La société française Imerys a déclaré que ses études avaient confirmé des concentrations et des quantités suffisantes de lithium sur le site situé dans le centre de l’Allier pour produire 34 000 tonnes d’hydroxyde de lithium par an à partir de 2028, soit suffisamment pour équiper 700 000 véhicules électriques par an.
Le lithium est un composant essentiel des batteries des véhicules électriques.
L’Europe exploite et transforme peu ce minéral, ce qui soulève la question de savoir si elle échange sa dépendance au pétrole brut contre du lithium alors qu’elle abandonne progressivement la vente de voitures à moteur à combustion interne d’ici 2035.
Imerys a déclaré que la mine “augmentera la souveraineté industrielle de l’Europe à un moment où les fabricants de voitures et de batteries sont fortement dépendants des importations de lithium, qui est un élément clé de la transition énergétique”.
Le projet d’environ un milliard d’euros permettra d’extraire le lithium sous terre afin de limiter les dommages environnementaux en surface et de respecter les normes d’exploitation minière responsable.
Imerys a déclaré que le projet vise à produire du lithium avec moins de la moitié des émissions de CO2 des exploitations de lithium en roche dure existantes en utilisant une flotte minière électrique, des options de transport à faible émission de carbone et une électricité à faible émission de carbone.
La mine devrait être exploitée pendant 25 ans.
