Plus tôt cette année, la zone à très faibles émissions de Londres (ULEZ) s’est agrandie pour couvrir 3,8 millions de personnes dans la ville.

L’ULEZ de Londres a été le premier programme au monde de ce type et le maire de Londres, Sadiq Kahn, a déclaré que 87 pour cent des véhicules circulant dans la zone satisfont déjà à ses normes.

La zone a été introduite en 2019 et fonctionne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Il utilise les normes Euro pour les voitures pour déterminer si vous devez payer des frais ou non.

Généralement, les véhicules qui ne répondent pas à ces normes incluent les diesels construits avant 2016 et les voitures essence construites avant 2006. Les véhicules les plus polluants doivent payer une redevance pour entrer dans la zone. Cela peut cependant prêter à confusion, et il y a un outil en ligne vous pouvez utiliser pour vérifier votre véhicule.

Parallèlement à des restrictions plus strictes pour les véhicules lourds dans toute la ville, l’ULEZ devrait réduire les émissions d’oxydes d’azote provenant du transport routier de 30 % cette année.

La zone élargie couvre désormais la South Circular Road, la route très fréquentée sur laquelle Ella Adoo-Kissi-Debrah vivait à seulement 25 mètres. Plus tôt cette année, Ella est devenue la première personne au Royaume-Uni à avoir pollution de l’air inscrite sur leur acte de décès comme cause de décès.

“L’enquête du coroner sur la mort de ma fille Ella a clairement montré que tous les niveaux de gouvernement doivent travailler pour retirer les voitures sales de la route, pour protéger la santé humaine”, a déclaré Rosamund Adoo-Kissi-Debrah, militante pour l’air pur et mère d’Ella.

« Les enfants souffrent le plus de la pollution de l’air, car leurs poumons se développent jusqu’à l’âge de dix ans. L’ULEZ contribue à assainir l’air que respirent les enfants de Londres dès qu’ils sortent de chez eux.

L’ULEZ de Londres a-t-elle réduit la pollution dans la ville ?

Entre 2016 et 2020, le nombre de Londoniens vivant dans des zones où les niveaux de dioxyde d’azote étaient illégalement élevés a chuté de 94% et la qualité de l’air dans la ville s’est améliorée au cours des dernières années – mais cela n’est probablement pas dû à l’ULEZ.

Chercheurs de l’Imperial College de Londres disent que l’introduction de l’ULEZ en 2019 n’a provoqué que des changements mineurs dans la qualité de l’air – seulement une réduction de 3% du dioxyde d’azote et des impacts “insignifiants” sur d’autres polluants tels que les PM2,5 et l’ozone. Il a été constaté que la plupart des améliorations apportées à la qualité de l’air à Londres étaient antérieures à l’introduction des ULEZ en 2019.

Les chercheurs affirment que les ULEZ ne sont pas une « solution miracle » et doivent être utilisées parallèlement à d’autres efforts pour réduire la pollution.

“Les villes qui envisagent des politiques de pollution atmosphérique ne devraient pas s’attendre à ce que les ULEZ à elles seules résolvent le problème car elles contribuent marginalement à un air plus pur”, explique le Dr Marc Stettler du Département de génie civil et environnemental et du Centre d’études des transports de l’université.

“C’est particulièrement le cas pour les polluants qui pourraient provenir d’ailleurs et être soufflés par les vents dans la ville, tels que les particules et l’ozone.”

Les chercheurs affirment que les ULEZ doivent être introduites en combinaison avec un large éventail de mesures efficaces pour l’air pur qui pourraient englober des actions locales telles que la réduction des émissions des transports et l’utilisation de poêles à bois, et les politiques régionales qui réduisent, par exemple, les émissions agricoles.

Alors, comment améliorer la qualité de l’air dans les villes européennes ?

La bonne nouvelle est qu’en moyenne, le nombre de polluants fins dans l’air européen a progressivement diminué au cours de la dernière décennie. Depuis 2011, la concentration de particules fines, appelées PM2,5, a chuté d’environ 35 %. selon Eurostat.

Et le Programme des Nations Unies pour l’environnement affirme que cela est en partie dû à des mesures telles que les inspections des véhicules, la promotion des véhicules électriques et des normes plus strictes pour les véhicules dans les villes.

UNE rapport récent ont constaté que les émissions du transport routier en Europe occidentale et centrale ont diminué jusqu’à 30 % entre 2010 et 2017. En Europe du Sud-Est, des normes de véhicules plus strictes ont entraîné une baisse des émissions de 40 % au cours de la même période.

Mais il souligne également que la réduction des émissions provenant d’autres sources a également aidé et que les normes nationales de qualité de l’air sont essentielles.

Pour l’Europe occidentale et centrale, cela signifie une plus grande utilisation des énergies renouvelables, des améliorations de l’efficacité et des mesures pour évaluer l’impact environnemental de l’industrie, de la production d’électricité et de chaleur.

Dans cette région, 38 pays ont désormais également interdit le brûlage à l’air libre des déchets afin d’améliorer la qualité de l’air – ce qui, selon les auteurs du rapport, pourrait être un « fruit facile » pour ceux qui cherchent à réduire la pollution.