Le temps qu’il faudra aux dirigeants mondiaux pour se mettre d’accord sur l’action climatique à la COP26, les femmes des pays en développement perdront l’équivalent de 2,5 millions de jours de travail en raison d’un manque d’eau potable.
Pour une grande partie de l’humanité, la crise climatique se manifeste par une crise de l’eau – s’aggravant à mesure que les plans d’eau s’assèchent, deviennent inondés ou pollués. WaterAid appelle les dirigeants mondiaux à respecter leur engagement climatique de 100 milliards de dollars (86,4 milliards d’euros) plus tôt que la date reportée de 2023, afin de fournir des solutions.
Les femmes et les filles des pays les plus pauvres sont généralement responsables de la collecte de l’eau. Avec une pénurie de services d’eau de base dans les zones rurales, ils doivent marcher plus longtemps pour subvenir aux besoins de leur famille, ce qui leur laisse peu de temps pour étudier ou travailler.
Pour le PDG de WaterAid, Tim Wainwright, « le simple fait de remplir un bidon d’eau de 20 litres et de marcher avec pendant deux kilomètres – ce que font de nombreuses femmes dans le monde chaque jour – et d’imaginer[ing] ce que c’est si cela fait partie de votre vie » aiderait les autres à comprendre la profondeur du problème.
Sur la base de l’estimation de l’OMS selon laquelle 50 litres d’eau sont nécessaires par personne et par jour pour répondre aux besoins de base en matière de boisson, de cuisine et de lavage, l’association a calculé qu’une femme dans cette position avec une famille de quatre personnes passe cinq heures par jour à aller chercher de l’eau.
Cela représente 60 heures pendant les 12 jours de la COP26, soit 20 % du sommet. Au total, les services d’eau de base pourraient permettre aux femmes d’économiser 77 millions de jours de travail par an, la charité trouve.
Alors que la température mondiale augmente, les femmes des pays en situation de stress hydrique doivent effectuer des trajets plus longs pour accéder à l’eau potable, ce qui leur laisse moins de temps pour s’adapter à la maison dans ce que Wainwright appelle « un cercle vicieux ».
Au Bangladesh, par exemple, l’élévation du niveau de la mer a inondé l’eau potable des communautés côtières d’eau salée pendant des années, forçant les gens à aller toujours plus loin.
Pourquoi des flux financiers sont nécessaires pour résoudre la crise de l’eau
S’adressant à Euronews Green lors de la COP26, Wainwright s’est félicité de la présence d’un «pavillon de l’eau» pour la première fois au sommet pour discuter de ces questions. Mais plus d’action est nécessaire, explique-t-il, une action sous forme de financement à la fois du secteur public et du secteur privé.
Quelques semaines avant la COP, les pays les plus riches ont admis qu’ils n’atteindraient pas les 100 milliards de dollars (86,4 milliards d’euros) par an promis en 2009 avant 2023, soit trois ans plus tard. Seuls 80 % sont livrés à ce jour, les dernières données montrent, et environ un quart de cette somme sert à aider les communautés à s’adapter – une proportion qui, selon WaterAid, devrait être au moins de la moitié.
Les programmes d’eau reçoivent moins de 3 pour cent de toutes les finances mondiales suivies, selon l’organisme de bienfaisance.
« L’eau est compliquée », explique Wainwright, « car même si c’est quelque chose dont chaque individu a besoin, les interventions qui sont nécessaires pour sécuriser l’eau doivent concerner l’ensemble du système d’approvisionnement en eau. »
Cela s’explique en partie par le fait que les cartes liquides traversent les frontières nationales ; protéger l’ensemble de l’écosystème peut être un processus conflictuel, avant même que l’eau n’atteigne les populations, l’agriculture et l’industrie qui en ont le plus besoin.
Qu’est-ce que « l’accélérateur d’eau résilient » ?
Pour « combler le déficit de financement », WaterAid travaille avec les gouvernements, les entreprises, les banques et d’autres pour augmenter le financement des pays les plus vulnérables au climat. Intitulée Resilient Water Accelerator, cette coalition – lancée par le Royaume-Uni prince Charles en mars 2021 – vise à atteindre 50 millions de personnes dans les zones de stress hydrique d’ici 2030.
Le financement mixte est le moyen d’y parvenir, explique Wainwright : un investissement initial de 20 millions de dollars (17,3 milliards d’euros) devrait attirer plus d’argent du secteur privé, à hauteur de 600 millions de dollars (518 millions d’euros) dans les prochaines années. .
Six sites en Afrique et en Asie du Sud-Est sont actuellement à l’étude pour des projets rassemblant des installations d’approvisionnement en eau, d’assainissement et d’hygiène, et intégrant solutions basées sur la nature.
Innovation dans les zones à stress hydrique
La protection de l’eau est un combat qui anime les communautés du monde entier, souvent mis en balance avec les intérêts extractifs des entreprises de combustibles fossiles. Ou une réglementation lâche, comme le montre la bataille en cours contre les eaux usées dans les voies navigables du Royaume-Uni.
Les femmes mènent cette résistance en première ligne et innovent dans les zones de stress hydrique. Dans l’État indien du Gujarat, sujet à la sécheresse, les agricultrices gèrent Bhungroo, un système de gestion de l’eau qui stocke intelligemment les précipitations sous terre pour une utilisation en période de sécheresse.
En tant que l’un des composants les plus essentiels de la vie, est-il étonnant que l’eau propre soit si farouchement défendue ?
« L’eau est un élément central de toutes les grandes religions du monde », dit Wainwright, « c’est une partie très importante de nos vies spirituelles, et la pensée que quelqu’un ne l’a pas est profonde.
« C’est pourquoi je me lève le matin et viens travailler. Je pense que c’est important et j’appellerais toutes les personnes présentes à la COP26 à – oui, ralentir le changement climatique – mais pensez à ce qui se passe déjà dans les régions les plus pauvres du monde. »
