Le président français Emmanuel Macron se rendra à Moscou et à Kiev pour rencontrer ses homologues au début de la semaine prochaine, a déclaré son bureau vendredi, dans l’effort le plus visible d’un dirigeant occidental pour désamorcer la crise ukrainienne.

Macron se rendra en Russie lundi pour rencontrer le président Vladimir Poutine et en Ukraine mardi pour des entretiens avec le président Volodymyr Zelensky.

Le président français, qui a appelé à une désescalade de la crise, a eu ces derniers jours des entretiens téléphoniques répétés avec Poutine et Zelensky, ainsi qu’avec le président américain Joe Biden.

Son bureau avait déclaré tard jeudi après les derniers entretiens de Macron avec Poutine et Zelensky que les discussions visaient à “identifier les éléments qui devraient conduire à une désescalade”.

Dans un possible clin d’œil aux préoccupations de la Russie concernant l’expansion de l’OTAN et la présence militaire américaine en Europe de l’Est, il a déclaré que les échanges avaient commencé sur “l’équilibre stratégique” en Europe, qui devrait permettre de voir “une réduction des risques sur le terrain et garantir la sécurité”.

Les puissances occidentales ont déployé d’intenses efforts diplomatiques au cours des dernières semaines, alors que le renforcement de quelque 100 000 soldats russes près de la frontière avec son voisin pro-UE faisait craindre que la Russie ne prépare une nouvelle invasion de l’Ukraine.

Bien que l’Ukraine ait cherché à minimiser le risque d’une invasion, les tensions sont élevées après que le Pentagone américain ait déclaré jeudi avoir la preuve d’un plan de Moscou visant à filmer une fausse attaque ukrainienne contre des Russes afin de justifier un véritable assaut.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a également indiqué qu’il envisageait de se rendre prochainement en Russie, bien que le calendrier ne soit pas immédiatement clair.

Le président français a maintenu ces dernières années que l’Europe doit garder les canaux ouverts pour parler avec la Russie.

Il a insisté sur le fait qu’un “dialogue exigeant” était préférable à une confrontation ouverte avec Moscou dans un monde en pleine mutation, dominé par la montée en puissance de la Chine.

Macron a effectué sa seule visite en Russie en tant que président en mai 2018 pour assister au forum économique de Saint-Pétersbourg et rencontrer Poutine.

Son dernier face-à-face avec le président russe remonte à un sommet à l’été 2019 dans sa résidence du sud de la France. Une visite prévue à Moscou en mai 2020 a été annulée en raison de la pandémie.