Le Comité international olympique fait face à une pression croissante pour se décider et décider s’il autorisera les athlètes russes et biélorusses à participer aux Jeux olympiques de Paris en 2024.
À moins de 500 jours de la cérémonie d’ouverture le long de la Seine dans la capitale française, 35 pays au total – dont les États-Unis, l’Allemagne, le Royaume-Uni et l’Australie – ont exigé que le comité interdise les athlètes russes et biélorusses.
Jusqu’à présent, le CIO a semblé peu disposé à bouger, le président allemand Thomas Bach qualifiant de “déplorables” les appels à l’interdiction des athlètes russes.
En fait, le CIO a même ouvert une voie vers la compétition en dehors des Jeux olympiques pour que les athlètes russes et biélorusses concourent sous un drapeau neutre – certaines fédérations sportives comme le tennis de table acceptant avec empressement de laisser les athlètes précédemment interdits de Russie et de Biélorussie reprendre la compétition.
Cette semaine, Bach a dénoncé ce qu’il a appelé les “doubles standards” des pays européens. Lors d’une conférence de presse, il a déclaré: “Nous n’avons pas vu un seul commentaire sur leur attitude à l’égard de la participation d’athlètes dont les pays sont impliqués dans les 70 autres guerres et conflits armés dans le monde”.
C’est précisément cette position qui a conduit l’Ukraine à demander également une interdiction et à relancer la menace d’un boycott à Paris l’année prochaine : avec Wladimir Klitscho, boxeur médaillé d’or olympique aux Jeux d’Atlanta en 1996 (et frère du maire de Kiev Vitali ), s’en prenant au CIO en disant “Thomas Bach sert les couleurs et les intérêts de la Russie”.
À quelles sanctions les athlètes russes sont-ils actuellement confrontés ?
Suite aux sanctions imposées à la Russie et à la Biélorussie après le début de l’invasion de l’Ukraine le 24 février 2022, les deux pays ont été interdits de la plupart des grandes compétitions sportives.
World Athletics, l’instance dirigeante du sport de l’athlétisme, a interdit aux athlètes russes et biélorusses de tous ses événements dans un avenir prévisible en mars de l’année dernière et a récemment reconfirmé sa décision.
Plus tôt ce mois-ci, le Conseil européen de l’athlétisme a déclaré que les athlètes russes et biélorusses devraient rester interdits de ses événements jusqu’à la fin de la guerre en Ukraine. La FIFA et l’UEFA n’autorisent actuellement pas les équipes nationales et les clubs de football russes à participer à leurs événements.
En ce qui concerne les Jeux Olympiques, la Russie et la Biélorussie n’ont pas le droit d’accueillir des événements olympiques, leurs représentants gouvernementaux ne sont pas invités à assister aux compétitions et leurs drapeaux ne peuvent être affichés lors d’aucun événement ou réunion sportive. Mais le CIO n’a pas encore pris de décision sur la participation des athlètes russes et biélorusses à condition qu’ils concourent en tant qu’individus sous un drapeau neutre.
Le drapeau russe n’a pas été vu lors d’un événement olympique – ou de tout autre événement sportif international majeur – au cours des quatre dernières années, en raison d’une interdiction de dopage imposée aux athlètes du pays après que des violations généralisées des réglementations antidopage ont été constatées parmi les concurrents. De Russie. Depuis 2019, les athlètes russes concourent sous un drapeau neutre.
Qui a déjà boycotté les Jeux olympiques et pourquoi ?
Les pays qui boycottent les Jeux olympiques pour une raison ou une autre dans l’histoire récente sont plus courants que vous ne pouvez l’imaginer.
« La plupart des gens se souviennent des boycotts réciproques de 1980, avec l’Occident boycottant les Jeux olympiques de Moscou, puis le bloc communiste boycottant les Jeux olympiques de Los Angeles quatre ans plus tard. Mais ce n’étaient pas les premiers boycotts olympiques », a déclaré Heather Dichter, professeure associée d’histoire du sport et de gestion du sport à l’Université De Montfort de Leicester, au Royaume-Uni, à Euronews.
