La maison de mode de luxe Chanel a choisi Leena Nair, une outsider de l’industrie indienne et cadre de longue date chez Unilever, pour être sa nouvelle PDG.
Les analystes estiment que son recrutement indique que la marque tient compte de l’évolution de la sensibilisation des consommateurs à l’impact environnemental de l’industrie et de l’importance de la diversité des recrutements.
Nair a tweeté qu’elle était “humble et honorée d’être nommée directrice générale de @CHANEL, une entreprise emblématique et admirée”.
La nouvelle a fait grand bruit mercredi en Inde, le pays natal de Nair, où elle a reçu des dizaines de félicitations et de compliments à son annonce, l’un d’eux la qualifiant de ” serial glass-ceiling breaker “.
La nomination est pleine de “premières historiques”, a déclaré Abhay Gupta, PDG et fondateur du groupe de conseil Luxury Connect en Inde.
“Je suis ravi. C’est la première fois qu’un Indien est à la tête d’une marque de luxe mondiale, qui plus est une femme indienne, et c’est la première fois qu’une personne extérieure à l’industrie de la mode est choisie”, a-t-il déclaré.
C’est un signe que les choses changent.
Des personnes d’origine indienne sont à la tête d’un certain nombre d’entreprises mondiales dans les domaines de la technologie, de la finance et autres, mais on ne peut pas en dire autant des marques de luxe. M. Gupta, qui dirige également une école de gestion du luxe, a déclaré que ses étudiants seraient “inspirés” par la nouvelle.
“C’est très encourageant et motivant, d’autant plus que nous n’avons jamais vu cela auparavant. Venant d’un milieu qui n’est pas celui du luxe, j’espère qu’elle apportera une nouvelle perspective – c’est un signe que les choses changent”, a-t-il déclaré.
Bien que Nair, 52 ans, ne fasse pas partie de la scène de la mode parisienne, Chanel propose une large gamme de produits en plus de ses créations de haute couture, notamment des lunettes, des montres et du maquillage.
Mme Nair succède au milliardaire Alain Wertheimer, copropriétaire et président de la société privée Chanel, au poste de PDG. Petit-fils du cofondateur de Chanel, Pierre Wertheimer, il reste le président exécutif mondial de la maison de couture.
Dans un communiqué de presse, Chanel a déclaré que l’embauche de Nair “assurera davantage le succès à long terme de la société privée”. Nair devrait prendre ses nouvelles fonctions en janvier et sera basée à Londres.
Le géant britannique des biens de consommation Unilever décrit Nair comme sa première femme, sa première Asiatique et sa plus jeune directrice des ressources humaines. Elle a rejoint Unilever en 1992 en Inde et a gravi les échelons, passant du temps dans les usines de la société dès le début.
La nomination de Mme Nair est “un changement bienvenu par rapport au modèle de formule des cadres qui ont tendance à diriger les grandes marques de luxe”, a déclaré Imran Amed, fondateur et PDG de Business of Fashion, un site d’information influent sur l’industrie.
Lauréat d’un prix et ami d’Indra Nooyi
S’il n’est pas rare que les marques de mode recrutent des personnes issues d’entreprises de biens de consommation pour des postes de direction, elles proviennent généralement de départements marketing en raison de leur expertise dans la gestion des marques – l’actif le plus important d’une entreprise de mode de luxe.
Mais la décision de Chanel d’embaucher Nair, avec sa longue expérience des ressources humaines, souligne les efforts de la société pour s’adapter à l’évolution des attitudes des consommateurs et du lieu de travail en matière de durabilité et de diversité, a déclaré Amed.
Des rivaux comme Kering, qui possède Gucci et Yves Saint Laurent, ont agi plus rapidement pour occuper des “positions de leader” en ce qui concerne la sensibilisation croissante des consommateurs à l’impact environnemental de l’industrie et l’importance d’un recrutement inclusif dans leur lutte pour les talents, a-t-il expliqué.
Nair s’est “vraiment concentrée sur ce genre de sujets pendant son séjour chez Unilever”, a déclaré Amed. “Je pense que cela signale un défi vraiment important pour Chanel, qui cherche à moderniser sa culture d’entreprise.”
Sa nomination est perçue dans son pays comme un signe de la stature croissante des chefs d’entreprise indiens. C’est également une étape importante pour les femmes, car elles sont si peu nombreuses à diriger de grandes marques de luxe, a déclaré M. Amed.
Dans ses messages sur les réseaux sociaux, Mme Nair, qui est mariée à l’entrepreneur financier Kumar Nair et a deux fils, a décrit l’ancienne PDG de PepsiCo, née en Inde, Indra Nooyi, comme une amie et un mentor. Nair elle-même a récemment reçu le prix “Great British Businesswoman Role Model of the Year”.
Mais elle n’est pas la première femme à devenir PDG de Chanel. Auparavant, Françoise Montenay et l’Américaine Maureen Chiquet ont occupé ce poste. Et bien sûr, la cofondatrice de la Maison de Chanel était une femme, la regrettée Gabrielle “Coco” Chanel.
