Le Premier ministre français Jean Castex a déclaré à son homologue britannique Boris Johnson que le Royaume-Uni détenait “une grande partie de la solution” à la crise des migrants en Manche et rejetait l’idée de patrouilles frontalières conjointes, selon une lettre vue par l’AFP jeudi.
Castex a écrit à Johnson mercredi pour exposer les suggestions de la France pour empêcher les migrants de traverser la Manche dans de petits bateaux à la suite d’une tragédie la semaine dernière au cours de laquelle au moins 27 personnes se sont noyées.
Il a formellement rejeté une idée proposée par Johnson de forces de sécurité britanniques patrouillant sur la côte française pour empêcher les dériveurs de prendre l’eau.
« Nous ne pouvons pas accepter… que la police ou les soldats britanniques patrouillent sur nos côtes.
« C’est une question de souveraineté et je connais la sensibilité de votre gouvernement vers le respect de la souveraineté des autres », a écrit Castex.
La lettre n’abordait pas directement une autre idée controversée de Johnson de renvoyer en France tous les migrants qui traversent la Manche par mer, ce qui, selon le Premier ministre britannique, « réduirait considérablement – sinon arrêter – les traversées ».
Il a déclaré que la France travaillerait à un accord migratoire entre la Grande-Bretagne et l’Union européenne “qui pourrait inclure un mécanisme de transfert vertueux”.
« Nous renvoyer des migrants n’est pas une option et n’est pas une manière responsable d’aborder le problème », a déclaré jeudi l’un des collaborateurs de Castex, demandant à ne pas être nommé.
Les relations franco-britanniques, déjà considérées comme au plus bas depuis des décennies, ont de nouveau plongé après les noyades massives du 24 novembre.
Johnson a fait des propositions dans une lettre au président français Emmanuel Macron la semaine dernière qui ont été considérées à Paris comme une tentative de rejeter la faute sur la France.
Sa décision de rendre la lettre publique avant que Macron ne la lise a été considérée comme une violation du protocole diplomatique, le président français condamnant plus tard son approche comme “pas sérieuse”.
En représailles, une invitation au ministre de l’Intérieur britannique Priti Patel à participer à une réunion des ministres européens en France ce week-end pour discuter de la migration a été retirée.
Selon le journal Canard Enchaine de mercredi, Macron a qualifié Johnson de “clown” ainsi que de (knucklehead) lors de conversations privées avec des assistants la semaine dernière.
“C’est un mot assez inutile”, a déclaré jeudi le ministre britannique des Affaires, George Freeman, à Sky News.
“Bien sûr, le Premier ministre n’est pas un clown, il est le Premier ministre élu de ce pays avec un très grand mandat, menant ce pays à travers la pandémie.”
La lettre de Castex à Johnson, partagée avec les journalistes un jour après son envoi, était formulée avec force, mais commençait par dire que « chaque pays doit prendre ses responsabilités » en s’attaquant aux traversées de la Manche.
Il a indiqué que la France déployait 700 policiers pour patrouiller sa côte nord, tandis que 41 réseaux de passeurs avaient été démantelés depuis le début de l’année et 1 552 passeurs présumés avaient été arrêtés.
Il ajoute cependant que « la gestion de l’accueil des migrants qui souhaitent partir à votre pays incombe d’abord à la France, ce qui n’est pas normal.
Il a également reconnu que les autres membres de l’Union européenne tels que la Belgique, les Pays-Bas et l’Allemagne devaient faire davantage pour lutter contre le trafic de migrants et la migration illégale.
Mais il précise qu'”une grande partie de la solution ne se trouve pas en France, mais au Royaume-Uni”.
Castex a exhorté la Grande-Bretagne à adopter “une politique de retour plus efficace” pour expulser demandeurs d’asile déboutés, ainsi que l’ouverture de voies de migration légales pour « ceux qui ont des raisons légitimes de vouloir venir dans votre pays ».
« Vous seul pouvez vous assurer que votre marché du travail est suffisamment contrôlé pour décourager les personnes souhaitant travailler illégalement », a-t-il écrit.
Il a également mis en garde la Grande-Bretagne contre le fait de repousser les bateaux de migrants, une option qui a été discutée par le gouvernement de Londres, affirmant que cela « mettrait en danger la vie des migrants et enfreindrait le droit maritime ».
En outre, la France souhaitait un meilleur partage du renseignement du Royaume-Uni, notamment pour renforcer un centre de renseignement partagé dans le nord de la France.
“Nous avons remarqué que la Grande-Bretagne lui fournit peu”, a déclaré l’assistant du Premier ministre.
Un deuxième assistant a nié que la France cherchait à transférer la responsabilité des traversées à Londres.
«Nous n’abordons pas cela comme un jeu de blâme. Nous l’abordons comme une responsabilité partagée », a déclaré l’assistant.
La France est régulièrement critiquée par des groupes de défense des droits de l’homme pour avoir refusé l’entrée aux demandeurs d’asile à sa frontière sud avec l’Italie.
