La Russie recule peut-être en Ukraine, mais elle avance rapidement sur un autre front à 7 000 kilomètres de là, dans ce qui était autrefois l’Afrique occidentale française.
La grande offensive africaine de Vladimir Poutine – pots-de-vin, mensonges, mercenaires et une véritable aide au développement – a remporté une nouvelle victoire ces derniers jours au Burkina Faso, l’un des dix pays les plus pauvres du monde.
Le deuxième coup d’État à Ouagadougou en huit mois porte au pouvoir un capitaine de l’armée d’une trentaine d’années qui fait l’éloge de Moscou et fustige les iniquités « coloniales » de la France.
Le perdant immédiat de la campagne africaine de la Russie est ce qu’on appelait autrefois“Françafrique” – l’implication politique et économique autrefois profonde de la France dans ses anciennes colonies africaines. Ce déclin n’est pas nouveau et a de nombreuses causes. C’est probablement inévitable et peut-être à terme salutaire, tant pour l’Afrique que pour la France.
Si le Kremlin n’était pas impliqué…
Les grands perdants de l’invasion furtive de l’Afrique occidentale et centrale par la Russie seront lesBurkinabès et d’autres Africains. Quelles que soient les motivations de Vladimir Poutine dans la construction d’un empire africain, ce n’est certainement pas pour aider les Africains à mieux contrôler leur propre vie, leurs ressources et leurs gouvernements.
Le fer de lance de la politique africaine de Poutine est l’armée de mercenaires wagnériens, dirigée pour le compte du Kremlin par un oligarque milliardaire, Yevgeny Prigozhin. L’armée de Wagner a déjà été impliquée dans des incidents brutaux et des massacres dans plusieurs pays africains.
Qui s’est présenté cette semaine pour faire l’éloge du nouveau jeune homme fort du Burkina Faso ? Evgueni Prigojine.
Dans une déclaration bizarre, ressemblant plus à celle d’un gouvernement qu’à celle d’un homme d’affaires milliardaire, Prigozhin a déclaré qu’il avait “salué et soutenu” le capitaine Ibrahim Traoré, un homme qui agissait au nom de “la liberté et de la justice”.
En retour, le capitaine Traoré a fustigé la France et déclaré que le Burkina Faso était prêt à rechercher “d’autres partenaires prêts à aider dans la lutte contre le terrorisme”. Le lendemain, l’ambassade de France est attaquée et vandalisée.
Les deux déclarations équivalaient à un aveu effronté que le coup d’État était planifié à Moscou. Ils reflètent également la confiance que de nombreux Africains de l’Ouest et du Centre considèrent désormais la Russie comme leur libérateur de la France « impérialiste ».
Le Burkina Faso a été bombardé ces derniers mois par la propagande des médias sociaux accusant le colonel déchu Damiba d’être un larbin français. Des informations similaires ont été diffusées sur la chaîne de télévision en français Russia Today et sur l’agence de presse Sputnik, qui sont de plus en plus suivies dans tous les pays francophones d’Afrique centrale et occidentale.
Pendant ce temps, les différentes forces djihadistes islamistes radicales opérant au Sahel et en Afrique de l’Ouest et du Centre gagnent du terrain (dont un tiers du territoire du Burkina Faso). La Russie n’est pas alliée aux islamistes, mais elle exploite leur succès pour son propre profit.
La confiance des populations locales dans les forces françaises déployées (avec un effet mitigé) pour combattre les djihadistes a été constamment ébranlée par la propagande russe. L’insurrection islamiste n’est, dit la propagande, qu’un prétexte à l’ingérence « coloniale française ». Sinon, les djihadistes auraient été vaincus depuis longtemps.
Le Mali, voisin du Burkina Faso, a également subi un double coup d’État d’officiers hostiles à la France en 2020 – conduisant Emmanuel Macron à mettre fin au déploiement militaire français anti-islamiste vieux de neuf ans dans le pays. Les «mercenaires» russes de Wagner sont désormais très actifs dans le pays (bien qu’officiellement de simples «instructeurs»).
Un sentiment anti-français similaire est attisé au Niger. En juin, le président Emmanuel Macron a suspendu toute aide financière et militaire à la Centrafrique (République centrafricaine) après avoir accusé son gouvernement d’être “l’otage du groupe paramilitaire russe Wagner”.
La France craint des avancées similaires au Sénégal et en Côte d’Ivoire.
Cette avancée fulgurante de l’influence russe en Afrique explique en partie le discours éloquent et colérique de Macron à l’ONU le mois dernier dans lequel il accusait (par implication) les pays africains de trahir leurs propres intérêts à long terme en refusant de condamner le « nouveau colonialisme » de Poutine. invasion de l’Ukraine.
Le sentiment anti-français en Afrique n’est pas entièrement une invention de la Russie. Les présidents successifs depuis Jacques Chirac ont tenté de dénouer la relation malsaine et corrompue qui existait jusque dans les années 1990 entre Paris et les élites politiques africaines. Le ressentiment envers la France en tant qu’ancienne puissance coloniale demeure – parfois justifié, parfois fantaisiste.
En un sens, la France a le pire des deux mondes. Elle paie pour ses péchés passés plutôt que de bénéficier de ses efforts actuels, parfois maladroits, pour lutter contre le terrorisme islamiste, réduire la corruption et favoriser la démocratie. La puissance russe s’est étendue en partie parce que la France ne peut plus appeler ces coups de feu en Afrique que Moscou accuse Paris d’appeler.
Emmanuel Macron est allé encore plus loin que ses prédécesseurs en essayant de créer une nouvelle relation avec la « Françafrique ». Il a invité des étudiants, des artistes et des entrepreneurs à succès, ainsi que les politiciens habituels, au sommet annuel France-Afrique à Montpellier cette année.
Macron a déclaré qu’il appartenait aux pays africains de décider s’ils voulaient continuer avec le soi-disant “franc africain”, une monnaie partagée (ou en fait deux monnaies régionales), liée à l’euro et garantie par Paris. Le « CFA » est l’objet de nombreux fantasmes anti-français en Afrique mais offre une stabilité qui a aidé tous ses pays membres à croître plus rapidement que la plupart des autres nations africaines.
Sur ce terrain difficile, la Russie a avancé avec beaucoup plus d’habileté qu’elle n’en a montré dans son attaque brutale et ratée contre l’Ukraine. De nombreux Africains sont persuadés que Moscou est leur allié contre un Occident avide et hypocrite.
La Chine a avancé avec encore plus de subtilité dans d’autres parties de l’Afrique. Dans les deux cas, les pays africains peuvent apprendre à leurs dépens qu’ils ont échangé une forme de colonialisme contre une autre – encore plus cupide et plus corrompue.