Le tout premier boycott des Jeux olympiques a eu lieu en 1956, lorsqu’au moins trois boycotts parallèles des Jeux olympiques de Melbourne se sont déroulés à travers le monde : l’Égypte, l’Irak, le Liban et le Cambodge ont abandonné les Jeux à cause de la crise de Suez, dans ce que Dichter a dit : ” pas tout à fait un boycott, mais un peu plus comme ne pas participer » car de toute façon il est plus difficile pour un pays en crise politique de participer aux compétitions.
Les Pays-Bas, l’Espagne et la Suisse n’ont pas participé pour condamner l’invasion soviétique de la Hongrie, “qui s’est produite alors que les athlètes soviétiques et hongrois étaient sur un bateau pour l’Australie”, a déclaré Dichter.
La Chine a boycotté les Jeux pour une toute autre raison : un différend avec Taïwan sur qui devrait avoir le droit de représenter la vraie Chine.
En 1964, la Corée du Nord, l’Indonésie et la Chine ont boycotté les Jeux olympiques de Tokyo après que le CIO ait refusé d’accepter les athlètes qui avaient participé aux Jeux des nouvelles forces émergentes à Jakarta l’année précédente.
En 1976, les Jeux olympiques de Montréal ont été boycottés par 29 pays africains qui protestaient contre le refus du CIO d’interdire la Nouvelle-Zélande après la tournée de leur équipe de rugby en Afrique du Sud, défiant les appels de l’ONU à un embargo sportif. La Birmanie, le Sri Lanka, l’Irak, Taïwan et la Guyane ont également boycotté les Jeux.
En 1980, dans ce qui est peut-être l’un des plus grands boycotts de l’histoire des Jeux, 66 pays dirigés par les États-Unis ont entièrement boycotté les Jeux olympiques d’été de Moscou pour protester contre la guerre soviéto-afghane. La guerre, déclenchée en 1979, a duré dix ans, au cours desquels des milliers d’Afghans ont été tués.
Quatre ans plus tard, les Jeux olympiques de Los Angeles de 1984 ont également fait l’objet d’un boycott par 18 pays soviétiques en réponse au boycott des Jeux olympiques de Moscou de 1980. En 1988, la Corée du Nord et Cuba ont boycotté les Jeux olympiques de Séoul, tandis que l’Éthiopie, l’Albanie et les Seychelles n’ont pas répondu à l’invitation du CIO,
L’année dernière, les Jeux olympiques d’hiver de Pékin ont été boycottés par 10 pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et la Belgique, en raison d’accusations de violations des droits de l’homme commises par le gouvernement chinois contre les Ouïghours. Cependant, ce n’était pas tout à fait un boycott à part entière : ces pays n’ont pas envoyé leurs délégations aux Jeux, mais leurs athlètes ont été autorisés à concourir.
Les boycotts fonctionnent-ils ?
La question de savoir si le boycott des Jeux olympiques pour punir un État voyou dangereux ou protester contre un pays intimidateur fonctionne réellement est à débattre.
Dans les années 1930, les pays occidentaux ont débattu de l’opportunité de boycotter les Jeux olympiques d’été de 1936 à Berlin, pour finalement décider de ne pas le faire. Les Jeux olympiques se sont poursuivis alors que les nazis consolidaient leur pouvoir en Allemagne, et “les nazis ont définitivement pensé que c’était un triomphe absolu”, a déclaré Dichter.
Mais un boycott des Jeux olympiques de Berlin de 1936 aurait-il empêché les nazis de prendre le pouvoir ou aurait-il affecté leurs décisions de quelque manière que ce soit ? Dichter a déclaré que les boycotts olympiques ont rarement un impact sur la politique.
« L’Union soviétique n’a pas quitté l’Afghanistan, même si les États-Unis et près de 60 autres pays n’y ont pas participé. La seule fois où nous avons vraiment vu un peu de changement politique en conséquence, c’était en fait le boycott africain de 1976 à Montréal », a poursuivi Dichter.
