Face à une cinquième vague croissante de cas de Covid, la France a choisi, contrairement à beaucoup de ses voisins, d’éviter davantage de confinements et de couvre-feux et de se concentrer plutôt sur les rappels de vaccins. John Lichfield examine les risques politiques de cette stratégie.
Le virus Zemmour recule, pour le moment. Un autre méchant virus regagne du terrain.
Les deux développements – la ponction de la popularité du spécialiste raciste Eric Zemmour et l’arrivée d’une cinquième vague de Covid-19 – ont de grandes implications pour l’élection présidentielle d’avril.
Les deux pourraient nuire au président Emmanuel Macron. Les deux pourraient encore l’aider.
La résurgence du Covid-19 en France était attendue. Les cas aigus restent, jusqu’à présent, dans des limites gérables, mais les nouvelles infections – approchant maintenant une moyenne de 20 000 par jour – ont presque doublé au cours de la semaine dernière.
Le président Macron et son gouvernement ont exclu pour l’instant le type de nouvelles restrictions sociales qui ont provoqué de graves troubles (en grande partie fomentés par l’extrême droite) en Belgique et aux Pays-Bas ces derniers jours.
L’annonce la plus importante du ministre de la Santé, Olivier Véran hier, était que les troisièmes vaccinations ou rappels auraient lieu à partir de samedi, cinq mois après leur deuxième injection – et non six mois plus tard comme maintenant.
Il a déclenché une avalanche de réservations de troisième dose, 1,2 m en 12 heures. Bon.
Il y a aussi des « émeutes du covid » en France mais elles sont à 6 750 kilomètres de Paris en Guadeloupe et en Martinique, les Français départementsdans les Caraïbes.
Il s’agit nominalement de licencier les agents de santé qui refusent de se faire vacciner. Ils sont motivés, en effet, autant par la relation amour-haine, dépendance-rejet malsaine de l’île avec la France métropolitaine que par des arguments simplistes sur le contrôle de l’État et la liberté personnelle.
Les deux séries d’émeutes sont tout de même un avertissement que 20 mois et cinq vagues de Covid-19 ont généré une dangereuse fatigue pandémique. L’exception, semble-t-il, est la Grande-Bretagne où de nombreuses personnes (pas toutes) semblent complaisantes face à l’un des pires records de Covid de toute grande démocratie.
Certaines parties des médias britanniques – même certaines parties de la BBC – se délectent de la nouvelle vague de Covid en Europe. Ils ignorent le fait qu’il s’agit de la poursuite de la vague de la «variante delta» qui a commencé en Grande-Bretagne au cours de l’été et a produit des niveaux gonflés de cas et de décès britanniques alors que la majeure partie de l’Europe a été épargnée.
Psychanalyser la Grande-Bretagne à l’heure actuelle est une tâche ingrate. Revenons en France.
Le président Macron avait espéré parler – comme il l’a fait dans – de l’économie française en plein essor et de ses projets de réforme pour un deuxième mandat. Au lieu de cela, il est une fois de plus contraint de faire un choix difficile. Doit-il prendre des mesures draconiennes – couvre-feux, confinements – pour aplatir la nouvelle vague à ses balbutiements ? Ou doit-il laisser la France surfer sur la nouvelle vague du Covid dans une relative liberté sociale dans l’espoir que le niveau élevé de vaccination du pays empêchera les hôpitaux d’être débordés d’ici Noël ?
Depuis le début de la pandémie en France en mars 2020, Macron a alterné entre prendre des mesures précoces décisives et hésiter – puis se faire forcer la main par les événements. Je me souviens des 12 premiers mois de la pandémie.
Je pense qu’il a fait beaucoup mieux depuis. Le pass santé, annoncé le 12 juillet, est un coup de maître. Sans cela, la France n’aurait pas aujourd’hui des niveaux de vaccination aussi élevés (90 pour cent des adultes, 76 pour cent de la population totale) et serait désormais confrontée à de nouvelles restrictions sociales sévères.
Les annonces tombent dans la catégorie attente et espoir plutôt que dans la catégorie décisive et précoce. Le port du masque en public intérieur reviendra. Les doses de rappel deviendront une nouvelle condition du pass santé à partir du 15 janvier.
Est-ce que tout cela suffit ? Qui sait? Personne ne peut dire avec certitude ce qui a produit cette cinquième vague d’une pandémie qui avait – une fois de plus – semblé être sous contrôle. Diverses explications plausibles sont données : le froid oblige les gens à rester à l’intérieur ; relâchement du respect des mesures de distanciation ; l’efficacité du vaccin s’estompe ; la ténacité et la virulence de la méchante variante Delta.
Près de deux ans après le début de la pandémie, les experts épidémiologiques ont toujours du mal à savoir comment fonctionne le virus.
Tous les experts épidémiologiques, c’est-à-dire sauf Marine Le Pen et Eric Zemmour. Les deux ont fait des déclarations cette semaine suggérant que les laissez-passer de santé, les restrictions sociales, même les vaccins sont erronés, surfaits et très probablement inutiles.
Eux – et d’autres candidats – espèrent tirer un avantage électoral de la fatigue de Covid ou de la calamité de Covid au cours des deux prochains mois.
Selon le résultat, ils prétendront : a) Macron n’a pas fait assez ; b) Macron en a trop fait.
Les espoirs électoraux de Macron ne reposent pas entièrement sur Covid mais ils en seront fortement influencés. Si la France peut éviter un nouveau verrouillage ou même de nouveaux couvre-feux, la gestion de la pandémie par Macron aura été justifiée. Il devrait alors gagner facilement.
S’il y a un nouveau verrouillage, tous les paris sont ouverts.
Le rétrécissement du « virus Zemmour » est également une arme à double tranchant pour le président.
Si Zemmour se dégonfle complètement (peu probable), Marine Le Pen sera l’adversaire de Macron au second tour des deux candidats le 24 avril et Macron la vaincra. Si Zemmour se dégonfle un peu, lui et Le Pen pourraient être devancés du second tour.
Macron affronterait ensuite le candidat de centre-droit qui sortirait de la primaire des Républicains la semaine prochaine. Cela, comme je l’ai longtemps soutenu, serait une bataille beaucoup plus difficile pour Macron.
