Les maisons de champagne françaises s’attendent à des ventes exceptionnelles cette année, mais il est à craindre que la vague de Covid à l’approche de Noël et du Nouvel An ne réduise les attentes festives.
Les ventes de champagne espèrent porter un toast à une année record en 2021, alors que les magasins et les restaurants reconstituent leurs stocks après des mois de restrictions liées au virus et que la demande des détaillants augmente, a déclaré un organisme du secteur.
Les perspectives pour la période clé des fêtes de fin d’année sont toutefois assombries par l’incertitude liée à la variante Omicron du coronavirus récemment détectée.
Jean-Marie Barillere, co-président du CIVC et président du groupe UMP, a déclaré à l’AFP que le secteur se dirigeait vers des ventes de 315 millions de bouteilles cette année, soit un chiffre d’affaires de 5,5 milliards d’euros.
Si cela se confirme, ce chiffre battrait l’actuel record de ventes annuelles de 5 milliards d’euros, atteint en 2019 avant la grève du Covid.
L’envolée des ventes survient alors que de fortes gelées printanières suivies de pluies estivales ont fait des ravages dans les vignobles de France, qui devraient enregistrer des pertes de récolte allant jusqu’à un tiers sur un an.
Mais le champagne doit être vieilli pendant plus d’un an et les producteurs gardent traditionnellement des millions de bouteilles enfermées dans leurs caves pour assurer un approvisionnement régulier d’une année sur l’autre.
Les fortes exportations, en particulier vers les pays anglophones, ont été un facteur important de cette année exceptionnelle, a déclaré M. Barillere.
“La pandémie a créé de nouvelles habitudes de consommation”, a-t-il dit. “Tout ce qui est lié au divertissement à la maison est très demandé, y compris le champagne”.
Mais les perspectives pour les événements traditionnels et les repas dans les restaurants pendant les fêtes de fin d’année dépendent de l’évolution de Covid, et de la question de savoir si le brin Omicron entraîne de nouvelles restrictions de voyage, des couvre-feux ou des fermetures.
“Il y a deux semaines, je vous aurais dit que les perspectives pour les fêtes de fin d’année étaient excellentes, mais la nouvelle variante a refroidi notre optimisme”, a-t-il déclaré.
Il y a maintenant un danger d’un “arrêt terrible” des plans pour les festivités de fin d’année.
Des dizaines de pays ont signalé des cas d’Omicron et l’Organisation mondiale de la santé a déclaré qu’il faudrait des semaines pour déterminer le degré de dangerosité réel de la variante.
L’agence sanitaire de l’UE a, quant à elle, averti que le nouveau brin pourrait être à l’origine de plus de la moitié des cas de Covid en Europe au cours des prochains mois.
