Les enfants noirs sont plus susceptibles d’avoir de l’asthme. Beaucoup dépend de l’endroit où ils vivent.
Les enfants noirs sont plus susceptibles d’avoir de l’asthme que les enfants de toute autre race en Amérique.
Environ quatre millions d’enfants aux États-Unis ont la maladie pulmonaire. Plus de 12 % des enfants noirs souffrent de la maladie, contre 5,5 % des enfants blancs. Ils meurent également à un rythme beaucoup plus élevé.
Les effets d’entraînement du racisme ont entraîné des taux de pauvreté élevés, de mauvais résultats en matière de santé et une espérance de vie raccourcie dans les communautés noires.
L’augmentation des taux d’asthme n’est qu’un des résultats des conditions de vie et du système de santé inégaux aux États-Unis.
Pourquoi l’asthme affecte-t-il de manière disproportionnée les enfants noirs aux États-Unis ?
À travers l’Amérique, près de quatre enfants noirs sur 10 vivent dans des zones pauvres environnemental et les conditions de santé par rapport à un enfant blanc sur 10.
Les enfants noirs sont plus susceptibles de vivre à proximité pollué les usines ou les routes achalandées, et dans les logements locatifs avec de la moisissure et d’autres déclencheurs. C’est à cause des lois racistes sur le logement dans le passé de la nation.
Les disparités sont intégrées dans un système de logement façonné par les effets de longue date de l’esclavage et des lois de l’ère Jim Crow. Bon nombre des communautés qui ont aujourd’hui des logements insalubres ou qui sont situées à proximité sites toxiques sont les mêmes que ceux qui étaient séparés et soulignés il y a des décennies.
“La majorité de ce qui entraîne les disparités dans l’asthme, c’est en fait social et structurel”, explique Sanaz Eftekhari, vice-président des affaires générales et de la recherche de l’Asthma and Allergy Foundation of America. “Vous pouvez lier une grande partie des disparités de l’asthme à des choses qui se sont produites, il y a des années et des années et des décennies.”
Le logement locatif crée des risques d’asthme
Les politiques de logement discriminatoires des États-Unis rendent les Noirs américains plus susceptibles de vivre dans des logements locatifs.
Les logements locatifs sont beaucoup plus susceptibles d’avoir des lacunes ou des insuffisances et moins de moyens pour résoudre les problèmes qui augmentent l’exposition aux déclencheurs de l’asthme.
Tout au long du XXe siècle, les politiques fédérales en matière de logement ont encouragé l’accession à la propriété et la création de richesses – mais ces avantages étaient largement inaccessibles aux familles noires.
Dans le Connecticut, par exemple, plus de la moitié des ménages noirs sont locataires, contre un quart des ménages blancs.
Un rapport de l’Asthma Allergy Foundation of America examinant les disparités en matière d’asthme a révélé que les locataires noirs étaient plus susceptibles de signaler la présence de souris, de cafards ou de moisissures dans leurs maisons.
Les Noirs vivent également dans des logements plus anciens à des taux plus élevés, les exposant à des déclencheurs comme la poussière et la moisissure.
“Beaucoup de nos enfants vivent dans ces maisons complètement délabrées avec de la moisissure, des fissures ouvertes, des fuites et de la vermine”, explique le Dr Jessica Hollenbach, co-directrice du Asthma Center of Connecticut Children’s Hospital.
Des années d’inégalités ont forcé les familles à s’installer dans des propriétés locatives de qualité inférieure
Alors que les gens préfèrent peut-être blâmer les parents noirs, affirmant qu’ils devraient faire de meilleurs choix pour leur famille, Catherine Manson – dont le fils de cinq ans souffre d’asthme – souligne les années d’inégalités qui ont conduit les gens à vivre où ils le peuvent.
«En tant que femme noire qui est aussi une mère noire, j’ai subi des quantités ridicules de blâme et d’abus de la part d’un système plus large qui comprend qu’ils sont coupables mais comprend que les problèmes sont si importants, qu’il est beaucoup plus facile de dire, ‘ Maman noire, tu es le problème », dit-elle.
L’appartement de location de sa famille dans le Connecticut était en proie à des spores de moisissure tenaces, ce qui a aggravé la santé de ses enfants et a vu Catherine elle-même diagnostiquée asthmatique.
