Le cercueil du résistant français Hubert Germain défilera jeudi sur les Champs Elysées dans un char d’assaut, en hommage au combattant de la Seconde Guerre mondiale, décédé le mois dernier.
Né à Paris en 1920, Hubert Germain a voyagé dans le monde entier pendant son enfance, suivant son père qui était stationné comme soldat au Moyen-Orient et à Hanoi. Il rentre à Paris à l’adolescence pour faire ses études et se prépare à entrer dans la marine française lorsque la guerre éclate en 1939.
Au moment où Germain passe son examen final à l’école navale, la France a capitulé devant l’Allemagne. Plutôt que d’obtenir son diplôme et de servir dans une marine qui recevait effectivement des ordres des nazis, il rendit une copie blanche, à la grande surprise des instructeurs de l’école.
À peu près à la même époque, Germain entend l’appel de Charles de Gaulle, diffusé par la radio depuis Londres, pour que les Français se battent. Il embarque sur un cargo à destination de la Grande-Bretagne avec des centaines de soldats polonais qui ont réussi à s’échapper vers l’ouest.
Germain a été envoyé en Syrie en 1941 pour prendre part au combat entre les forces françaises de Vichy et les gaullistes français libres – le combat était personnel car son père était un général de haut rang dans le régime de Vichy. Pendant les combats, les blessés des deux camps sont envoyés dans le même hôpital de campagne à Damas et tentent souvent de s’entretuer dans les salles.
Après une campagne réussie en Syrie, Germain a participé à des combats au Caire et en Libye, où il faisait partie des troupes françaises qui ont repoussé une offensive allemande à la bataille de Bir Hakeim pendant deux semaines entières, malgré un rapport d’infériorité numérique de 10 contre 1. Les forces françaises ont finalement été contraintes de fuir après avoir manqué de munitions et d’eau.
Alors que le vent tourne en faveur des alliés, Germain est envoyé vers le nord, en Italie, où il est blessé à la bataille de Monte Cassino lors d’une avancée particulièrement sanglante. ” Comme les Italiens l’ont dit, les coquelicots étaient plus rouges que d’habitude “, racontera-t-il plus tard. Sa bravoure au cours des combats lui vaut d’être décoré de l’Ordre de la Libération.
Il ne reste pas longtemps hors de combat et débarque bientôt avec les Français libres dans la ville de Toulon, dans le sud du pays. L’atmosphère de la reconquête de la ville est jubilatoire, mais Germain est déçu de constater que nombre de ses compatriotes refusent de se joindre aux soldats qui avancent vers Paris. “Je me suis battu pour la France, pas pour les Français”, a-t-il déclaré après la guerre.
Germain s’est réconcilié avec son père après la guerre et a eu trois enfants avec sa femme, Simone Millon. Il a poursuivi une carrière politique en tant que maire de Saint-Chéron de 1953 à 1965, en tant que député par intermittence de la fin des années 1950 aux années 1970, et en tant que ministre du gouvernement de 1972 à 1974. Pendant son mandat de ministre des Postes et Télécommunications, il a contribué à doter la France du système téléphonique le plus moderne d’Europe.
Après s’être retiré de la vie politique, Germain devient franc-maçon et crée la première Grande Loge de France. Il a rapidement atteint le rang de grand maître.
Lorsque Germain est décédé le mois dernier, à l’âge de 101 ans, la France a perdu l’un de ses derniers membres. Compagnons de la Libération – ces 1 138 hommes et décorés pour leur rôle dans la résistance au nazisme. Le Président Macron honorera son héritage par un discours à l’Arc de Triomphe demain matin, puis par une sépulture spéciale au Mont-Valérien – un site où de nombreux membres de la résistance française ont été cruellement exécutés par les nazis.
“Avec ses frères d’armes, il a défendu notre liberté”, a déclaré Emmanuel Macron lors d’une soirée sûrement après le décès de Germain. “En ce jour, l’esprit millénaire de la résistance française vous accompagne”.
