L’essor des crypto-monnaies pourrait avoir un impact disproportionné sur les personnes les plus vulnérables à la crise climatique, selon un nouveau document.

L’infrastructure numérique derrière les crypto-monnaies les plus populaires crypto-monnaiesBitcoin, nécessite autant d’énergie que toute la Thaïlande. Son empreinte carbone est désormais plus importante que celle de l’industrie minière aurifère, passant de 22 mégatonnes d’équivalents CO2 il y a deux ans à 90 mégatonnes par an en 2021.

Cette empreinte croissante, ainsi que ses impacts économiques et environnementaux, mettent les communautés sur la sellette. lignes de front du changement climatique Peter Howson de l’Université de Northumbria et Alex de Vries de Digiconomist.

Leur nouvel article ” examine l’impact disproportionné que ces activités ont sur les plus pauvres du monde plutôt que sur ceux qui participent à ce type de spéculation sur les bitcoins principalement dans le Nord global. “

“Le Sud global sera principalement l’endroit qui aura le moins de résilience”, déclare Howson à Euronews Green.

“Non seulement aux chocs environnementaux qui viennent avec le changement climatique, qui sont perpétués par le minage de preuve de travail, mais aussi ils vont être ceux qui ont le moins de résilience envers les chocs économiques qui viennent avec les mouvements tumultueux des prix des crypto-monnaies.”

Combien de personnes utilisent des crypto-monnaies ?

Pour chaque dollar (0,88 €) de valeur générée par le bitcoin, environ 0,49 $ (0,43 €) doit être dépensé pour remédier aux problèmes environnementaux et de santé publique liés à l’utilisation de la cryptomonnaie. sa consommation d’énergie. Et si environ 100 millions de personnes ont tâté des crypto-monnaies depuis leur création, le nombre de personnes qui les utilisent activement est relativement faible.

“Nous ne parlons que de 20 millions d’utilisateurs actifs”, explique Howson. “Si nous utilisions tous cette technologie, alors peut-être pourriez-vous justifier une empreinte carbone aussi massive.”

Le nombre de personnes utilisant régulièrement le bitcoin est à peu près équivalent à la population de la ville de Jakarta, soit moins de 1 % des habitants de la planète. En le comparant à d’autres systèmes financiers, Howson dit qu’il s’agit d’une “machine à vapeur et nous avons maintenant des Tesla.”

Et ces transactions consomment également de l’énergie dont les communautés vulnérables ont besoin. Howson donne l’exemple du peuple Navajo au Nouveau-Mexique, aux États-Unis, où l’extraction de bitcoins consomme chaque mois suffisamment d’énergie pour alimenter environ 19 600 foyers.

Il existe également d’autres exemples de mineurs qui profitent de situations de conflit, dit-il, “nous pouvons y penser de la même manière qu’aux diamants de la guerre.”

“Les mineurs de bitcoin se dirigent vers ces endroits contestés où les ressources sont disputées et j’ai appelé cela dans mes recherches, le crypto-colonialisme.”

Pouvons-nous résoudre le problème ?

Le document propose également un certain nombre de solutions pour limiter l’impact environnemental des crypto-monnaies. Il affirme que la mise en œuvre de restrictions sur leur exploitation minière s’avérerait une “victoire facile” pour faire progresser les objectifs mondiaux de développement durable et les objectifs des Nations unies en matière de changement climatique.

“Nous avons des solutions de marché volontaires depuis un certain temps. Il s’agit du Crypto Climate Accord, qui est soutenu par l’ONU, et du Bitcoin Mining Council, qui ne fonctionnent pas tous les deux”, explique Howson. Mais, ajoute-t-il, l’interdiction de l’exploitation minière “proof of work” pourrait offrir une solution.

Certains pays se penchent déjà sur cette question, notamment la Suède et la Norvège en Europe. La Chine a récemment fait les transactions en crypto-monnaies illégales mais l’exploitation minière s’est déplacée vers le pays voisin, le Kazakhstan.

Howson dit que cela montre la nécessité d’une interdiction mondiale coordonnée pour vraiment s’attaquer au problème.

Après avoir passé en revue les différentes options politiques, une interdiction mondiale coordonnée des crypto-monnaies “proof of work” est vraiment le seul moyen d’endiguer le phénomène dans un délai raisonnable.”