Vous rêvez d’un Noël blanc ?
Des bonhommes de neige aux promenades en traîneau, une grande partie de l’imagerie culturelle de Noël tourne autour du temps hivernal.
Même dans l’hémisphère sud – où Noël tombe au milieu de l’été – les cartes de Noël et les décorations sont souvent scintillantes tapis de neige.
Mais comme changement climatique fait des ravages avec les modèles météorologiques traditionnels, de telles scènes de rêve deviendront-elles une rareté partout dans le monde ?
Bref, oui. Mais ne jetez pas encore vos moufles, c’est compliqué. Et comme le prouve la neige recouvrant une grande partie de l’Europe et du Royaume-Uni, le temps hivernal n’est pas encore une chose du passé.
Qu’est-ce que le changement climatique fera à la probabilité d’un Noël blanc ?
Globalement, les températures augmentent.
La terre s’est réchauffée d’environ 1,1 degré Celsius depuis le début de la révolution industrielle.
Sans réduction radicale des émissions, nous sommes sur la bonne voie pour dépasser les 3°C de réchauffement climatique d’ici 2030.
L’ONU a averti que les engagements climatiques existants ne fournissent “aucune voie crédible” pour empêcher les hausses de température supérieures à 1,5 degrés par rapport aux niveaux préindustriels.
Intuitivement, cela semble rendre un Noël blanc moins probable.
“Les Noëls blancs étaient plus fréquents aux 18e et 19e siècles”, explique le Met Office britannique.
“Le changement climatique a entraîné des températures moyennes plus élevées sur terre et sur mer, ce qui réduit généralement les risques d’un blanc Noël.”
Les huit dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées.
Où pouvez-vous garantir un Noël blanc ?
Vos chances d’avoir un Noël enneigé dépendent évidemment de l’endroit où vous vous trouvez en Europe. Dans certains endroits – comme les Alpes ou la Scandinavie – neiger est commun.
Les Noëls blancs continueront probablement à se produire. Cependant, ce n’est pas garanti.
Scientifiques prédire une “diminution significative de l’épaisseur de neige” dans les Pyrénées au cours des 50 prochaines années.
Selon un 2021 étude publié dans la revue Hydrology and Earth System Sciences, le nombre de jours de neige dans le Alpes diminuera de moitié d’ici 2100 si les émissions de gaz à effet de serre restent élevées.
Les montagnes à 2 500 mètres perdront 76 jours – près de trois mois – de jours de neige. Les zones en dessous de 500 mètres d’altitude n’enregistreront que cinq jours de neige par an.
Mais le pouvoir d’empêcher ce scénario est toujours entre nos mains. Selon l’étude, la réduction des émissions conformément à la Accord de Paris permettrait d’économiser plus de 80 % des jours de neige dans les Alpes.
Qu’en est-il des régions où il fait généralement plus doux?
Dans les régions où la température est généralement plus douce – comme le Royaume-Uni ou certaines parties de la France, Italie, et l’Allemagne – la probabilité de neige diminue lentement. Lorsque la température est au-dessus du point de congélation, les précipitations hivernales tombent sous forme de pluie.
Selon une étude de 2020, neiger pourrait disparaître de tout le Royaume-Uni d’ici la fin du siècle.
“Nous disons que d’ici la fin du siècle, une grande partie de la neige couchée aura entièrement disparu, sauf sur le terrain le plus élevé”, a déclaré le Dr Lizzie Kendon, scientifique principale du Met Office, à BBC Panorama.
« L’image globale est celle d’hivers plus chauds et plus humides ; des étés plus chauds et plus secs.
En Allemagne, les chances d’un Noël enneigé ont également diminué au cours des dernières décennies.
“Les relevés météorologiques montrent que dans les années 1970, le Noël blanc, ou du moins les températures froides correspondantes, se produisait environ tous les trois ou quatre ans”, a déclaré Peter Hoffmann, de l’Institut de recherche sur les impacts climatiques de Potsdam, à Inside Climate News.
“Avec la température moyenne fin décembre augmentant d’environ 1 degré Celsius, les chances de neige de Noël ont diminué à environ tous les cinq à huit ans.”
Le changement climatique rendra-t-il les tempêtes hivernales plus intenses ?
C’est une question compliquée à répondre.
Aux États-Unis, 64 % des sites ont une probabilité réduite d’avoir un Noël blanc par rapport à la moyenne sur 30 ans de 1981 à 2010.
Mais 31% ont augmenté leur probabilité d’un Noël blanc.
En effet, dans certaines régions, le changement climatique augmente les risques de beaucoup de neige.
Un monde plus chaud est plus humide, avec plus d’humidité dans l’atmosphère. Cette humidité finit par tomber sous forme de pluie ou de neige.
C’est pourquoi le changement climatique augmente inondation.
Mais lorsque les températures sont suffisamment froides, l’augmentation de l’humidité se traduira par blizzards intenses.
Par exemple, les blizzards américains « Snowmageddon » de 2010 ont été liés à des températures élevées à la surface de l’océan Atlantique.
En conclusion, le changement climatique va perturber les conditions météorologiques d’une manière que nous ne pouvons pas encore pleinement comprendre. Les Noëls blancs peuvent devenir une chose du passé dans des climats plus doux, mais les tempêtes hivernales pourraient également devenir plus dangereuses.
