Le patinage sur glace, la pêche et la conduite de camions lourds sur des lacs gelés pourraient bientôt appartenir au passé en raison du changement climatique, ont découvert des scientifiques.
Il y a plus de 58,5 millions de lacs sur Terre recouverts de glace, soit sur une base saisonnière, soit toute l’année. Les téléspectateurs de «Frozen Planet II» ont récemment eu droit à certaines de ces vues envoûtantes au Royaume-Uni.
Mais alors que nous sommes bien conscients que les pôles fondent à un rythme alarmant – avec le réchauffement de l’Arctique trois fois plus rapide que le reste de la planète – on en sait moins sur le péage chauffage global s’attaque aux lacs gelés du monde.
Les personnes vivant près de ces étendues d’eau glacées ont été témoins d’une perte généralisée de glace de lac, nombre d’entre elles connaissant un gel hivernal retardé ou une fonte précoce.
Maintenant, à l’aide d’un «simulateur de lac» avancé, les scientifiques ont déterminé que la glace de lac saisonnière sera en moyenne de 0,23 mètre plus mince d’ici la fin du siècle. des lacs sera également nu pendant 38 jours de plus en moyenne.
“Nos résultats démontrent que la [annual] la durée de la glace sûre au cours des 80 prochaines années sera raccourcie de deux à trois semaines en fonction du niveau de réchauffement futur », déclare le Dr Lei Huang, co-auteur de deux nouvelles études sur le sujet publiées dans La nature et L’avenir de la Terre revues.
“Dans les régions où les lacs sont utilisés comme routes de glace pour transporter des marchandises lourdes et des fournitures, le nombre de jours avec des conditions de glace sûres diminuera de plus de 90 %, même pour un réchauffement modéré de 1,5 °C par rapport aux conditions du début du XXe siècle.”
Les communautés du lac sont sur de la glace mince
La glace saisonnière est la clé de nombreux écosystèmes lacustres et des personnes qui en dépendent.
Nord Communautés autochtones souffrent déjà parmi les plus élevés de l’hiver noyade taux à travers la glace. Il y a eu de plus en plus d’incidents de recherche et de sauvetage associés à l’amincissement de la couverture de glace en Alaska et Canadales territoires nordiques de , où les peuples autochtones dépendent de la chasse et de la pêche traditionnelles pour leur subsistance.
Dans le Grand Nord, les routes au-dessus des lacs gelés sont utilisées comme voies de transport essentielles pour acheminer de la nourriture, du carburant, des fournitures médicales et de la machinerie vers les communautés éloignées en hiver, évitant ainsi le besoin de voyages en avion coûteux. Mais les camions ont besoin que la glace ait au moins un mètre d’épaisseur.
Sans intervention humaine, les chercheurs estiment que la durée de la glace sécuritaire pour les routes d’hiver devrait diminuer jusqu’à 99 % dans un monde plus chaud de 3 °C.
Perchée sur les rives du lac Supérieur, l’un des Grands Lacs d’Amérique du Nord, la ville de Bayfield, dans le Wisconsin, fait également face à un avenir moins stable. Actuellement, une route de glace est utilisée pour transporter les enfants à l’école sur l’île Madeline, en remplacement du traversier d’été, mais la glace doit avoir au moins 30 cm d’épaisseur pour assurer une traversée sécuritaire.
“Selon nos simulations de modèles informatiques, de nombreuses régions densément peuplées des latitudes moyennes devraient connaître une forte détérioration des conditions de glace sûres pour les activités récréatives”, déclare le Dr Iestyn Woolway de l’Université de Bangor au Royaume-Uni.
« Déjà, un réchauffement de 1,5 °C au-dessus des conditions du début du XXe siècle peut entraîner une perte de plus de 60 % de la durée de la glace de lac sécuritaire. Cela aura un impact négatif sur les communautés locales qui dépendent de l’industrie des loisirs sur glace. »
En Suède, l’industrie de la pêche blanche génère à elle seule 890 millions d’euros de revenus par an. Bien que les chercheurs notent que la baisse des sommes hivernales pourrait être compensée par une augmentation des revenus pendant la saison estivale en eau libre.
Quel est l’impact de l’amincissement des lacs sur l’écosystème et les animaux ?
Tout comme les gens font face à des voyages plus périlleux dans le Grand Nord, les animaux ont des traversées plus risquées à faire à travers des lacs et des rivières gelés.
Environ 10 000 caribous migrateurs se sont noyés dans la péninsule Québec-Labrador dans les années 1980 à cause de la minceur de la glace.
Le réchauffement climatique menace également des écosystèmes lacustres uniques qui se sont adaptés aux conditions récurrentes des lacs gelés pendant des dizaines de milliers d’années.
“Les organismes lacustres subissent de graves changements dans leur habitat”, selon l’étude de Nature, ce qui signifie que certaines espèces froides pourraient disparaître localement dans les lacs polaires.
Cela se produit alors que les scientifiques et les explorateurs font de nouvelles découvertes sur ces écosystèmes uniques. Il y a seulement une décennie, des plongeurs ont découvert d’anciennes structures extraterrestres appelées stromatolithes géants s’élevant du fond du lac Untersee à l’est Antarctique. Ces formes de vie primitives pourraient indiquer l’existence de la vie sur d’autres congelé planètes, David Attenborough a déclaré aux téléspectateurs de son émission de la BBC.
Il est encore difficile de dire exactement comment les lacs individuels seront touchés. “Nous devons admettre que notre simulation peut avoir de plus grandes incertitudes dans [the Great Lakes] que dans les petits lacs, car la dynamique de la glace est plus compliquée dans ces grands lacs, et nous ne considérons pas le rôle de la taille du lac dans le déclin de la glace dans l’étude actuelle », a déclaré le Dr Huang à Euronews Green.
Dans le lac Supérieur et le lac Baïkal en Russie, il ajoute que la perte de glace de lac devrait avoir d’importantes répercussions sur les ressources aquatiques. écosystèmes en raison de la modification du cycle des nutriments et de la disponibilité de la lumière. Mais, “la dynamique sous-jacente et les moteurs restent à découvrir”.
