Les funérailles nationales de la Reine Elizabeth II à l’Abbaye de Westminster à Londres seront suivies par des membres de la famille royale, des chefs d’État et des dignitaires du monde entier.
La police de Londres déclare que l’événement sera la plus grande opération de sécurité qu’elle ait jamais entreprise.
Mais comment les funérailles des autres leaders mondiaux se compareront-elles à celles du plus ancien monarque britannique ?
Mahatma Gandhi
La crémation du Mahatma Gandhi de l’Inde a eu lieu sur les rives de la rivière Jumna le 10 février 1948.
Deux millions de personnes, de tous horizons, se sont rassemblées pour la cérémonie.
Le leader non-violent bien-aimé a aidé à libérer le pays de la domination britannique.
Il avait été abattu quelques jours auparavant par un nationaliste hindou dans l’enceinte de la Birla House, à New Delhi.
John F. Kennedy
Les funérailles nationales de John F. Kennedy ont eu lieu le 25 novembre 1963.
Le président américain était mort trois jours plus tôt, assassiné à Dallas.
Son corps a été ramené à Washington peu de temps après sa mort. Son cercueil recouvert d’un drapeau et placé en état de repos a été vu par des centaines de milliers de personnes en deuil.
Le meurtre a provoqué une vague d’émotion dans le monde entier.
De nombreux dirigeants se sont rendus à Washington pour assister à ses funérailles.
Le lendemain de l’assassinat, le vice-président Lyndon B. Johnson devient le 36ème président des Etats-Unis.
Winston Churchill
Au Royaume-Uni, les funérailles nationales sont généralement réservées aux rois et aux reines.
Cependant, le rôle important de Winston Churchill au vingtième siècle en fait une exception.
L’ancien Premier ministre de la guerre est décédé le 24 janvier 1965 à Londres et a été enterré une semaine plus tard.
Ses funérailles ont été retransmises en direct sur la BBC – la British Broadcasting Company – et sont devenues le plus grand événement national depuis le couronnement de la reine Elizabeth II en 1953.
Charles de Gaulle
Les dirigeants du monde entier se sont rassemblés le 12 novembre 1970 dans la cathédrale Notre-Dame de Paris pour rendre hommage à l’ancien président français, Charles de Gaulle.
L’homme d’État a mené la France contre l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale et a ensuite réécrit la Constitution française et fondé la Cinquième République.
Alors que de Gaulle ne souhaitait pas de funérailles nationales, son enterrement est devenu le plus grand événement de l’histoire de France et de nombreux dirigeants mondiaux y ont assisté, notamment le président américain Richard Nixon et la reine Juliana des Pays-Bas.
Le Pape Jean Paul II
Plus récemment, d’innombrables officiels, personnalités politiques et religieuses ainsi que des fidèles étaient présents aux funérailles du Pape Jean-Paul II à Rome le 8 avril 2005.
Il a été à la tête de l’Eglise catholique pendant 26 ans.
À l’époque, il s’agissait du plus grand rassemblement de chefs d’État de l’histoire en dehors des Nations unies et il dépassait les funérailles de Winston Churchill.
Le corps du Pape a été exposé alors qu’il reposait d’abord dans la résidence papale, puis dans la basilique Saint-Pierre au Vatican.
Nelson Mandela
Et le 15 décembre 2013, les gens ont été émus à travers le monde par la mort de Nelson Mandela, le premier chef d’État noir d’Afrique du Sud.
Les funérailles du leader anti-apartheid et lauréat du prix Nobel de la paix ont eu lieu à Qunu, dans la province du Cap oriental, après un service officiel au stade FNB de Johannesburg.
Quelque 4 500 personnes y ont assisté, dont de nombreux dirigeants mondiaux et dignitaires étrangers.
