Dans la petite station de Schnepfenried, en France, les températures exceptionnellement douces et les rares chutes de neige menacent l’avenir de cette célèbre destination de ski.
La station – qui détient actuellement le titre de meilleur petit domaine skiable d’Europe – a été obligée de fermer quatre de ses sept pistes, ce qui a entraîné une baisse du nombre de visiteurs. Elle est maintenant confrontée à la menace imminente d’une fermeture.
Comme aucune chute de neige n’a été signalée en décembre 2021 et que les températures sont bien au-dessus de zéro, les employés doivent transporter la neige en bas de la montagne pour que les remontées mécaniques restent accessibles.
“Les conditions météorologiques ont été très particulières avec beaucoup de pluie et de vent”, reconnaît Nicolas Buhl, directeur de la station du Schnepfenried.
“Maintenant, l’objectif est de maintenir les trois pistes que nous avons – verte, bleue, une demi-piste bleue et une piste rouge – afin de maintenir l’activité pour les vacances scolaires.”
L’impact direct du changement climatique
2021 a vu la France la fin d’année la plus chaude jamais enregistrée en Franceavec des températures supérieures de dix degrés à la moyenne dans certaines régions.
L’effet du changement climatique a été plus fort sur les températures hivernales, rendant la neige de plus en plus rare dans les stations de ski situées à moins de 1 500 mètres.
Des recherches menées par l’Université de Grenoble ont révélé que près de la moitié des 169 stations de ski qui ont fermé depuis 1951 ont cessé leurs activités en raison du manque de neige.
Entre 2014 et 2018, les stations de ski des Alpes ont connu des chutes de neige inférieures à la moyenne en début de saison, selon les données de l’Institut de recherche sur les Alpes. Savills. Ces destinations de renommée mondiale attirent près de 43 % de tous les skieurs dans le monde.
“Les conditions d’enneigement ne doivent pas être considérées comme acquises, surtout à basse et moyenne altitude”, déclare le Dr Samuel Morin, spécialiste de la neige et du climat au Centre national de recherche météorologique (CNRM).
Le temps doux a également augmenté le risque d’avalanches dans certaines régions.
Claude Schneider, patrouilleur et secouriste à La Plagne, observe la couche de neige plusieurs fois par jour, et les fortes pluies l’inquiètent.
“La neige fraîche et légère, en très bon état, pèse environ 40 à 50 kilos par mètre cube, et à l’heure du [our] 13h00, elle pesait 250 kilos par mètre cube. C’est donc lourd et plus c’est lourd, moins ça va tenir sur les pentes, ce qui est très mauvais pour le risque d’avalanches”, explique-t-il.
Selon les scientifiques de l’environnement, la succession d’hivers plus chauds est une… impact direct du changement climatique..
Cela peut conduire à de graves conséquences pour l’industrie des sports d’hiverqui dépend de conditions d’enneigement constantes pour attirer les touristes du monde entier.
Un Noël vert
Pour les skieurs qui restent au Schnepfenried, le manque de neige entraîne déjà une déception pour les vacances.
“C’est la première fois que nous venons ici”, explique Mirjam Stevens, une skieuse néerlandaise de 34 ans en visite avec son mari et leurs deux enfants.
“Pour nous, c’est un peu décevant que les montagnes montrent l’herbe verte au lieu de la neige. Si la température monte et monte […] cela aura certainement beaucoup d’impact sur les stations situées en dessous.”
Avec des hivers plus courts et des pénuries de neige continues qui devraient menacer l’industrie du ski pour les années à venir, les stations envisagent désormais de attractions alternatives pour attirer les foules.
“C’est une chose à laquelle nous réfléchissons depuis plusieurs saisons”, explique Buhl.
En 2013, le Schnepfenried a ouvert un parcours d’accrobranche et amélioré son offre d’hébergement pour séduire la clientèle tout au long de l’été.
” L’idée est aussi de pouvoir employer des personnes plus longtemps dans l’année. Donc pour permettre ce type d’embauche, il faudra trouver des activités alternatives réparties sur l’année.”
Regardez la vidéo ci-dessus pour voir la pénurie de neige en France.
