Rafael Nadal a battu Casper Ruud 6-3, 6-3, 6-0 en finale de Roland-Garros dimanche pour remporter son 14ème titre à Roland-Garros et son 22ème titre du Grand Chelem, ajoutant ainsi à deux records qu’il possédait déjà.
La victoire de Nadal est intervenue deux jours après son 36e anniversaire, faisant de lui le plus vieux vainqueur de l’histoire du tournoi sur terre battue.
Ruud menait 3-1 dans le deuxième set, un déficit qui a incité Nadal à élever son niveau – il a remporté les 11 derniers jeux.
Nadal a joué de manière si vive et propre, accumulant plus de deux fois plus de coups gagnants que Ruud, 37 contre 16. Nadal a également commis moins de fautes directes, seulement 16 contre 26 pour Ruud.
Lorsque le match s’est terminé par un revers de Nadal, il a jeté sa raquette sur la terre rouge qu’il aime tant et s’est couvert le visage avec les doigts de ses deux mains.
Le premier triomphe de l’Espagnol à Paris remonte à 2005, à l’âge de 19 ans. Aucun homme ou femme n’a jamais remporté le trophée du simple dans un événement majeur plus que ses 14 victoires à Paris, et aucun homme n’a remporté plus de titres du Grand Chelem que Nadal.
Il devance de deux longueurs ses rivaux Roger Federer, qui n’a pas joué depuis près d’un an après une série d’opérations du genou, et Novak Djokovic, qui a manqué l’Open d’Australie en janvier parce qu’il n’est pas vacciné contre le COVID-19 et a perdu contre Nadal à Roland Garros.
Compte tenu de son âge et, ce qui est plus préoccupant, de la douleur chronique dans son pied gauche qui est un problème récurrent depuis des années, Nadal a répété à plusieurs reprises ces derniers jours qu’il ne peut jamais être sûr que chaque match sur le Court Philippe Chatrier pourrait être son dernier.
Bien qu’il ait juré de “continuer à se battre pour continuer”, Nadal a déclaré qu’il pourrait ne pas continuer à jouer si une solution permanente à sa douleur au pied n’était pas trouvée.
“Comme je l’ai déjà dit, dans les circonstances actuelles, je ne peux pas et je ne veux pas continuer à jouer”, a déclaré le champion espagnol lors d’une conférence de presse après le match, expliquant que pendant Roland-Garros il avait subi “plusieurs injections avant chaque match” pour engourdir ses nerfs douloureux.
Mais à en juger par la qualité de son jeu actuel, Nadal ne semble pas avoir beaucoup de raisons d’abandonner, étant donné qu’il s’est débarrassé de quatre adversaires classés dans le top 10 à Roland-Garros.
Sur son chemin vers le titre tant convoité, Nadal a battu Felix Auger-Aliassime (9e) au quatrième tour, Djokovic (1er) en quart de finale, Alexander Zverev (3e) – qui s’est arrêté en raison d’une blessure au pied – en demi-finale, puis Ruud (8e).
Nadal a amélioré son bilan à 14-0 en finale à Roland Garros et 112-3 au total dans son tournoi préféré.
Deux tournois du Grand Chelem en moins, deux à venir.
Malgré tout ce qu’il a déjà accompli, Nadal a maintenant réussi quelque chose qu’il n’avait jamais réussi auparavant : Il est à mi-chemin d’un Grand Chelem sur l’année civile grâce à ses titres à l’Open d’Australie et à Roland-Garros la même saison.
Ruud est un Norvégien de 23 ans qui participait pour la première fois à une finale de Grand Chelem.
Il n’avait jamais participé à un quart de finale de tournoi majeur jusqu’à présent, mais il semblait être d’humeur positive après la finale, disant en plaisantant à Nadal qu’il “n’était pas sa première victime”.
Ruud, qui considère Nadal comme son idole et s’est entraîné à son académie de tennis à Majorque, admet avoir regardé toutes les finales passées de Nadal à Paris à la télévision.
Les deux hommes y ont joué d’innombrables sets d’entraînement ensemble, sans autre enjeu que le droit de se vanter. Nadal les a généralement remportés, et Ruud a plaisanté l’autre jour en disant que c’était parce qu’il essayait d’être un invité poli.
Les deux hommes ne s’étaient jamais rencontrés dans un vrai match jusqu’à dimanche, où un championnat, de l’argent, des points de classement, du prestige et un morceau d’histoire étaient en jeu.
Et Nadal a démontré, comme il l’a si souvent fait, pourquoi on le surnomme le roi de la terre battue et pourquoi il fait partie des plus grands joueurs de tous les temps.
Il peut désormais placer cette dernière Coupe des Mousquetaires aux côtés des trophées qu’il a récoltés à Roland Garros de 2005 à 2008, de 2010 à 14 et de 2017 à 20.
Il a également remporté l’US Open à quatre reprises, l’Open d’Australie et Wimbledon deux fois chacun.
