En mars 2020, le département d’État américain a ordonné aux ambassades du monde entier de limiter les services qu’elles offrent aux citoyens à l’étranger.
Les ambassades ont progressivement rouvert au rythme de leurs pays d’accueil, mais un service reste au menu des principales ambassades en Europe – le processus de renonciation à la citoyenneté américaine.
Depuis près de deux ans, les Américains n’ont pas pu entamer le processus de renonciation à leur citoyenneté américaine. Mais pourquoi, alors que les États-Unis autorisent la double nationalité avec de nombreux pays, quelqu’un voudrait-il remettre son passeport en premier lieu ?
Raisons de renoncer
Certains, comme Joshua Grant, sont désenchantés par la politique américaine et veulent le droit de participer au processus politique de leur nouveau pays d’origine. Originaire de Selma, en Alabama, Grant vit en Allemagne depuis plus d’une décennie et tente de renoncer à sa nationalité depuis que lui et son partenaire se sont mariés en 2020. (Alors que les États-Unis autorisent la double nationalité avec l’Allemagne, l’Allemagne exige généralement des citoyens non européens naturalisés couper les ponts avec leur pays d’origine. .)
D’autres, comme le Premier ministre britannique Boris Johnson, sont des “Américains accidentels”, des citoyens américains qui ont passé peu ou pas de temps aux États-Unis et n’ont obtenu leur passeport américain que par accident de naissance. (Johnson est né à New York alors que son père étudiait à l’Université de Columbia).
La raison pour laquelle Johnson a finalement renoncé à sa citoyenneté, et de loin la raison la plus courante, est liée à l’impôt, puisque tous les citoyens américains – même s’ils n’ont jamais gagné d’argent aux États-Unis et y ont à peine passé du temps – sont censés déposer une déclaration fiscale annuelle auprès de l’IRS.
Et la législation récente a rendu les choses encore plus compliquées pour les citoyens américains à l’étranger. La Foreign Account Tax Compliance Act (FATCA) de 2010 a rendu obligatoire pour les banques étrangères de déclarer les comptes détenus par des citoyens américains à l’IRS – sous peine de sanctions elles-mêmes.
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Les banques européennes devaient se conformer à FATCA d’ici 2020. Alors que les institutions financières sont devenues plus strictes en matière de déclaration des comptes à l’IRS dans la perspective de l’échéance de 2020, certains citoyens américains à l’étranger ont dû faire face à une charge fiscale plus élevée.
D’autres citoyens américains ont trouvé les banques européennes réticentes à autoriser les citoyens américains à ouvrir des comptes, voire à les interdire complètement. Couplé aux nouvelles taxes introduites sous l’ancien président Donald Trump et son successeur Joe Biden, cela a rendu la perspective de rendre leur passeport américain attrayante pour beaucoup.
Combien d’Américains renoncent à la citoyenneté chaque année ?
La demande refoulée de nominations pour renoncer à la citoyenneté est difficile à calculer, disent les experts, étant donné que nous n’avons même pas de chiffres précis sur le nombre d’Américains qui entreprennent le processus chaque année.
L’IRS publie une liste trimestrielle de noms de personnes qui se sont expatriées avec succès, mais ils ont reconnu que la liste est problématique – elle inclut souvent des personnes qui ont rendu leur carte verte plutôt que de renoncer à la citoyenneté, et certains noms ne sont publiés que des mois ou des années. après l’événement. Certains avocats interprètent la statue comme signifiant que seuls les expatriés au-dessus d’un certain seuil de revenu doivent être inclus dans la liste, tandis que d’autres soutiennent qu’elle devrait inclure tous les cas. L’IRS n’a pas précisé quels critères ils considèrent pour l’inclusion.
Le FBI suit également les expatriations dans le National Instant Criminal Background Check Index, et les décomptes du FBI et de l’IRS varient énormément. Par exemple, en 2020, l’IRS a signalé 6 705 expatriés alors que le FBI n’a ajouté que 3 764 noms à sa liste.
Plusieurs médias, dont The Guardian et Axios, ont cité une estimation d’un avocat fiscaliste international basé en Pologne selon laquelle jusqu’à 30 000 demandes d’expatriation auraient été déposées depuis mars 2020 si les ambassades avaient été ouvertes comme d’habitude. Sachant que les expatriations réussies oscillent entre 1 000 et 6 000 par an depuis le début des années 2000, cela représenterait une augmentation sans précédent.
Procès devant le tribunal de district
Joshua Grant dit que son expatriation retardée a été plus une frustration qu’un problème pratique – il vit en Allemagne depuis plus d’une décennie et a déjà établi sa résidence permanente.
« Ce n’est pas tant que j’ai des facultés affaiblies, c’est plus psychologique, dit Grant. “Je veux juste continuer ma vie”
“Plus d’un an après le début de ce processus, je pensais vraiment que j’allais pouvoir voter lors des dernières élections allemandes.”
Mais pour certains, l’arrêt des applications a eu de lourdes conséquences financières.
Certains citoyens américains “accidentels” vivant en Europe ont vu leurs comptes bancaires fermés et leurs hypothèques refusées alors que les banques se mettent en conformité avec FATCA, a rapporté le Washington Post à la mi-2020. S’ils pouvaient seulement renoncer à leur citoyenneté américaine non désirée, disent-ils, les choses pourraient revenir à la normale.
Fin 2020, un groupe appelé l’Association of Accidental Americans a déposé une plainte contre le département d’État devant un tribunal de district américain à Washington, DC, alléguant une mauvaise gestion du processus d’expatriation. Selon le dirigeant Fabien Lehagre, la suspension des services de renonciation à la citoyenneté alors même que les ambassades reprennent les services de visa non-immigrant aux ressortissants étrangers est inconstitutionnelle.
“Renoncer à la nationalité, ou l’expatriation volontaire, est un droit naturel dont tous les hommes disposent”, écrit Lehagre sur le site AAA. « L’administration américaine n’est pas au-dessus des lois et de la Constitution des États-Unis. Elle ne peut pas nous priver du droit fondamental de renonciation.
L’avocat de l’AAA, Marc Zell, a déclaré à The Local: «Le procès a eu un impact.
“Cela correspond aux informations que nous avons reçues d’autres sources. Nous sommes ouverts à une résolution consensuelle de ce différend. Ce qui est important, c’est que les citoyens américains, américains accidentels et autres, puissent exercer leur droit fondamental à l’expatriation dans les plus brefs délais. Notre procès est un moyen d’y parvenir.
Quand les rendez-vous de renonciation seront-ils disponibles ?
Un porte-parole du département d’État n’a pas directement répondu aux questions de la section locale sur les raisons pour lesquelles les rendez-vous pour renoncer à la citoyenneté restent hors menu alors que d’autres services nécessitant des rendez-vous en personne ont été réintroduits.
“La santé et la sécurité de notre personnel et de nos clients restent primordiales”, a déclaré le porte-parole. “Les ambassades et consulats des États-Unis s’efforcent de reprendre les services de routine lieu par lieu en fonction d’une grande variété de facteurs, y compris les données de santé publique, les mandats du pays hôte et locaux, et les conditions locales.”
Interrogé sur la raison pour laquelle aucune des principales ambassades américaines ne propose de rendez-vous d’expatriation alors même que le risque de Covid s’est atténué dans plusieurs pays européens, le porte-parole a déclaré que le Département ne ferait aucun commentaire car “c’est l’objet d’un litige en cours”, faisant apparemment référence à l’Association. du procès Accidental Americans.
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