Dans cette mini-série, The Local répond aux questions courantes qui se posent lorsque vous commencez à taper des questions avec « France » ou « les Français » dans le moteur de recherche Google.
Pourquoi les Français. . . si protecteur de leur langue?
Près de 300 millions de personnes parlent français.
C’est la cinquième langue la plus parlée dans le monde, la quatrième langue la plus utilisée sur Internet et la langue officielle de 29 pays. L’Afrique est le continent qui compte le plus de francophones.
Plus que peut-être toute autre langue dans le monde, la langue française est fortement réglementée.
le Académie Française, sorte de police linguistique créée en 1635, a le dernier mot sur ce qui compte comme vrai français. Les dizaines de membres qui siègent à l’académie à un moment donné sont connus sous le nom de « Les Immortels ». Ils ont un uniforme officiel et portent une épée. Ses 35 membres actuels sont majoritairement blancs et masculins – bien que ce soit peut-être le plus diversifié Académie dans l’histoire.
Au XIXe siècle, les langues régionales, au nombre de 75 en métropole, sont interdites à l’école. En 1992, le parlement français a amendé la constitution pour cimenter l’idée que « la langue de la République est le français ». Cette même année, la France est le seul pays d’Europe occidentale à ne pas signer la Charte des langues régionales et minoritaires adoptée par le Conseil de l’Europe.
De multiples lois ont été votées pour interdire les mots étrangers lorsque des alternatives françaises sont possibles. Et l’utilisation de franglais et le langage non sexiste est fréquemment critiqué par l’establishment politique du pays.
Alors que se passe-t-il? Pourquoi les Français sont-ils si défensifs de leur langue ?
Centralisation du pouvoir
Maurice Druon, ancien directeur de l’Académie française, a dit un jour « La langue d’un peuple, c’est son âme ».
Au moment de la création de l’Académie, la France métropolitaine était encore en pleine expansion. Le sens de la France en tant qu’État unifié était beaucoup moins défini qu’aujourd’hui – et les identités régionales étaient beaucoup plus fortes.
En centralisant l’autorité linguistique à Paris et en supprimant les dialectes régionaux, le roi espérait créer le sentiment d’une idée unique et unifiée de la France. Ce faisant, a-t-on raisonné, gouverner serait plus facile et la révolte moins probable.
Statut mondial en déclin
La principale raison pour laquelle la France est si défensive de sa langue aujourd’hui est le déclin du statut mondial du pays.
Le français était autrefois la langue de la diplomatie internationale, encore plus que l’anglais. Cela était en partie dû au statut impérial du pays en tant qu’empire s’étendant de l’Asie du Sud-Est aux Caraïbes et à la puissance militaire remontant aussi loin que la période moderne.
Mais depuis le déclin de la France en tant que puissance impériale au milieu du XXe siècle, ce n’est plus le cas, l’anglais devenant la langue dominante dans les organisations internationales telles que l’ONU. Aujourd’hui, la plupart des écoliers français apprennent l’anglais comme langue seconde.
Dans le cadre d’un effort pour lutter contre cela, la France a créé en 1970 le Organisation internationale de la Francophonie, sorte de réponse française au Commonwealth britannique, consacre d’énormes ressources à la promotion du français dans le monde.
Il s’agit non seulement d’une mission salvatrice contre le courant de la mondialisation anglophone, mais aussi d’une initiative économique astucieuse. La langue française est un moyen important par lequel les exportations culturelles françaises comme le cinéma et la musique sont exportées.
Conservatisme social et électoralisme
Le récent recul contre les pronoms inclusifs de genre, comme iel, peut être considérée comme une forme de recul conservateur contre un « éveil » perçu parmi certaines sections de la population.
Les guerres des cultures qui ont consumé les sociétés britannique et américaine ces dernières années semblent être arrivées en France.
À l’approche des élections, les principaux opposants politiques au président français Emmanuel Macron viennent de la droite de l’échiquier politique.
Lorsque le ministre de l’Éducation, Jean-Michel Blanquer, sort des lignes comme « L’écriture inclusive n’est pas l’avenir de la langue française », il est possible qu’il joue dans un récit réactionnaire visant à séduire les électeurs de droite.
Français de tous les jours
Il faut aussi préciser qu’il y a le français « officiel » et puis il y a la langue que les Français utilisent réellement. Les dictées sur l’utilisation de l’anglais ne s’appliquent qu’aux documents officiels et à l’utilisation commerciale comme les publicités, tandis que l’Académie française n’a aucun statut juridique réel pour ses déclarations.
Écoutez la conversation quotidienne d’un groupe de Français, surtout de plus jeunes, et vous remarquerez qu’elle est jonchée de mots anglais, de cool à le wifi, du come-back au buzz.
