Les démographes sont divisés sur la question de savoir si cela s’est déjà produit : la naissance qui fait de l’Inde le pays le plus peuplé du monde. Avec environ 70 000 bébés nés chaque jour en Inde et 50 000 en Chine, la nation sud-asiatique devrait prendre la tête à un moment donné ce mois-ci, accueillant plus de 1,41 milliard de personnes.
Le bébé naîtra-t-il dans une maison aisée de Mumbai ou dans un village isolé du Bihar ? Promenez-vous dans les contreforts de l’Himalaya ou ramez à travers les mangrove forêts du Kerala ? Il est impossible de connaître leur fortune dans un pays aussi vaste, socialement et géographiquement diversifié.
Tous les détails qui composent une vie s’aplatissent sur la courbe d’un démographe. Au niveau national, il y a ces dures certitudes : l’Inde porte le poids d’une crise climatique que ses compatriotes n’ont pas historiquement causée. Leurs enfants ont droit à une part du budget carbone qui ne peut pas brûler sans faire dérailler la Terre d’un cours sûr pour tous ses habitants.
Pour un bébé né en avril 2023 en Inde, certains chiffres compteront plus que le taux de croissance du pays (qui ralentit depuis des décennies ; la population devrait culminer dans le années 2060). Plus pressant est le fluage du mercure en été – atteignant déjà 40 ° C lors de la canicule de ce mois-ci – et la hausse de l’indice de la qualité de l’air, une mesure des effets mortels pollutionen hiver.
“Nous ne sommes plus à un stade où nous pouvons discuter d’équité car il n’y a plus de budget à diviser”, déclare Minal Pathak, professeur associé à l’Université d’Ahmedabad et chercheur principal au GIEC. “Parce que je travaille dans le domaine du changement climatique et atténuation Je sais que le gâteau est si petit que nous ne pouvons pas nous permettre de donner aux gens ce qu’ils veulent.
L’Inde a émis plus de 85 000 GTCO2 entre 1850 et 2021, selon l’analyse de Carbon Brief. Cela le place au septième rang du classement des pays les plus pollueurs de l’histoire ; avec la mise en garde qu’il était déjà en 9e position lorsqu’il a obtenu son indépendance des Britanniques.
Mais la prise en compte de la taille de la population brosse un tableau différent. Les émissions cumulées de l’Inde par habitant en 2021 n’étaient que de 61 tCO2, bien en deçà du total américain de 1 547 tCO2. Le budget carbone du pays est calculé sur la base de sa population beaucoup plus importante – et il n’est pas à la limite.
“L’argument de l’équité ne peut pas être une excuse pour que l’Inde se développe de manière non durable”, ajoute Pathak. L’Inde est aujourd’hui le troisième émetteur mondial de gaz à effet de serre, après Chine et les États-Unis.
« Ce n’est pas parce que nous n’avons pas créé le problème que nous continuons à construire des routes et à suivre les erreurs que d’autres pays ont déjà commises, car nous pouvons voir ce qui se passe », dit-elle. “Nous ne devrions pas utiliser cet argument à notre avantage et continuer comme si de rien n’était.”
Le développement peut-il être compatible avec la réduction des émissions ?
Ce que la croissance démographique de l’Inde signifie à court terme, c’est plus de jeunes. Un Fonds des Nations Unies pour la population enquête en 2020 a révélé que 25 % des personnes en Inde sont âgées de 14 ans et moins, dont 68 % dans la tranche 15-64 ans. Cela signifie plus d’emplois, plus de développement, plus de croissance – et presque certainement plus de consommation, alimentant encore plus d’émissions.
Mesurer les progrès de l’Inde par rapport aux 17 objectifs de développement durable de l’ONU montre les contours d’une « tâche ardue », déclare Bhagirath Behera, professeur à l’Institut indien de technologie de Kharagpur (IITK). Plus que 44 millions de personnes vivent toujours dans une pauvreté extrême, et le pays a « un énorme problème de malnutrition ».
Le développement est désespérément nécessaire dans certaines parties de l’Inde. Mais, dit Pathak, “c’est ce juste équilibre entre fournir suffisamment d’énergie, suffisamment d’infrastructures aux gens pour une qualité de vie décente, et contrôler la surconsommation”.
Comment l’Inde essaie-t-elle de faire face à la crise climatique ?
