Les conditions climatiques extrêmes qu’a connues Taïwan au cours des deux dernières années obligent les cultivateurs de thé à trouver des moyens créatifs pour maintenir leurs cultures en vie.
Après avoir survécu à une sécheresse unique en son genre, les plantations de thé dans les montagnes de Taïwan ont été frappées par des pluies torrentielles ces derniers mois, provoquant une réaction en chaîne dont il est difficile de se remettre.
Les agriculteurs, qui s’efforcent de trouver de l’eau dans les sous-bois, affirment que la récolte de cette année est inférieure d’environ 50 % à celle de l’année dernière.
Un autre effet secondaire inattendu de ces conditions météorologiques extrêmes est une augmentation spectaculaire des parasites dans les plantations. Comme les étés sont de plus en plus longs, il y a moins d’humidité dans l’air, ce qui permet à certains parasites de se développer, ajoutant un défi supplémentaire pour les agriculteurs locaux.
Les plantations de thé dans les montagnes autour de Meishan sont essentielles à l’économie locale, employant des habitants qui sont payés en fonction du poids qu’ils sont capables de collecter en une journée.
La baisse des récoltes a un impact direct sur ces travailleurs locaux, et certains font preuve de créativité en réponse à cette situation, en attachant des lames de rasoir à leurs doigts pour collecter le thé le plus rapidement possible.
En juin de cette année, Taïwan – qui connaît généralement sa saison des pluies entre juin et septembre – a introduit des restrictions d’eau. Cette mesure faisait suite aux inquiétudes suscitées par le niveau historiquement bas des précipitations de l’année précédente, qui a conduit à une sécheresse sans précédent. sécheresse sans précédent.
Cependant, depuis le mois de septembre de cette année, l’île a été frappée par des pluies torrentielles et des inondations. typhons suscitant des craintes de glissements de terrain après une si longue période de sécheresse.
Malheureusement, le retard de la saison humide semble avoir été trop peu, trop tard pour les cultivateurs de thé de Taïwan pour la récolte de cette année.
Bien que Taïwan produise beaucoup moins de thé que les grands producteurs comme la Chine et l’Inde, la variété Oolong qui est cultivée dans les montagnes autour de Meishan est vénérée et recherchée dans le monde entier.
Le thé est cultivé dans ces montagnes depuis que l’île fait partie de la dynastie chinoise des Qing au 19e siècle. L’industrie a ensuite mûri et s’est développée sous la domination impériale japonaise de 1895 à 1945.
