Les tentatives de l’Italie pour faire revivre ses pistes de ski sans neige deviennent vaines.
Monte Cimone, une station de ski populaire des Apennins italiens, a investi 5 millions d’euros dans l’enneigement artificiel avant la saison hivernale pour tenter d’éviter l’impact du réchauffement climatique. L’argent a été en grande partie gaspillé.
Les canons à neige se sont avérés inutiles car les gouttelettes d’eau qu’ils tirent dans l’air ont besoin d’un temps glacial pour tomber au sol sous forme de neige. Jusqu’à la mi-janvier, la température n’est jamais descendue en dessous de zéro Celsius.
“Les remontées mécaniques étaient fermées, les moniteurs de ski et les saisonniers n’avaient rien à faire et nous avons perdu 40% de nos revenus sur toute la saison”, explique Luciano Magnani, responsable du consortium local de tourisme de ski les opérateurs.
“C’était la première fois en 40 ans que nous étions fermés pour les vacances de Noël.”
Pourquoi les pistes de ski italiennes sont-elles particulièrement vulnérables au changement climatique ?
La hausse des températures menace l’industrie du ski dans le monde entier, mais l’Italie, avec ses nombreuses stations de relativement basse altitude dans les Apennins ainsi que le Alpesest particulièrement touché.
Quelque 90 % des pistes italiennes reposent sur des pistes artificielles neigecontre 70 % en Autriche, 50 % en Suisse et 39 % en France, selon les données du lobby vert italien Legambiente.
Les répercussions menacent l’environnement, l’économie et les moyens de subsistance locaux.
La neige artificielle comprime les réserves d’eau de l’Italie
La hausse des températures en Europe amène sécheresse et l’Italie peut difficilement se permettre les millions de mètres cubes de eau il utilise chaque année pour faire de la neige.
Legambiente calcule que la consommation annuelle d’eau de ItalieLes pistes alpines de s’élèveront peut-être bientôt à une ville d’un million d’habitants, comme Naples.
Le énergie consommée par une batterie toujours croissante de canons à neige est également exorbitante.
La puissance nécessaire pour fournir de la neige artificielle à toutes les stations alpines d’Europe équivaudrait à la consommation annuelle de 130 000 familles de quatre personnes, explique Mario Tozzi, géologue et défenseur de l’environnement.
Est-il temps pour les stations de ski italiennes de se diversifier ?
L’industrie du ski est confrontée à une décision imminente : poursuivre la bataille dans l’espoir que le progrès technologique puisse surmonter l’effet de la hausse températuresou changer de modèle économique et rechercher d’autres sources de revenus touristiques.
Alors que les climatologues et même la Banque d’Italie suggèrent la deuxième ligne de conduite, la plupart des opérateurs de ski sont provocants.
“Sans le ski, les communautés de montagne perdront leur base économique et les gens partiront”, déclare Valeria Ghezzi, responsable de l’association italienne des exploitants de remontées mécaniques (Anef), qui comprend 300 entreprises et couvre 90% du marché.
Quelle est la taille de l’industrie du ski en Italie ?
Les enjeux économiques sont importants. Le secteur italien du ski emploie directement ou indirectement 400 000 personnes et génère un chiffre d’affaires de 11 milliards d’euros, selon les données de l’Anef, soit environ 0,5 % de la production nationale.
L’Italie compte environ 220 stations de ski avec au moins cinq remontées mécaniques, ce qui la place au troisième rang mondial derrière les États-Unis et France, selon le Rapport international 2022 sur le tourisme de neige et de montagne. Elle accueille également le troisième plus grand nombre de touristes étrangers derrière l’Autriche et la France.
L’Italie est un leader mondial de l’enneigement artificiel
L’Italie a commencé à développer des enneigeurs artificiels vers 1990 après deux années presque sans neige dans les Alpes. C’est aujourd’hui un leader mondial. L’un de ses principaux producteurs, TechnoAlpin, a fourni les Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin.