La moisissure a commencé à se former parce que les propriétaires n’ont pas réussi à régler un toit qui fuyait.
La pollution est également un facteur majeur dans les taux d’asthme
Les émissions d’oxyde d’azote ont été associées à des taux élevés d’asthme.
Ces gaz sont généralement émis par les gaz d’échappement des véhicules, charbonla combustion de pétrole, de diesel et de gaz naturel et peut causer des problèmes de santé tels qu’une irritation des yeux et une aggravation de l’asthme.
Le Dr Mark Mitchell, ancien directeur du département de la santé de Hartford Connecticut et fondateur de la Connecticut Coalition for Environmental Justice, a tenté de sonner l’alarme sur les taux d’asthme de Hartford.
La coalition a commencé à enquêter et à plaider en faveur de la justice environnementale après que des inquiétudes ont surgi au sujet d’une décharge l’expansion et les liens possibles avec les taux élevés d’asthme, de cancer et d’autres maladies dans les communautés voisines.
Mark a rappelé comment, au milieu des années 90, il a examiné environ 30 enfants et a découvert qu’un tiers d’entre eux souffraient d’asthme. Il a exhorté l’État à se pencher sur ce qu’il croyait être un modèle clair de disparités.
“Ils m’ont dit… nous ne savons pas vraiment qui souffre d’asthme et qui ne souffre pas d’asthme, et en plus, il n’est pas rare qu’un tiers des enfants des quartiers défavorisés souffrent d’asthme”, explique Mark, qui est maintenant professeur agrégé de climat. changement à l’Université George Mason.
Le département de la santé de l’État n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires sur ses efforts pour lutter contre ses taux d’asthme.
Mark dit que ses recherches et son travail l’ont amené à croire que les taux d’asthme de l’État sont fortement liés aux problèmes de circulation la pollution de l’airainsi que d’autres polluants atmosphériques.
Les Noirs en souffrent le plus. Exposition à polluants – en particulier, les particules fines – sont souvent ressenties de manière disproportionnée par les populations noires et hispaniques, tandis que les émissions sont causées de manière disproportionnée par les populations blanches.
Pourquoi l’asthme est-il plus mortel pour les enfants noirs aux États-Unis ?
L’asthme chez les enfants noirs américains est souvent plus grave et moins susceptible d’être contrôlé. Cela se résume à une combinaison de soins médicaux médiocres et de méfiance à l’égard des médecins.
L’asthme est traitable. Il peut être géré avec des médicaments, des rendez-vous de routine et des inhalateurs. Mais les enfants noirs ont souvent du mal à se faire soigner et sont plus susceptibles que les enfants blancs de se retrouver aux urgences avec des symptômes d’asthme.
Kamora Herrington, organisatrice communautaire à Hartford, Connecticut, n’a pas besoin d’étudier les statistiques pour savoir que les enfants de sa ville souffrent.
«Nous savons que nos salles d’urgence au milieu de la nuit pendant l’été sont remplies d’enfants qui ne peuvent pas respirer», dit Herrington.
La cause principale, a-t-elle dit, est tout aussi évidente.
“Les gens doivent exiger des changements… et les gens ne doivent pas être raisonnables. À quel moment dites-vous, c’est des conneries? Suprématie blanche et racisme ont tout à voir avec ça.
Le racisme structurel alimente les inégalités de santé
Abimbola Ortade, un activiste et membre du conseil d’administration du chapitre Black Lives Matter 860 de Hartford Connecticut, a récemment perdu sa sœur à cause de COVID. Comme de nombreux résidents de Hartford, elle a souffert d’asthme pendant la majeure partie de sa vie et de diabète, une combinaison qui s’est avérée mortelle.
Abimbola souffre également d’asthme, ainsi que deux de ses enfants. Il s’inquiète fréquemment de leur avenir – et du sien.
L’asthme, dit Abimbola, n’est qu’un exemple de la façon dont la structure racisme alimente les disparités en matière de santé qui risquent de s’aggraver au fur et à mesure que les enfants noirs traversent la vie – y compris le bilan du stress toxique sur leur santé mentale.
« Dans mon quartier, vous devez vous inquiéter que la police vous tue, que le stress vous tue, que l’insuffisance cardiaque ou l’asthme vous tue », dit-il.
Abimbola critique les élus et ce qu’il considère comme une réticence à véritablement s’attaquer aux disparités et aux causes profondes.
