Un navire de bienfaisance transportant environ 230 migrants secourus en mer a accosté dans un port français vendredi après avoir été refusé par l’Italie, alors que la guerre des mots sur leur sort entre les deux voisins de l’Union européenne s’intensifie.
La France a averti l’Italie de “graves conséquences” avant que l’Ocean Viking n’arrive au port de Toulon, dans le sud de l’Europe. Le navire de charité s’est vu refuser l’entrée par Rome après avoir secouru les migrants en Méditerranée.
Cela a entraîné une réponse furieuse de la part du Premier ministre italien Giorgia Meloni, à la tête du gouvernement le plus à droite d’Italie depuis des décennies, qui semble maintenant prête à faire de ce différend une priorité de l’agenda européen.
“J’ai été frappée par la réaction agressive du gouvernement français qui, de mon point de vue, est incompréhensible et injustifiée”, a déclaré Mme Meloni lors d’une conférence de presse, ajoutant que l’Italie ne pouvait pas être la seule destination des migrants en provenance d’Afrique.
Le navire Ocean Viking avait initialement cherché à accéder à la côte italienne, qui est la plus proche du lieu où les migrants ont été recueillis, affirmant que les conditions sanitaires et de santé à bord se détérioraient rapidement.
L’Italie a refusé, affirmant que d’autres nations devaient assumer une plus grande partie de la charge liée à l’accueil de milliers de migrants qui tentent de rejoindre l’Europe depuis l’Afrique du Nord chaque année.
Le ministre français de l’Intérieur Gérald Darmanin a déclaré que la France avait agi par “devoir d’humanité”, critiquant la position de l’Italie comme étant “inhumaine” et “incompréhensible”, affirmant que l’Ocean Viking “se trouve sans aucun doute dans la zone de recherche et de sauvetage de l’Italie”.
Il a critiqué les autorités italiennes pour avoir “fait attendre les migrants en mer pendant 15 jours”.
Les autorités françaises se sont engagées à décider du sort des migrants “très rapidement”, en évaluant leurs demandes d’asile dans les “48 heures”.
Jeudi, M. Darmanin a déclaré que neuf nations européennes s’étaient engagées à accueillir les deux tiers des migrants – qui comprendraient 57 enfants – le tiers restant restant restant en France.
L’Allemagne en prendra “plus de 80”, tandis que la Croatie, la Roumanie, la Bulgarie, la Lituanie, Malte, le Portugal, le Luxembourg et l’Irlande apporteront également leur contribution au nom de la “solidarité européenne”, a-t-il ajouté.
Après que des dizaines de demandes d’accostage aient été refusées, l’organisation caritative exploitant le navire, SOS Méditerranée, s’est tournée vers la France pour obtenir de l’aide.
La France a d’abord déclaré qu’elle évacuerait trois migrants nécessitant des soins médicaux urgents, un hélicoptère les emmenant avec un soignant vers un hôpital en Corse.
Plus tard dans la journée de jeudi, le gouvernement italien a également utilisé le même mot — “incompréhensible” — pour décrire la réponse de la France qui a autorisé un bateau de migrants à débarquer dans un port français.
Le ministre de l’Intérieur Matteo Piantedosi a déclaré que la demande portait sur “234 migrants alors que l’Italie en a accueilli 90 000 rien que cette année”.
La France a suspendu un plan visant à accueillir 3 500 réfugiés actuellement en Italie, dans le cadre d’un accord européen de partage du fardeau, et a exhorté l’Allemagne et d’autres nations de l’UE à faire de même.
“Il y aura des conséquences extrêmement graves pour les relations bilatérales et les relations européennes”, a averti M. Darmanin, ajoutant que la police française renforcerait également les contrôles aux postes frontières italiens.
L’embrasement des tensions fait écho aux différends européens sur les migrants il y a quatre ans, lorsque le président français Emmanuel Macron s’était notamment heurté au ministre de l’Intérieur populiste italien Matteo Salvini.
Salvini, qui est récemment revenu au gouvernement en tant que député de Meloni, a répondu à la décision de la France de mettre fin à l’accord de partage des migrants par un tweet sarcastique : “La solidarité européenne”.
La France avait insisté sur le fait qu’en vertu du droit maritime international, Rome devait accueillir l’Ocean Viking et les 234 migrants en détresse qu’il a secourus, notamment après avoir accordé cette semaine l’accès à trois autres navires de secours transportant environ 700 personnes.
Mais le ministre italien des affaires étrangères, Antonio Tajani, a déclaré cette semaine qu’il envoyait un signal aux nations de l’UE pour qu’elles jouent un rôle encore plus important.
Rome veut “un accord pour établir, sur la base de la population, comment les migrants ayant droit à l’asile sont relocalisés dans différents pays”, a déclaré Tajani avant une réunion des ministres européens la semaine prochaine.
En juin, une douzaine de pays de l’UE, dont la France, ont accepté d’accueillir les migrants qui arrivent en Italie et aux autres principaux points d’entrée.
Depuis le début de l’année, 164 demandeurs d’asile ont été transférés d’Italie vers d’autres pays de l’Union qui se sont portés volontaires pour les accueillir.
Mais cela ne représente qu’une infime partie des 88 000 autres personnes qui ont atteint ses côtes depuis le début de l’année, dont 14 % ont été secourues par des navires d’ONG, selon les autorités italiennes.
