Les Émirats arabes unis ont signé un contrat avec la France pour l’achat de 80 avions de combat militaires Rafale pour un montant de 16 milliards d’euros, ont indiqué des responsables français.
La ministre des Armées Florence Parly a salué ce “contrat historique”, déclarant qu’il témoignait d’un “partenariat stratégique plus fort que jamais”.
Elle a précisé qu’en plus des avions de combat, les EAU ont signé un contrat pour l’acquisition de 12 hélicoptères Caracal, assemblés sur le site Airbus de Marignane.
“C’est une excellente nouvelle qui va pérenniser des centaines d’emplois en France”, a déclaré Mme Parly.
Le président français Emmanuel Macron est aux Émirats pour la première étape d’une visite de deux jours qui comprendra des déplacements au Qatar et en Arabie saoudite.
Cette visite intervient un mois avant que la France ne prenne la présidence tournante de l’Union européenne.
Macron devrait également briguer un second mandat lors de l’élection présidentielle d’avril 2022.
Le contrat pourrait stimuler l’industrie de la défense française après qu’un contrat de plusieurs milliards d’euros pour des sous-marins ait été abandonné par l’Australie plus tôt cette année.
La France et les Émirats arabes unis entretiennent depuis longtemps un partenariat stratégique.
Les EAU ont ouvert une base navale française en 2009 au Port Zayed d’Abu Dhabi. Des avions de guerre et du personnel français sont également stationnés sur la base aérienne d’Al-Dhafra, une installation majeure située à l’extérieur de la capitale émiratie d’Abu Dhabi, qui abrite également plusieurs milliers de soldats américains.
Quelques mois après son élection en 2017, Macron s’est rendu aux Émirats arabes unis pour inaugurer le Louvre Abu Dhabi. En septembre, Macron a accueilli le prince héritier d’Abu Dhabi au château historique de Fontainebleau, qui a été restauré en 2019 grâce à un don des EAU de 10 millions d’euros.
Les Émirats arabes unis et la France sont également de plus en plus alignés sur une méfiance partagée des partis politiques islamistes à travers le Moyen-Orient et ont soutenu le même côté dans la guerre civile en Libye.
Un haut fonctionnaire de la présidence française qui a parlé aux journalistes avant le voyage sous le couvert de l’anonymat a déclaré que Macron “continuera à pousser et à soutenir les efforts qui contribuent à la stabilité de la région, de la Méditerranée au Golfe.”
Le groupe qui fabrique le Rafale, Dassault Aviation, a déclaré que ce contrat était “l’aboutissement de plus de 45 ans de relation de confiance entre les Émirats arabes unis et notre société.”
“La vente de 80 Rafale à la Fédération des Émirats arabes unis est un succès français : Je suis très fier et très heureux. Je tiens à remercier les autorités émiriennes d’avoir renouvelé leur confiance dans nos avions”, a déclaré le PDG Eric Trappier dans un communiqué.
