä vuonna Ukrainassa kuolleelle ranskalaiselle toimittajalle, Agence France-Presse -uutistoimiston Arman Soldinille.
Bastille-päivän paraatissa marssi 6 500 ihmistä, 94 lentokonetta ja helikopteria, 219 maa-ajoneuvoa, 200 hevosta ja 86 koiraa. Ranskan kaupungeissa järjestetään juhlia Ranskan vallankumouksen alkaneen Bastillen vankilan myrskyn muistoksi vuonna 1789 ja Ranskan vapauden, tasa-arvon ja veljeyden ihanteiden kunniaksi.
Mutta motto soi ontto monille laiminlyötyissä asuntoprojekteissa asuville ihmisille, jotka jäljittävät juurensa entisiin Ranskan siirtomaihin ja kamppailevat mahdollisuuksien puutteen ja päivittäisen rasismin kanssa. Nämä ongelmat nousivat esiin Merzoukin surmattua Nanterressa liikennepysähdyksen aikana.
Videolle tallennettu kohtalokas ammuskelu pisteestä tyhjästä laukaisi useita päiviä kestäneet yhteenotot poliisin kanssa, rakennusten ja ajoneuvojen polttaminen sekä myymälöiden ryöstelyt kaupungeissa ympäri Ranskaa.
Macron ei ole suoraan käsitellyt Merzoukin murhan herättämiä kysymyksiä, vaan keskittyi tukemaan kaupunkeja, jotka kokivat mellakoissa vahinkoa. Presidentin avustaja sanoi, että äskettäiset väkivaltaisuudet “ei vaikuttaneet” Bastille-päivän paraatin suunnitelmiin, mutta sanoi, että juhlat tulevat “aikana, jolloin on tarpeen vahvistaa kansallista yhteenkuuluvuutta”.
Koska levottomuudet yleistyvät joka vuosi Bastille-päivän aikoihin ja koska Ranska on edelleen syrjässä, hallitus lähetti paikalle poikkeuksellisen 130 000 poliisin torstaina ja perjantaina. Ilotulitteet kiellettiin useissa kaupungeissa sen jälkeen, kun niitä oli käytetty poliisin kohdistamiseen viimeaikaisissa mellakoissa.
Sisäministeriö ilmoitti yöllä torstaista perjantaihin, että 97 ihmistä on pidätetty kaupunkiväkivaltaisuuksissa ja 218 autoa sytytettiin palamaan eri puolilla maata. Se oli hieman vähemmän kuin viime vuonna.