L’asthme, a-t-il dit, “est comme une bombe à retardement”. Les enfants noirs ont d’autres choses contre eux en ce qui concerne les risques d’asthme.
Le faible poids à la naissance, qui est le plus élevé chez les bébés noirs, est un facteur de risque.
La confluence du stress toxique, du racisme et de la discrimination que de nombreux Noirs endurent augmente le risque de naissances prématurées et de faible poids à la naissance – et les troubles, comme l’asthme, qui peuvent s’ensuivre. Ces facteurs sont présents quel que soit le niveau socio-économique.
Les communautés isolées ou à faible revenu sont moins susceptibles d’avoir un accès facile aux établissements de soins de santé ou aux cliniques médicales spécialisées, qui se trouvent principalement dans ou à côté des communautés blanches ou à revenu élevé.
Les partisans affirment que la représentation croissante des médecins noirs – y compris les pneumologues, les allergologues, les immunologistes et les chercheurs – est essentielle pour de meilleurs soins, en éliminant les préjugés et en perturbant la méfiance valable envers les médecins.
L’asthme est perturbateur au-delà de ses conséquences sur la santé
L’asthme peut être particulièrement perturbateur pour les Noirs enfants et leurs familles au-delà de ses implications sur la santé, créant un effet d’entraînement dans d’autres facettes de leur vie.
Le fils de Catherine, Carter, et sa sœur de neuf ans, Caydence, qui souffre également d’asthme, ont manqué des semaines d’école, ce qui les a laissés pour compte. Et à leur tour, leurs parents ont été contraints de s’absenter du travail pour s’occuper d’eux, ce qui a mis à rude épreuve les finances de la famille.
« J’ai manqué le travail, leur père a manqué le travail », explique Catherine, qui travaille maintenant dans le domaine médical en tant que représentante des services aux patients, après avoir quitté une carrière bien-aimée en partie pour se concentrer sur la santé de sa famille.
«Mais vous devez payer les factures. Ensuite, vous manquez de travail et vous manquez d’argent et cela sort de votre budget. Cela affecte tout.
Comment les États-Unis peuvent-ils maîtriser l’asthme ?
La situation pourrait être atténuée en améliorant les taux de diagnostic et en créant une approche normalisée pour aider à maîtriser l’asthme.
À l’hôpital pour enfants du Connecticut, plus de 150 000 enfants ont été dépistés et plus de 41 000 ont reçu un diagnostic d’asthme grâce au programme Easy Breathing.
“Je pense que le plus gros problème est que l’asthme est une maladie chronique qui nécessite des soins quotidiens”, déclare le Dr Melanie Sue Collins, directrice de la bourse de recherche pulmonaire pédiatrique et du laboratoire cardiopulmonaire du Connecticut Children’s. “Et ce que je vois avec beaucoup de mes patients et de leurs familles, ce sont les besoins fondamentaux de la vie.”
HUSKY Health, qui comprend le Medicaid de l’État et le programme d’assurance maladie pour enfants, couvre environ 22 % de la population de l’État.
Au niveau fédéral, des ressources ont été affectées à divers programmes de subventions au logement et à la santé. Un sous-comité sur les disparités dans l’asthme a été formé par les National Institutes of Health en 2010 et a publié un plan d’action fédéral en 2012. Et la loi sur les soins abordables a élargi l’accès à la couverture pour des millions de personnes.
Mais les défenseurs affirment qu’une législation et un financement plus spécifiques à l’asthme sont nécessaires. Les taux globaux d’asthme ont eu tendance à baisser ces dernières années, mais les taux chez les Noirs enfants restent démesurés et disparates.
Dans le Connecticut, la prévalence de l’asthme dans le système scolaire public de l’État a légèrement diminué au fil du temps, mais environ un élève sur huit souffre d’asthme. L’incidence chez les étudiants noirs est d’environ 50 % plus élevée.
Cela signifie souvent l’absentéisme – et à court et à long terme, l’échec.
« Si vous manquez l’école, vous ne pouvez pas réussir à l’école », dit Collins à propos d’un cycle difficile que rencontrent de nombreux enfants. “Et si vous ne réussissez pas à l’école, vous avez vraiment du mal à avoir une vie où vous pouvez faire les choses confortablement, que ce soit manger, avoir un abri ou un travail réussi.”
