La crise énergétique européenne s’aggrave rapidement et, face à la pénurie de gaz naturel, l’Europe compte beaucoup sur le gaz naturel liquéfié (GNL) pour répondre à ses besoins.
La Russie fournit habituellement environ 40 % du gaz naturel de l’Europe, utilisé pour chauffer les maisons et produire de l’électricité. Après l’invasion de l’Ukraine par ce pays, l’UE cherche désormais à réduire de deux tiers sa dépendance à l’égard des combustibles fossiles russes d’ici 2023..
L’UE ayant réduit ces importations, du GNL provenant des États-Unis et d’autres pays du monde est importé pour combler le vide à court terme.
Quel est donc ce combustible fossile et est-il vraiment une solution pour répondre aux besoins énergétiques de l’Europe ?
Qu’est-ce que le gaz naturel liquéfié ?
L’Europe dépend fortement du gaz naturel pour son énergie, mais de nombreuses personnes et entreprises sont trop éloignées des gisements de gaz pour que les gazoducs soient pratiques ou rentables. Ou, comme c’est le cas en Europe actuellement, ces sources plus proches de la maison ne peuvent pas être utilisées.
Pour contourner ce problème, le gaz est refroidi à -162ºC pour le transformer en un liquide qui peut être plus facilement stocké et expédié à l’étranger. Cela réduit le volume du gaz, le rendant environ 600 fois plus petit et, à l’état liquide, le GNL ne s’enflamme pas.
Ce gaz liquéfié peut être transporté sur de plus longues distances, par voie maritime dans des navires-citernes. Une fois arrivé à destination, il est retransformé en gaz, puis acheminé par gazoduc jusqu’aux habitations, aux entreprises ou aux industries, où il est brûlé pour produire de l’énergie et de la chaleur.
En l’absence de son approvisionnement habituel en gaz naturel, l’Europe a cherché à importer du GNL des États-Unis, d’Algérie et du Qatar. Les États-Unis, en particulier, ont intensifié leurs exportations, le nombre de navires américains transportant ce combustible vers l’Europe et la Turquie ayant atteint un niveau record au cours des deux premiers mois de 2022.
Le GNL est-il une bonne alternative aux combustibles fossiles russes ?
Le GNL peut brûler le plus propre de tous les combustibles fossiles, avec des émissions de carbone beaucoup plus faibles que celles du charbon ou du pétrole. des fuites de méthane. Le méthane est la deuxième cause de changement climatique après les émissions de carbone.
Les États-Unis ont prétendu par le passé que leur carburant avait moins d’impact sur le climat que le gaz russe envoyé en Europe par des pipelines non étanches – mais il existe peu de preuves comparant les deux.
L’administration Biden aurait également réticent à augmenter ses exportations vers l’Europe en raison des préoccupations concernant l’impact sur le changement climatique. Certains responsables de la Maison Blanche ont fait valoir que cela allait à l’encontre des efforts déployés par les Etats-Unis pour sevrer les combustibles fossiles.
Les experts ont déclaré que les plus grands exportateurs mondiaux de GNL produisent déjà autant qu’ils le peuvent. Ils estiment qu’il pourrait ne pas y avoir assez de ce combustible pour répondre à tous les besoins énergétiques de l’Europe, les États-Unis essayant déjà d’acheter du gaz naturel non russe pour répondre à la demande.