“A la fin des années 1980, personne ne parlait de changement climatiquemais au lieu de désespérer, nous avons montré la première et la plus grande forme de résistance, nous avons commencé à construire des canons à neige », explique Ghezzi.
La technologie de fabrication des skis est en constante évolution. La dernière machine de TechnoAlpin peut produire de la neige à 10C. Elle teste le dispositif sur les pistes de pépinière de Bolbeno, la station la plus basse d’Italie à seulement 600 mètres d’altitude.
Le maire de Bolbeno, Giorgio Marchetti, a déclaré que la neige qu’elle produisait était “merveilleuse” et restait au sol même par temps chaud. températures.
L’Italie est loin d’être la seule à se donner à fond pour préserver son ski d’hiver.
En décembre, les autorités de la station suisse de Gstaad ont utilisé des hélicoptères pour déposer de la neige sur une piste stratégique mais dénudée reliant les domaines skiables de Zweisimmen et Saanenmoser, eux-mêmes alimentés en neige artificielle par canon.
Les stations de ski italiennes mènent-elles une bataille perdue d’avance ?
Mais les tentatives de plus en plus désespérées de préserver l’industrie du ski attirent protestations des écologistes.
Le mois dernier, des militants avec des drapeaux et des banderoles se sont rassemblés à Pian del Poggio, dans les Apennins italiens, pour protester contre l’installation de canons à neige dans la station de 1 300 mètres d’altitude.
Cinq groupes écologistes espagnols font pression sur l’Union européenne pour bloquer l’utilisation de 26 millions d’euros d’argent de l’UE pour financer un projet de jonction de deux stations de ski dans la chaîne de montagnes des Pyrénées au réchauffement rapide.
Certains économistes et climatologues affirment qu’essayer de maintenir une basse altitude stations de ski en affaires est vouée à l’échec, et la fabrication de la neige ne fait que retarder l’inévitable.
“Même si la neige artificielle peut réduire les pertes financières causées par des cas occasionnels d’hivers déficients en neige, elle ne peut pas protéger contre les effets systémiques à long terme [climate] les tendances“, ont déclaré des chercheurs de la Banque d’Italie dans un rapport en décembre.
“Dans ce contexte, les stratégies d’adaptation basées sur la diversification des activités et des revenus de la montagne sont cruciales”, indique le rapport.
Les entreprises des Alpes doivent-elles se tourner vers les activités estivales ?
Les Alpes européennes, où les températures augmentent plus rapidement que dans la plupart des régions du monde, deviendront de plus en plus populaires en été alors que les plages et les villes méditerranéennes deviennent inconfortablement chaudes, climat et prévisions des experts du tourisme.
Giulio Betti, climatologue au Conseil national italien de la recherche, déclare que ski entre 1 000 et 2 000 mètres sera bientôt “économiquement insoutenable”, et les stations devraient plutôt se concentrer sur l’attraction de différents types de vacanciers.
Un nombre croissant de communautés de montagne ont déjà suivi les conseils.
Dans les Piani di Artavaggio, une station de 1 600 mètres d’altitude à 100 km au nord de Milan, les autorités ont démantelé les remontées mécaniques il y a 16 ans tout en améliorant les installations pour les randonneursles vététistes et les excursionnistes ordinaires.
Le village d’Elva, dont les 88 habitants vivent à 1 600 mètres d’altitude dans la vallée de la Maira près de la frontière française, a également délaissé les remontées mécaniques au profit de l’alpinisme et de la randonnée.
Le village a reçu 20 millions d’euros de fonds de l’UE dans le cadre du plan de relance italien COVID-19, que le maire Giulio Rinaudo dit qu’il utilisera pour stimuler l’écologie tourisme basé sur l’histoire, la gastronomie et la nature.
“Les remontées mécaniques et les téléphériques vous lient les mains et les pieds à la neige”, explique Rinaudo. « Nous essayons de nous diversifier.
