Un homme britannique accusé d’avoir tué sa femme en l’écrasant avec sa voiture a déclaré à un tribunal du sud-ouest de la France que sa mort lui avait “brisé le cœur”.

David Turtle, 67 ans, a nié l’homicide involontaire aggravé lié à la mort de sa femme Stéphanie, en 2017, lorsqu’il a comparu pour le premier jour du procès au tribunal de Cahors, dans le Lot.

“J’aimais ma femme”, a-t-il déclaré à la cour. “Je l’aime encore plus maintenant qu’avant, parce que mon cœur est brisé après ce qui s’est passé”.

Turtle, un ancien vendeur de voitures et conseiller municipal dans le sud-ouest de l’Angleterre, a rejeté l’argument de l’accusation selon lequel il a délibérément roulé sur elle après une dispute tardive à leur domicile de Prayssac, dans le Lot, disant qu’il ne savait pas qu’elle était devant la voiture lorsqu’il s’est arrêté.

Le tribunal a entendu que la dispute avait commencé sur le choix d’un programme télévisé plus tôt dans la soirée, après quoi Mme Turtle était allée se coucher. Quand elle est redescendue plus tard, Turtle a dit qu’il avait décidé d’aller faire un tour en voiture plutôt que de recommencer la dispute.

Il a dit qu’il l’avait entendue le suivre en quittant la maison mais qu’il ne la voyait pas et qu’il avait avancé la voiture de quelques mètres avant de s’arrêter à nouveau. C’est alors, dit-il, qu’il l’a trouvée allongée sous le véhicule.

Les rapports médico-légaux ont révélé que Mme Turtle avait subi de multiples fractures des côtes, des fractures claviculaires et scapulaires, des lésions pulmonaires, un traumatisme abdominal et une fracture du bassin.

Turtle a expliqué comment il avait rencontré la femme récemment divorcée qui allait devenir son épouse lors de vacances pour célibataires en Turquie, alors qu’il avait 40 ans. Ils ont déménagé en France, en 2016, pour rénover une propriété qu’ils avaient achetée, dans l’intention de la transformer en chambres d’hôtes.

Il a déclaré qu’il avait été triste d’abandonner son rôle de conseiller municipal pour s’installer en France, mais qu’il avait “toujours fait passer sa femme en premier”.

“Stephanie a été l’amour de ma vie, j’ai mis 40 ans à la trouver”, a-t-il déclaré.

Un psychologue clinique a déclaré à la cour que le couple avait une “relation étroite”.

Le procès, prévu pour trois jours, se poursuit. S’il est reconnu coupable, Turtle risque la prison à vie.