La Fédération française de cyclisme a défendu samedi sa décision de payer des places en business pour les cyclistes masculins alors que son équipe féminine voyageait en économie lors du long voyage vers les Championnats du monde en Australie.
Alors que l’équipe masculine, dont le double champion du monde en titre Julian Alaphilippe, a voyagé dans le confort, les sept coureurs féminins ainsi que le reste de la délégation, y compris les concurrents masculins et féminins inscrits dans les épreuves juniors et le personnel de soutien, se sont tous retrouvés à l’arrière de l’avion.
Le premier rapport dans un journal français a provoqué une tempête de protestations sur les médias sociaux.
Christophe Manin, directeur technique national du cyclisme français, a déclaré à l’AFP que faire voler l’équipe en Australie “coûte beaucoup d’argent.”
“Certains pays, comme l’Irlande, ont décidé de ne pas participer aux championnats du monde. On s’est demandé si on devait prendre toutes les catégories, notamment les juniors. Nous l’avons fait.
“Mais nous n’avons pas les moyens de mettre tout le monde en activité”, a déclaré Manin, qui a décidé de ne pas faire le voyage lui-même pour économiser de l’argent.
Il a déclaré que la fédération avait basé ses décisions sur un critère principal : la capacité à concourir pour les médailles – et les hommes avaient de meilleures chances.
“Pour les hommes, nous sommes champions du monde depuis deux ans. Nous y allons vraiment pour gagner, alors que nous sommes plus un outsider dans la compétition des filles”, a-t-il déclaré.
“Si on avait les championnats du monde de VTT en Australie avec le même choix économique à faire, on mettrait les deux filles en business et les garçons en économie”, a-t-il dit, car les coureuses françaises Pauline Ferrand-Prevot et Loana Lecomte ont de meilleurs résultats que les hommes.
Le directeur de l’équipe Thomas Voeckler a voyagé en classe économique pour les championnats à Wollongong près de Sydney.
“Je me concentre sur le sport et je n’ai pas d’énergie à perdre tant que les coureurs de l’équipe de France sont fiers de porter les couleurs du maillot”, a déclaré Voeckler.