Objectif net zéro d’ici 2070 du Premier ministre Narendra Modi divisé commentateurs lors de son annonce à la COP26 en 2021. Le cabinet a donné plus de détails sur son climat national plan l’été dernier, s’engageant à réduire « l’intensité des émissions » du PIB indien de 45 % par rapport aux niveaux de 2005 d’ici 2030.
Il a également promis qu’environ la moitié de sa capacité de production d’électricité installée proviendrait de sources de combustibles non fossiles d’ici la fin de la décennie, à condition que des financements soient fournis par d’autres pays.
Et il y a un autre élément non quantifiable dans le plan qui porte l’acronyme LiFE : Lifestyle for Environment. Il est décrit comme un “mouvement en un mot”, enrôlant les citoyens “pour vivre un mode de vie en harmonie avec notre planète et ne lui faisant pas de mal”.
LiFE a été étoffé à l’approche de la COP27 en 2022, et il n’a pas semblé faire sensation dans le domaine des idées sérieuses. Les militants pour le climat se méfient de l’imposition de petites actions individuelles comme éteindre les lumières, par rapport aux énormes quantités de carbone que les nations et les entreprises échangent.
Mais Behera et Pathak se penchent tous deux sur la nécessité d’un changement de style de vie ainsi que d’un changement de politique.
Les modes de vie durables font-ils partie de la réponse ?
« Si vous remontez à l’époque de ma mère, l’Inde était durable. Nous réutilisions, recyclions, tout, et cela a changé. Cela change lorsque les gens deviennent riches », explique Pathak. « Aujourd’hui, il semble que tout le monde aspire à être un citoyen américain des années 80 ; ces grandes maisons avec des pelouses et des grosses voitures… c’est un rêve, c’est une aspiration que beaucoup de jeunes ont.
Pathak voit une «chose de statut» autour de la consommation en Inde. « Comment rendre la durabilité cool ? » elle réfléchit.
C’est une question d’importance mondiale et pas de réponse facile. Et cela revient à la nécessité d’un soutien gouvernemental pour fournir des options vertes attrayantes, comme des transports publics de bonne qualité.
La croissance du secteur des énergies renouvelables en Inde suggère une multitude de nouveaux emplois vertsbien nécessaire étant donné que le taux d’emploi oscille autour 8 pour cent. Mais cela ne se fera pas automatiquement, dit Pathak. L’actuelle « inadéquation des compétences » nécessite une réflexion – et peut-être une réévaluation de la façon dont les professions sont valorisées. “Nous devons investir dans d’autres secteurs où les émissions sont faibles, mais [also] des professions plus simples qui vous procurent un meilleur sentiment de bien-être », dit-elle.
Bien que ce soient les pays développés qui devraient s’engager de toute urgence dans la vie post-croissance, Behera a également récemment plaidé pour un “nouvelle économie pour le bonheur‘. Expert de l’utilisation durable des ressources naturelles, il conclut qu'”une transformation radicale de la psyché humaine est nécessaire pour inverser la crise écologique et économique”.
“Si nous sommes conscients de nos activités quotidiennes, à chaque instant, à chaque minute, alors il est possible que nous puissions provoquer un changement dans le monde”, a-t-il déclaré à Euronews Green.
Villes, eau, charbon : comment l’Inde évolue-t-elle ?
La population en plein essor de l’Inde a un impact considérable sur ses ressources humaines et naturelles.
Atténuer la pression démographique sur les villes indiennes
“Je pense que nous faisons une très grosse erreur sur le développement urbain”, déclare Pathak, un expert du climat et du développement dans les villes. L’Inde compte cinq « mégapoles » – définies comme celles de plus de 10 millions d’habitants – et elles « débordent à craquer ». Cela pousse les gens vers les bidonvilles et les établissements informels où ils sont le plus exposés aux événements climatiques.
Donner aux nombreuses petites villes de l’Inde les moyens d’attirer plus de gens fait partie de la réponse, dit-elle. Actuellement, des mégapoles comme Mumbai et Delhi se développent vers le haut – avec d’énormes quantités d’émissions intensives béton et de l’acier dans les immeubles de grande hauteur. Les villes se construisent aussi vers l’extérieur, sur des écosystèmes naturels comme les plaines inondables et les lacs.
Contester l’influence du puissant lobby immobilier indien nécessitera une certaine volonté politique, suggère Pathak. Et aménagement de la ville doit atténuer l’impact des extrêmes climatiques comme les vagues de chaleur.
Comment l’Inde peut-elle s’assurer que ses citoyens ont suffisamment d’eau ?
