Chaque année, le troisième jeudi de novembre, les gens du monde entier célèbrent une chose, et ce n’est pas Thanksgiving. C’est la sortie du Beaujolais Nouveau, un vin français venant de l’est de la France, au sud de la région viticole de Bourgogne.
La sortie du millésime Beaujolais Nouveau s’accompagne de beaucoup de réjouissances, dont quatre jours dans le Beaujolais même. Le millésime est ensuite acheminé au loin pour être consommé, le plus souvent à un prix très abordable de quelques euros seulement.
Malheureusement, le vin rouge léger a également souffert d’une mauvaise réputation. Les critiques (ou peut-être juste ceux qui ont bu trop de verres) disent qu’il donne la gueule de bois, qu’il a un goût horrible (apparemment similaire à la banane pour certains) et surtout qu’il est de mauvaise qualité.
Mais pour Rod Phillips, œnologue et auteur de « French Wine : A History », le Beaujolais Nouveau est « jeune, fruité, brillant, joyeux ».
Phillips a poursuivi en disant que ce n’est « pas un vin à discuter ou à contempler », mais « cela n’en fait pas un mauvais vin. C’est différent des vins structurés, plus subtils et nuancés.
Pour Caroline Conner, sommelière et responsable de Lyon Wine Tastings, le Beaujolais Nouveau est “vraiment fun” et incite fortement à donner sa chance au vin, notamment aux producteurs locaux.
Vous pouvez entendre Caroline Conner parler du Beaujolais Nouveau dans le nouvel épisode du podcast Talking France. ou écoutez ci-dessous.
Conner a expliqué que les histoires de vin Beaujolais Nouveau provoquant la gueule de bois n’ont rien à voir avec la façon dont le vin est fait, ou même avec la rapidité avec laquelle il est produit – en utilisant des raisins qui ont été récoltés quelques mois seulement avant d’être mis en bouteille.
«Ce n’est pas une question de technique, c’est parce que la majeure partie est produite en série. Tout vin produit en masse va probablement vous donner la gueule de bois », a expliqué le sommelier.
Bien sûr, la gueule de bois dépend aussi de la quantité que vous buvez – de n’importe quel vin.
Selon Rod Phillips, le stéréotype selon lequel le vin du Beaujolais est de mauvaise qualité remonte à des centaines d’années.
“La région a connu un revers au Moyen Âge et a mis beaucoup de temps à se rétablir”, a expliqué Phillips.
En 1395, le duc de Bourgogne a publié un édit – les raisins de la vigne de Gamay étaient « nuisibles à la créature humaine » et le vin qui en provenait avait une « terrible amertume ». On pense même qu’il a dit que la vigne elle-même était une “plante mauvaise et déloyale”.
Selon Phillips, ce décret était dans l’intérêt du duc : « Il protégeait le pinot noir, qui était utilisé pour les vins de Bourgogne déjà célèbres.
De plus en plus de producteurs cultivaient le Gamay car il avait un rendement plus élevé, donc fabriquaient du vin plus et moins cher. Ils ont demandé au duc d’interdire le Gamay et il a accepté dans des termes qui ont produit une croyance durable que le Gamay était un vin inférieur.
Cela a eu un impact sur le vin du Beaujolais car il est produit à partir de la même «plante déloyale» – le cépage Gamay. Ce n’est qu’après la seconde guerre mondiale que le vin rouge du Beaujolais a gagné en popularité en dehors de l’est de la France.
Dans les années 1970 et 1980, le vin a connu un regain de popularité, avec le début du phénomène Beaujolais Nouveau, et la production de masse du vin pour être envoyé à bas prix à travers le monde.
Conner a décrit le Beaujolais Nouveau comme une « grande fête » à cette époque, avec des célébrations de Londres au Japon. S’il a perdu de sa popularité ces dernières années, le troisième jeudi de novembre reste une date importante du calendrier français.
Et les autres vins du Beaujolais ?
Les deux experts en vin ont également souligné le fait que le Beaujolais Nouveau n’est pas le seul vin à sortir de la région.
“Il existe de nombreux niveaux de qualité différents”, a déclaré Conner, ajoutant que le Nouveau ne représente qu’environ 20% de la production. “Le reste du vin du Beaujolais est assez différent.”
Phillips a fait écho à ces sentiments, notant une amélioration de la qualité des autres “Crus du Beaujolais”.
« Plus récemment, les gens ont découvert les 10 crus du Beaujolais (Morgon, Chénas, Brouilly, etc.) qui sont une véritable montée en qualité », a-t-il déclaré. “Il y a un sens dans lequel le Beaujolais Nouveau était un frein aux vins de haute qualité de la région parce qu’il était associé à des vins bon marché et faciles à boire.”
Et quant au Beaujolais Nouveau lui-même, « tout n’est pas bon marché et produit en masse », selon Conner.
Si vous voulez vraiment déguster un bon Beaujolais Nouveau, le sommelier vous conseille d’aller « dans un bon caviste ou un bon restaurant » et de boire du vin qui a été fait par un « petit producteur ».
Combien faut-il dépenser pour avoir une très bonne bouteille ? Conner suggère 20 euros en pensant que vous en aurez beaucoup plus pour votre argent si vous dépensez ce montant pour un Beaujolais plutôt qu’un Bourgogne – sur lequel vous payez une prime en raison de son nom célèbre
“Vous trouverez un excellent rapport qualité-prix”, a-t-elle promis.
