Samedi marque le 400e anniversaire de la naissance de Jean-Baptiste Poquelin, plus connu sous son nom de scène, Molière.
Surnommé le Shakespeare de France, l’acteur et dramaturge est considéré comme l’un des plus grands forgerons de la langue française.
400 ans après sa naissance en janvier 1622, ses pièces sont toujours jouées dans les théâtres du monde entier – son influence est telle que la langue française est souvent qualifiée de “langue de Molière”.
La jeunesse de Molière
La date exacte de la naissance de Molière est inconnue. Cependant, un certificat de son baptême a été retrouvé daté du 15 janvier 1622.
Molière est né dans une famille prospère. Sa mère, fille d’une famille bourgeoise ; son père, chef tapissier et valet de chambre du roi Louis XIII.
Devant éventuellement assumer la nomination royale de son père, Molière a plutôt eu le cœur tourné vers le théâtre.
A 21 ans, il s’associe à la comédienne Madeleine Béjart et fonde l’Illustre Théâtre, qui s’endette rapidement et Molière finit par effectuer un séjour de 24 heures dans prison.
Après son incarcération, le dramaturge français fuit Paris à 23 ans et rejoint une troupe de comédiens.
La compagnie théâtrale a fait des tournées dans le royaume avec beaucoup de succès pendant 12 ans, et à cette époque, Molière a commencé à créer ses pièces et à y jouer.
Réputation croissante et patronage royal
En 1658, Molière et sa troupe reviennent à Paris et exécuté pour le roi Louis XIV, dans la salle des gardes du Louvre.
Le spectacle a valu à Molière et à sa compagnie de précieux mécènes le roi et son frère, Philippe, duc d’Orléans – qui a autorisé la troupe à se produire dans la grande salle du Petit-Bourbon, puis au Palais -Théâtre royal.
Avec sa troupe solidement établie dans un théâtre permanent à Paris, Molière écrivit quelques-unes de ses œuvres les plus influentes, dont « Les demoiselles affectées » (1659), « L’école des femmes » (1662), « Tartuffe » (1664 ) et “Le Misanthrope” (1666), qui ont tous été acclamés par le public bourgeois.
Scandales et polémiques
De nombreuses pièces de Molière sont devenues connues pour leur comédie défiant les normes et leurs pastiches de la société française du XVIIe siècle.
Selon le dramaturge lui-même, « le devoir de la comédie est de corriger les hommes en les amusant ».
Par conséquent, l’écriture de Molière a fait l’objet de critiques constantes tout au long de sa vie et plusieurs de ses pièces ont été interdites ou forcées d’être réécrites.
Plus particulièrement, la controverse entourant sa pièce de 1664, “Tartuffe”.
La pièce raconte l’histoire d’Orgon, un riche monsieur, qui se laisse duper par un imposteur, Tartuffe, qui est capable de détruire complètement sa famille en se faisant passer pour un dévot religieux et saint.
L’Église catholique a été scandalisée par la représentation par Molière d’un personnage religieux frauduleux, ce qui a finalement conduit à l’interdiction totale de la pièce par le tribunal.
Pourtant, Molière a persisté et a plutôt écrit une version censurée de la pièce en 1669, qui cette fois a été autorisée à être jouée et a été acclamée.
L’héritage de Molière
Molière mourut d’une tuberculose pulmonaire le 17 février 1673, peu après une représentation de sa pièce “Le Malade imaginaire”.
Bien que de nombreux coins de la société contemporaine de Molière aient critiqué son travail, leurs idées n’ont pas diminué son succès généralisé auprès du public et son influence mondiale sur le théâtre.
“Le théâtre de Molière était extrêmement important au niveau international. Il a même fondé des théâtres nationaux qui ont complètement adapté ses pièces aux langues locales et les ont adaptées à l’esprit de leur pays”, décrit la conservatrice et archiviste du théâtre de la Comédie française, Agathe Sanjuan.
À La Comédie Française de Paris, la plus ancienne troupe de théâtre en activité au monde, l’héritage de l’œuvre de Molière perdure.
Fondé en 1680, le théâtre est largement connu sous le nom de “La Maison de Molière” en l’honneur du dramaturge, et ses pièces sont jouées au théâtre avec une grande régularité.
En l’honneur de son 400e anniversaire, la compagnie de la Comédie-Française présentera une représentation spéciale du “Tartuffe” de 1664, interdit à l’origine – ou du moins d’un texte aussi proche que possible de celui-ci.
Regardez la vidéo ci-dessus pour une exploration de la vie et de l’héritage du dramaturge français