De nombreux États indiens sont confrontés à de graves pénuries d’eau, à mesure que la demande augmente et que les précipitations deviennent plus irrégulières. La collecte des eaux de pluie est désormais obligatoire pour les nouveaux bâtiments dans de nombreuses villes, explique Pathak.
Chennai, qui oscille entre inondations et sécheresse, a manqué d’eau en 2019. Elle est désormais à la pointe des pratiques d’économie d’eau, devenant la première ville indienne à recycler les eaux usées à grande échelle pour répondre aux besoins non potables de ses industries.
Mais eau la dynamique est très différente à travers l’Inde, les eaux souterraines sont la principale source d’eau potable urbaine et rurale. Compte tenu des pressions concurrentes de l’agriculture et de l’industrie, la nappe phréatique est « gravement épuisée », prévient Behera, augmentant son niveau de salinité.
Les efforts de conservation menés par le gouvernement contribuent à résoudre ce problème. Le Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Scheme, par exemple, paie des travailleurs pour créer des structures de collecte de l’eau. Modi s’était précédemment engagé à fournir à tous les ménages ruraux de l’eau courante salubre d’ici 2024.
À quelle vitesse l’Inde passe-t-elle du charbon aux énergies renouvelables ?
Le règne du charbon touche lentement à sa fin en Inde. Mais le pays envoie des signaux mitigés selon E3G Moniteur d’énergie mondial. Seulement 3,5 GW de nouvelles capacités au charbon ont été mises en service l’an dernier ; la plus faible addition annuelle depuis 2014 (hors crise pandémique).
Cependant, les plans pour de nouveaux projets persistent et il n’y a pas de plans de retraite clairs en place. “Comme c’est le cas pour la Chine et d’autres pays, investir simultanément dans le charbon et les énergies renouvelables n’entraînera qu’une transition énergétique plus compliquée pour l’Inde”, indique le rapport.
Les énergies renouvelables sont moins chères que les centrales au charbon ; mais les barrières commerciales protectionnistes – sur les composants solaires importés – par exemple, entravent les nouveaux projets solaires et éoliens.
Énergie experts souhaitent également voir l’Inde adopter un objectif de production d’énergies renouvelables d’ici 2030, au-delà de celui sur la capacité installée annoncé dans sa NDC qui ne prend pas en compte l’ensemble du système.
D’autres politiques nationales répondent aux exigences concurrentes du développement durable. “Le gouvernement a mis en place des politiques très intéressantes pour fournir du gaz naturel liquide (GNL) subventionné aux plus pauvres”, explique Behera, “distribuant le carburant à des millions de foyers”.
Bien qu’il s’agisse toujours d’un combustible fossile, le gaz est préférable au charbon et au bois de chauffage, tant du point de vue des émissions que de la santé.
Inde : vie, mort et espoir dans un pays qui chauffe
Au cours des quatre années entre 2017 et 2021, l’Inde a connu une augmentation de 55 % des décès dus à la chaleur extrême par rapport à 2000-2004, selon une récente étude du Lancet.
Record battu vagues de chaleur catalysent l’action dans une certaine mesure. Ahmedabad est devenue la première ville à adopter un plan d’action contre la chaleur il y a dix ans. Maintenant élaborés et adoptés à l’échelle nationale, les plans comprennent systèmes d’alerte précoceinformant les gens de rester à l’intérieur à certains moments de la journée.
Quant aux causes profondes, le débat public évolue avec les saisons, dit Pathak. Mais le scientifique y voit des signes positifs : la généralisation des bus électriques et des toits solaires, par exemple. Leur mise à l’échelle est essentielle dans un pays aussi vaste.
La numérisation est une autre tendance importante que Pathak voit avec un potentiel de transformation, car la pénétration du téléphone s’étend même aux plus petits villages. « Comment utilisez-vous cette numérisation pour transformer les services afin d’assurer la transition vers une économie à faible émission de carbone ? » elle demande.
La croissance démographique touche tous les aspects de la vie en Inde. Ce n’est pas seulement la population humaine de l’Inde qui dépend de la réduction des émissions du pays et du contrôle de son impact sur les écosystèmes.
Vivant dans une maison dans la jungle du Bengale occidental, Behera est entourée de chants d’oiseaux. La semaine dernière, il a trouvé un gros serpent dans sa salle de bain, attiré par l’eau et les carreaux plus frais. “Toutes les espèces”, dit-il, “souffrent beaucoup parce qu’elles n’ont jamais connu de telles températures.”
