Michel Houellebecq est un géant du monde littéraire français et l’un des auteurs les plus vendus à l’étranger. Son nouveau roman “Anéantir” est un thriller politique qui se déroule dans un avenir pas si lointain.
La plus grande star de la littérature française, Michel Houellebecq, était de retour dans les librairies vendredi, avec beaucoup d’impatients de savoir ce que cet auteur à la prescience célèbre a à dire au milieu d’une campagne électorale meurtrière.
Houellebecq se vend en masse : 300.000 exemplaires ont été commandés pour la sortie française de son huitième roman “Aneantir” (“Annihiler”), dont l’édition anglaise est prévue plus tard dans l’année.
Et il a un don inouï pour capturer l’instant.
Son roman de 2015 “Soumission”, qui raconte l’histoire d’un musulman gagnant la présidence et qui exploite les craintes de la droite concernant la montée de l’islam, est sorti le jour des attentats de Charlie Hebdo à Paris.
Son roman suivant, “Sérotonine”, sur la détresse des agriculteurs ruraux, est paru juste au moment où la campagne française explosait avec les manifestations des “gilets jaunes”.
Ce nouveau livre semble tout aussi actuel. Il se déroule pendant une élection en 2027 avec des personnages qui ressemblent clairement à des politiciens actuels, y compris le président Emmanuel Macron, qui doit faire face à une dure bataille pour sa réélection dans la vraie vie en avril prochain.
Mais le roman s’avère finalement plus personnel, le narrateur abordant ses relations avec un père mourant et une femme séparée.
Houellebecq lui-même, qui cultive l’image d’un réactionnaire dépressif, rejette toute intention grandiose dans son œuvre.
“Fondamentalement, je ne suis qu’une pute. J’écris pour les applaudissements. Pas pour l’argent, mais pour être aimé, admiré”, a-t-il déclaré au journal Le Monde la semaine dernière, entre plusieurs verres de vin blanc.
“Vieil oncle acariâtre”
Les traces inhabituelles d’amour et même d’espoir dans le nouveau livre suggèrent que le sexagénaire fumeur à la chaîne, qui s’est marié pour la troisième fois en secret en 2018, pourrait s’adoucir légèrement avec l’âge.
“Il n’y a pas besoin de célébrer le mal pour être un bon écrivain”, a-t-il déclaré au Monde.
Mais on retrouve encore beaucoup du vitriol misogyne et xénophobe familier de ses personnages, ainsi que des diatribes sur le déclin spirituel et culturel de la France.
Pour de nombreux critiques, c’est trop.
“D’un jeune écrivain très lucide sur la société, Houellebecq est devenu une sorte de vieil oncle acariâtre complètement dépassé par son époque”, écrit le magazine de gauche Les Inrockuptibles.
Mais beaucoup d’autres critiques, à travers le spectre politique, n’ont pas tari d’éloges.
Le Monde s’est extasié sur “les moments fugaces, au milieu de la solitude et de la déréliction, qui vous font pleurer”.
Houellebecq était une coqueluche de la gauche dans les années 1990, lorsque ses récits sans concession sur les laissés-pour-compte de la mondialisation et de la libération sexuelle dans des romans tels que “Atomisé” et “Plate-forme” ont touché une corde sensible dans le monde entier.
Mais ces dernières années, ce même pessimisme (qu’il a résumé par “le suicide de la modernité”) a trouvé une correspondance plus précise avec les craintes de la droite concernant le déclin de la nation, de l’église et de la famille – ainsi que la misogynie des hommes “incel”, qui reprochent à l’égalité des sexes de les laisser sans sexe.
En 2020, il a publié un livre d’essais qui faisait l’éloge de l’écrivain Eric Zemmour, aujourd’hui candidat d’extrême-droite à la présidence, qui a des opinions divisées contre les migrants.
