Contrôle des frontières britanniques.

Contrôle des frontières britanniques. Photo : Daniel LEAL/AFP

Les voyageurs arrivant dans les plus grands aéroports du Royaume-Uni pendant la période de Noël pourraient être confrontés à de graves retards et même risquer de voir leurs vols annulés à la suite d’une grève du personnel des forces frontalières britanniques.

Un haut responsable des forces frontalières britanniques a déclaré au je journal que « les voyageurs peuvent s’attendre à de longues files d’attente dans les aéroports touchés par les grèves. Nous envisageons des attentes similaires à celles que nous avons rencontrées lorsque nous avons eu tous les problèmes de protocole Covid à l’été 2021, lorsque des files d’attente de 10 à 12 heures n’étaient pas inhabituelles.

“Les passagers doivent également s’attendre à des annulations de vols en raison d’un manque de personnel”, ont-ils ajouté, “ils doivent donc rester en contact avec leurs compagnies aériennes avant de voyager”.

Le syndicat des services publics et commerciaux (PCS) a voté pour une grève sur les salaires et les conditions du 23 décembre jusqu’à la fin de l’année, à l’exception du 27 décembre, qui affectera tous les principaux aéroports britanniques.

Ceux qui ont prévu de voyager entre la France et le Royaume-Uni doivent déjà faire face à d’éventuelles perturbations sur l’Eurostar, où le personnel de sécurité basé au Royaume-Uni a menacé de débrayer dans leur propre différend salarial.

Plusieurs jours de grève sont également prévus dans les chemins de fer britanniques et un préavis de grève provisoire déposé par les syndicats ferroviaires français pour les week-ends de Noël et du Nouvel An.

Les médias britanniques estiment que jusqu’à deux millions de passagers ont réservé des vols à destination et en provenance du Royaume-Uni pendant la période de Noël sur au moins 10 000 vols devant arriver dans les aéroports concernés.

Où sont les débrayages ?

Environ 1 000 membres du personnel de la Border Force devraient quitter tous les aéroports les plus fréquentés du Royaume-Uni, notamment Heathrow (terminaux 2, 3, 4 et 5), Gatwick, Birmingham, Manchester, Glasgow, Cardiff, ainsi que le port de Newhaven.

Les grèves affecteront fondamentalement les contrôles des passeports pour les arrivées en Grande-Bretagne, car 75% du personnel de contrôle des passeports sont membres du syndicat PCS.

Noël est déjà l’une des périodes de voyage les plus chargées de l’année, et les débrayages du personnel frontalier sont susceptibles de provoquer de graves retards et annulations. Certains médias britanniques rapportent même que les passagers pourraient être laissés en attente sur leurs avions sur la piste, ce qui aurait alors un effet d’entraînement sur d’autres vols entrants.

Bien que les passeports ne soient généralement pas vérifiés sur les vols aller, les avions à l’arrivée font souvent demi-tour et partent pour leur prochain voyage aller dans une heure ou deux. Si les files d’attente pour les arrivées deviennent si longues que les passagers sont maintenus sur la piste, les vols aller seront retardés et les départs pourraient être annulés.

Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré dans un communiqué que “les passagers doivent être préparés à d’éventuelles perturbations”.

Divers aéroports concernés ont fait des déclarations préventives s’attendant à des retards et des annulations importants.

“Nous prévoyons qu’il sera nécessaire pour les compagnies aériennes d’annuler certains services les jours touchés par la grève pour garantir que le nombre de passagers à l’arrivée s’aligne sur les ressources réduites de la force frontalière britannique”, a déclaré un porte-parole de l’aéroport de Manchester dans un communiqué. préparez-vous également à des files d’attente d’immigration beaucoup plus longues les jours de grève, en raison de la réduction des effectifs des forces frontalières.

Un porte-parole d’Heathrow a déclaré: “Le ministère de l’Intérieur indique que les contrôles d’immigration et de douane peuvent prendre plus de temps pendant les heures de pointe les jours de grève… Il est conseillé aux passagers de vérifier le statut de leur vol auprès de leur compagnie aérienne avant de voyager.” ils ont ajouté.

La ministre britannique des Transports, la baronne Vere, a déclaré que “le gouvernement a mis en place des mesures d’atténuation”, qui devraient inclure le personnel de l’armée et des volontaires remplaçant le personnel en grève.

Et si j’ai réservé des vols ?

Comme la grève vient d’être annoncée, les règles d’annulation normales s’appliquent toujours (pour l’instant), alors n’annulez pas votre vol pour l’instant. Si votre vol est annulé par la compagnie aérienne, cependant, comme cela est prévu pour de nombreux transporteurs dans les semaines à venir, vos droits réguliers s’appliqueront, y compris la possibilité d’être volé via un autre itinéraire, voire sur une autre compagnie aérienne si nécessaire, et des hôtels devraient être fournis. si vous êtes gardé pour la nuit.

Cependant, il convient de noter que, comme Noël est de toute façon une période de pointe pour les voyages, il peut être difficile de trouver des sièges supplémentaires lorsque les vols sont annulés.

Reste à savoir si, quand et combien de vols seront annulés. Des annulations sont attendues par tous les grands aéroports, qui ont conseillé aux passagers de vérifier le statut de leurs vols avant de voyager.

Pour ceux qui sont décidés à voyager, attendez-vous à des retards importants au contrôle des passeports et gardez un œil sur le statut de votre vol dans les semaines à venir.