La montée du niveau de la mer fait progressivement disparaître les plages tunisiennes.
Cela rend la vie difficile pour le pays tourisme et pêche les industries.
Le Maghreb – composé du Maroc, de la Tunisie, de l’Algérie et de la Libye – est plus touché par l’érosion côtière que n’importe quelle région en dehors de l’Asie du Sud, a constaté la Banque mondiale dans une étude de 2021.
Parmi ces pays, la Tunisie a connu les taux d’érosion les plus élevés au cours des trois dernières décennies, avec une moyenne de près de 70 cm par an, a-t-il constaté.
Au moins 85 % de la population tunisienne de plus de 12 millions d’habitants vit le long de la côte. C’est plus du double de la moyenne mondiale d’environ 40 %, selon la Banque mondiale.
En conséquence, le pays est touché de manière disproportionnée par l’érosion côtière. Alors, pourquoi cela se produit-il et quel impact a-t-il sur les communautés locales ?
La montée du niveau de la mer nuit aux communautés de pêcheurs tunisiennes
Élévation du niveau de la mercausée principalement par le réchauffement climatique-la fonte des glaces induite et la hausse des températures de l’eau, sont l’un des principaux responsables de l’érosion côtière.
En tant que tunisien des plages sont érodées, les pêcheurs de la ville côtière de Ghannouch affirment que leurs bateaux et leurs filets sont de plus en plus endommagés par les rochers lorsqu’ils partent en mer.
“Le sable de la plage est considérablement réduit et des rochers y font leur apparition”, explique Mohamed Ali, 39 ans, pêcheur dans la commune, située à environ 400 km au sud de Tunis.
“J’ai eu plusieurs fois mon bateau endommagé. Il devient difficile d’aller à la mer et de pêcher”, ajoute ce père de quatre enfants.
Ali dit qu’il gagne environ 300 $ (283 €) par mois en pêchant, mais que son revenu est inférieur de 20 % à celui des années précédentes avant que l’érosion côtière ne devienne un facteur majeur. Il est l’un des quelque 600 pêcheurs de Ghannouch.
Sassi Alaya, le chef de la guilde des pêcheurs du port sud de la ville, affirme que la moitié des pêcheurs locaux ont été touchés le long des zones les plus érodées du littoral.
Près de la moitié des 670 km de plages tunisiennes étaient gravement menacées par l’érosion côtière en 2020 – un chiffre qui a plus que triplé depuis 1995 – selon l’Agence tunisienne de protection et d’aménagement du littoral (APAL).
Sur l’île de Djerba – à environ 110 km au sud de Ghannouch – Al-Akhdar Ahmed, pêcheur de 52 ans, affirme que ses revenus ont diminué de moitié au cours de la dernière décennie en raison de la diminution des plages. Il ne gagne plus que 250 $ (236 €) par mois grâce à la pêche.
“Des rochers entourent maintenant environ 18 kilomètres de la côte de l’île, détruisant les moyens de subsistance de centaines de pêcheurs là-bas”, dit-il.
Mais la montée des mers n’est pas la seule cause.
Quoi d’autre fait disparaître les plages tunisiennes ?
Le surdéveloppement des plages et la destruction des défenses naturelles comme les dunes doublent l’effet de la montée du niveau de la mer.
L’érosion côtière « s’aggrave de plus en plus à cause des interférences humaines », explique Oula Amrouni, chercheuse à l’Institut national des sciences et technologies de la mer (INSTM).
“Les gens et les bâtiments ont de plus en plus envahi les côtes, remplaçant les protections naturelles contre l’érosion comme les dunes de sable et les zones humides”, ajoute-t-elle.
L’accélération du changement climatique a également entraîné une augmentation températuresaggravation de la sécheresse en Tunisie.
Conjuguée à l’élévation du niveau de la mer, cette situation nuit non seulement au secteur de la pêche du pays, mais aussi à ses agriculture et le tourisme aussi, disent les experts.
Comment la sécheresse contribue-t-elle à l’érosion côtière en Tunisie ?
L’INSTM affirme que le gouvernement a répondu à la croissance la sécurité de l’eau préoccupations en construisant davantage de barrages pour économiser l’eau douce.
Cependant, les barrages emprisonnent souvent le sable et les sédiments qui autrement s’écouleraient vers la mer, alimentant ainsi l’érosion côtière, selon les chercheurs.
80% du sable côtier en Tunisie provient de l’intérieur des terres, selon Gil Mahé, directeur de recherche au laboratoire d’hydrosciences de l’université française de Montpellier, qui travaille actuellement à l’INSTM en Tunisie.
“Barrages… [are] l’impact majeur augmentant la vulnérabilité des côtes sableuses à l’érosion », dit-il.
Trois années de sécheresse ont laissé un grand nombre des 37 barrages du pays épuisés ou vides, et ont poussé le gouvernement à augmenter les prix de l’eau du robinet pour les ménages et les entreprises.
Le pays investit dans la construction de barrages supplémentaires pour essayer de stocker autant de produits frais eau que possible.
Quelles autres industries sont impactées par l’érosion côtière tunisienne ?
Le long des zones les plus érodées du littoral de Ghannouch, environ 80% des entreprises – y compris les restaurants et les cafés – ont également été touchées.
“La montée du niveau de la mer et la disparition du sable ont gravement nui aux entreprises sur la plage”, explique Alaya, le tourisme ayant connu une forte baisse au cours de la dernière décennie.
C’est aussi un “coup dur pour agriculture“, selon Mahé.
Alors que l’érosion côtière s’aggrave le long des côtes tunisiennes, l’eau salée se déplace vers l’intérieur des terres, détruisant les zones arables.
« Et qu’en est-il de toutes les infrastructures construites le long de la côte ? Les ports ? Centrales nucléaires?” ajoute Mahé.
Le coût annuel estimé de l’érosion côtière en termes de dommages aux terres et aux bâtiments côtiers s’élève à l’équivalent de 2,8 % du PIB en Tunisie. Ce chiffre est nettement supérieur à celui de la Libye voisine (0,7 %), Maroc (0,4 %) et l’Algérie (0,2 %), selon l’étude de la Banque mondiale.
Pourtant, il a déclaré que le coût réel pour la Tunisie était susceptible d’être plus élevé car l’étude n’incorporait pas d’autres facteurs tels que la perte de revenus touristiques.
L’érosion des plages représente “une véritable bombe socio-économique”, écrivait Mahé dans un article de 2021 pour l’Université de Montpellier.
Que fait-on pour prévenir l’érosion côtière en Tunisie ?
Les chercheurs Mahé et Amrouni disent travailler sur des projets en partenariat avec des institutions internationales telles que la Banque mondiale et le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) pour réduire l’érosion grâce à des solutions fondées sur la nature.
Une initiative – mise en œuvre par le PNUD en collaboration avec l’APAL – a installé 0,9 km de sable des clôtures de piégeage et 1,1 km de feuilles de palmier fixées au sol pour réduire l’impact des énormes vagues sur une plage de Djerba, où l’érosion côtière a provoqué de fortes inondations des zones humides.
“Nous voulons que les plages guérissent d’elles-mêmes en construisant des digues, des clôtures de dunes et des brise-vagues en utilisant des matériaux naturels de l’écosystème”, explique Amrouni.
“Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons avoir de meilleures conditions de plage à long terme”, ajoute-t-elle.
L’APAL a également construit des murs pour garder le littoral contre les vagues et du sable provenant d’une carrière de sable à proximité pour reconstruire les plages. En 2020 – dernières données disponibles – il avait mieux protégé 32 km de côtes.