“Et c’est parce que le Canada accueillait les Jeux du Commonwealth deux ans plus tard à Edmonton et que le Canada avait très peur que si les pays africains du Commonwealth ne participaient pas aux Jeux du Commonwealth – et peut-être aussi certains des membres du Commonwealth des Caraïbes noires – alors les 78 Jeux du Commonwealth seraient une affaire très blanche et ils n’aimaient pas l’optique de cela.
Après cela, le Canada a signé un accord qui comprenait une disposition sur la non-participation à des sports contre l’Afrique du Sud de l’apartheid.
“L’impact le plus important lorsqu’un boycott olympique se produit est sur les athlètes eux-mêmes”, a déclaré Dichter. « Les athlètes participent rarement à plus d’un Olympique. Michael Phelps et Usain Bolt sont les exceptions, la majorité des athlètes ne concourent qu’à un seul Jeux olympiques.
“Et donc s’il y a un boycott, le groupe le plus touché est en fait les athlètes qui se sont entraînés pendant quatre ans ou vraiment la majeure partie de leur vie et qui n’ont ensuite pas cette opportunité de participer. Et il est rare qu’un boycott olympique ait réellement un impact sur l’évolution de la politique.
Mais les hauts responsables ukrainiens font valoir que les athlètes russes sont étroitement liés à l’État russe et à l’armée russe.
« Le sport, la propagande d’État et l’armée sont indivisibles en Russie. Et maintenant, Poutine a déjà introduit non seulement la politique mais aussi les crimes de guerre dans le sport. Il n’y a aucun moyen pour les athlètes russes ou biélorusses de participer aux Jeux olympiques de Paris ou à tout autre événement sportif majeur », a dit Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba.
« De retour aux @olympics de Tokyo en 2021, la #Russie a remporté 71 médailles. Parmi eux, les athlètes soldats #russes en ont reçu 45. Ils appartiennent à la même armée qui commet maintenant des crimes de guerre en #Ukraine. @iocmedia, décidez enfin de #BoycottRussianSport !” écrit le ministre ukrainien des Affaires étrangères sur Twitter.
Y aura-t-il un boycott des JO de Paris 2024 ?
À ce jour, une quarantaine de pays ont condamné la décision du CIO d’autoriser les athlètes russes et biélorusses à concourir en 2024 sous un drapeau neutre, accusant le comité de tenter de normaliser les relations avec un pays impliqué dans l’invasion agressive d’un autre État souverain. La liste des pays qui ont critiqué la décision du comité comprend la France, pays hôte des Jeux Olympiques l’année prochaine.
Bach a défendu la décision du CIO, affirmant que les athlètes russes et biélorusses sont déjà autorisés à participer à des compétitions “presque tous les jours dans un certain nombre de sports”.
Plusieurs pays autres que l’Ukraine, dont la Lituanie, la Lettonie, la Pologne et le Danemark, ont déjà déclaré qu’ils boycotteraient les Jeux d’été de 2024 si le CIO ne rappelait pas sa décision. Le ministre polonais des Sports, Kamil Bortniczuk, a déclaré que jusqu’à 40 personnes pourraient rejoindre le boycott.
Dichter a déclaré que la décision de boycotter les Jeux de 2024 – qui pourrait coûter des millions au CIO – reviendra également aux athlètes individuels.
“Combien d’autres athlètes ne se sentent pas à l’aise de concourir contre des Russes ?”, a-t-elle expliqué. « Nous sommes maintenant à une époque où la voix des athlètes compte plus qu’elle ne l’a jamais été dans le passé. Et je pense qu’il est important de les écouter.
Une autre chose à garder à l’esprit, a déclaré Dichter, est que les pays accueillant les Jeux olympiques ou tout événement sportif appliquent toujours leurs propres lois nationales en ce qui concerne les personnes autorisées à entrer dans le pays.
« La France pourrait choisir de prendre la décision que personne avec un passeport russe ne soit autorisé à entrer dans le pays. Et s’ils devaient faire cela, cela retirerait cette décision des mains du CIO, que le gouvernement français choisisse ou non de le faire.”
Euronews a contacté le CIO pour un commentaire mais n’a pas reçu de réponse immédiate.
Graphismes de Sudesh Baniya.
