Des citoyens allemands poursuivent le gouvernement pour des niveaux de pollution atmosphérique toxiques qui, selon eux, violent leurs droits fondamentaux.
Sept demandeurs, originaires des quatre villes les plus polluées d’Allemagne, portent plainte. Ils comprennent les asthmatiques et les parents agissant au nom de leurs enfants.
En septembre 2021, le Organisation mondiale de la santé (OMS) a resserré ses limites recommandées de pollution de l’air, après que les scientifiques ont trouvé des preuves de dommages à la santé humaine à des niveaux inférieurs à ce que l’on pensait auparavant.
Un an plus tard, la loi allemande sur la pollution de l’air reste inchangée. Ainsi, les habitants de BerlinMunich, Düsseldorf et Francfort portent la question devant la plus haute juridiction du pays.
« À bien des égards, la pollution de l’air est un problème invisible – trop peu de gens comprennent à quel point cela les affecte », déclare Volker Becker-Battaglia, un demandeur de Munich qui souffre de asthme.
“La pollution de l’air n’est pas souvent désignée comme la cause officielle de décès, mais elle fait des victimes – et provoque des maladies à long terme, notamment le cancer, des problèmes cardiaques, des essoufflements et des accidents vasculaires cérébraux.”
Il pense qu’il existe de nombreuses façons de réduire la pollution de l’air, mais la volonté politique fait défaut. “Pour changer cela, je demande maintenant mon droit de respirer un air pur et sain”, ajoute Volker.
Quelle est la base juridique de la réclamation pour pollution de l’air?
La pollution de l’air en Allemagne a considérablement diminué au cours des dernières années et est désormais conforme à la législation européenne en vigueur dans de nombreux endroits.
Mais les poteaux de but ont bougé, explique ClientTerrel’organisation juridique à but non lucratif soutenant les demandeurs aux côtés de l’ONG allemande Deutsche Umwelthilfe (DUH).
L’OMS a baissé ce qu’elle juge acceptable de 75% dans certains cas, ce qui signifie que les gens respirent de l’air qui contient jusqu’à quatre ou cinq fois la quantité de pollution toxique que les scientifiques savent dangereuse.
A Berlin, par exemple, très bien affaire particulière PM2,5 – résidus de combustion de carburant si petits qu’ils peuvent même pénétrer dans le sang – moyenne de 19 μg/m3 au cours de la dernière décennie. L’OMS a maintenant fixé sa limite supérieure à 5 μg/m3. La limite supérieure pour le dioxyde d’azote (NO2) a été fixée à 10 μg/m3 mais a atteint 70,8 μg/m3 à Munich au cours des cinq dernières années.
Cela signifie que même si les villes ne sont plus illégalement pollué, les gens respirent encore un air dangereusement sale.
«Nous avons en quelque sorte fini par vivre dans un monde où les transports et l’industrie semblent avoir plus de droits que les gens eux-mêmes», commente l’avocate des droits fondamentaux de ClientEarth, Irmina Kotiuk.
“L’ampleur du problème est claire – de plus en plus de données émergent chaque année sur le nombre de personnes touchées par la pollution de l’air, le nombre de personnes qui meurent prématurément et la myriade de façons de respirer. air toxique peuvent nuire et altérer notre corps. Pourtant, bien qu’il existe des champions locaux, les gouvernements nationaux sont extrêmement lents à y faire face.
En intentant leur action, les sept demandeurs invoquent la loi « fondamentale » ou loi fondamentale allemande (Grundgesetz) et la signature par le pays de la Convention européenne des droits de l’homme et de la Charte des droits fondamentaux de l’UE.
Les allégations européennes de pollution de l’air ont-elles déjà été couronnées de succès ?
Lorsque l’OMS a mis à jour ses directives mondiales sur la qualité de l’air l’année dernière, les militants n’ont pas tardé à se rendre compte de l’importance juridique. Les nouvelles recommandations devraient “servir de signal d’alarme” aux gouvernements à travers l’Europe, a déclaré Ugo Taddei, responsable de l’air pur chez ClientEarth. Euronews.
Plus tôt cette année, un conseiller du plus haut tribunal d’Europe suggéré que les citoyens de l’UE peuvent poursuivre leurs gouvernements en justice pour obtenir une compensation financière si des niveaux illégaux de pollution de l’air nuisent à leur santé. Les particuliers devraient prouver que les dommages ont été directement causés par la pollution de l’air, a déclaré l’avocate générale Juliane Kokott en mai, lors d’une affaire portée par un Parisien.
Mais la science à ce sujet s’accumule depuis des années; plus récemment, nouvelle recherche montré exactement comment la pollution de l’air cause cancer du poumon.
ClientEarth a une solide expérience dans l’utilisation de la loi pour obliger les gouvernements à rendre des comptes. En 2021, il a remporté un contrat de cinq ans bataille juridique pour un air pur à Bruxelles, en collaboration avec les riverains. Et ses avocats et DUH ont précédemment pris en charge des dizaines d’affaires en Allemagne concernant des niveaux illégaux de NO2 – ce qui a abouti à une décision autorisant les villes allemandes à interdire les voitures diesel.
La pollution de l’air a diminué deux fois plus vite dans les villes où des poursuites judiciaires avaient été engagées.
Les parents allemands se battent pour leurs enfants
La mort déchirante d’un enfant de neuf ans Ella Adoo-Kissi-Debrah d’une crise d’asthme en 2013 a créé un important précédent juridique. À la suite d’une enquête en 2020, elle est devenue la première personne au Royaume-Uni à avoir répertorié la pollution de l’air comme cause de décès.
La prestataire Constanze, de Düsseldorf, agit aujourd’hui en pensant à ses deux enfants. “Ils méritent de grandir en bonne santé – vivre dans une ville ne devrait pas les condamner à tomber malades à cause de la pollution de l’airet en emportant ses impacts avec eux pour le reste de leur vie », dit-elle.
“Mon objectif avec ce défi est de prévenir tout dommage évitable à la santé des gens dû à la pollution de l’air – c’est le devoir de notre gouvernement de protéger mes enfants et nous tous.”
Les autres demandeurs comprennent Tanze, une mère de deux enfants de Düsseldorf ; Georg, un père de Berlin ; et Saskia, une sage-femme avec trois enfants de Berlin ; ainsi que d’autres adultes et enfants qui souhaitent rester anonymes.
La nouvelle législation européenne sur la qualité de l’air résoudra-t-elle le problème ?
L’UE réforme actuellement sa principale loi sur la qualité de l’air – la directive sur la qualité de l’air ambiant (AAQD) – qui fixe les seuils de pollution supérieurs pour l’ensemble du bloc.
Cependant, une fois convenus, plusieurs années pourraient s’écouler avant que les États membres de l’UE ne soient obligés de se conformer aux nouvelles limites, en raison d’un long processus d’adoption.
“Il y a toujours eu un retard épique en ce qui concerne le respect par les pays de l’UE de la législation sur la pollution de l’air. Ils doivent agir maintenant pour éviter que d’autres vies ne soient détruites inutilement et que d’autres enfants ne portent l’héritage d’un air sale pour la vie », a déclaré Kotiuk.
« Ce qu’il faut ici, c’est simple : aligner les lois nationales sur la qualité de l’air avec la science établie par les plus grands experts mondiaux. C’est le strict minimum que nos dirigeants devraient faire pour protéger les gens.
