Une date limite de l’UE pour que la Grande-Bretagne accorde des licences à des dizaines de bateaux de pêche français a semblé expirer vendredi sans percée finale dans les pourparlers, malgré la menace de la France de saisir la justice européenne.
La France affirme que 104 de ses bateaux n’ont toujours pas de licences pour opérer dans les eaux britanniques et anglo-normandes qui auraient dû être accordées dans le cadre d’un accord sur le Brexit signé par la Grande-Bretagne avec l’Union européenne en décembre de l’année dernière.
Mais la Grande-Bretagne n’avait fait aucune annonce concernant l’octroi de nouvelles licences d’ici 22h00 GMT, tandis que la France a déclaré qu’elle ne prévoyait pas non plus de déclaration à ce sujet.
La Grande-Bretagne a précédemment nié toute discrimination à l’encontre des bateaux français et a déclaré que de nombreux navires ne sont pas en mesure de fournir les documents requis pour obtenir une licence.
“Il s’agit d’un processus technique basé sur des preuves plutôt que sur des délais”, a déclaré un porte-parole du gouvernement britannique.
Mais le ministre français de l’Europe, Clément Beaune, a évoqué la possibilité que la Grande-Bretagne accorde “quelques dizaines de plus en signe de bonne volonté”, ce qui signifierait que les pourparlers pourraient se poursuivre, et la Commission européenne a déclaré qu’elle espérait une percée plus tard vendredi.
“S’ils s’en tiennent à leurs armes, alors nous demanderons à la Commission européenne de porter plainte”, a déclaré Beaune vendredi à la radio Franceinfo.
Le secrétaire britannique à l’Environnement, George Eustice, s’est entretenu vendredi avec le commissaire européen à l’Environnement, Virginijus Sinkevicius.
“Les discussions techniques intensives de ces derniers jours ont été constructives, mais elles ne sont pas encore parvenues à leur conclusion”, a déclaré le porte-parole britannique.
“Notre position reste que les navires doivent fournir des preuves suffisantes d’une activité de pêche historique afin de recevoir une licence.”
Les relations coulent
À Bruxelles, plus tôt dans la journée, une porte-parole de l’UE a déclaré que des pourparlers avec la Grande-Bretagne étaient en cours et que l’objectif était toujours de parvenir à un accord vendredi.
“Des deux côtés, de la Commission européenne et du Royaume-Uni, nous avons convenu que nous avons cet engagement mutuel à mettre fin à ces discussions pour une issue positive aujourd’hui”, a déclaré Vivian Loonela.
La France et la Grande-Bretagne se sont affrontées à plusieurs reprises cette année au sujet de la pêche ainsi que des migrants traversant la Manche, des accords commerciaux post-Brexit et de la vente de sous-marins à l’Australie.
“Le problème avec le gouvernement britannique, c’est qu’il ne fait pas ce qu’il dit”, a déclaré jeudi le président français Emmanuel Macron lors d’une conférence de presse, quelques semaines seulement après avoir accusé le Premier ministre britannique Boris Johnson d’avoir une approche “pas sérieuse” en matière de migration. .
Le gouvernement britannique a déclaré qu’il ne reconnaissait pas vendredi comme date limite pour résoudre le différend sur la pêche.
« Nous n’avons jamais fixé de date limite. Je reconnais qu’ils (l’UE) en ont eux-mêmes défini un, mais ce n’est pas celui sur lequel nous travaillons », a déclaré jeudi le porte-parole de Johnson aux journalistes.
Si la France dépose une plainte auprès de la Commission européenne, cela pourrait conduire à l’ouverture d’une procédure formelle d’infraction contre la Grande-Bretagne.
Menace de sanctions de l’UE
L’étape finale éventuelle, si les deux parties ne parviennent pas à résoudre leurs différends, pourrait voir l’UE imposer des sanctions financières ou même des droits de douane sur les produits britanniques si la Grande-Bretagne est jugée renier ses engagements dans le cadre de l’accord commercial post-Brexit de décembre 2020.
L’UE et la Grande-Bretagne sont également bloquées dans une dispute commerciale distincte concernant les contrôles sur les produits entrant dans la province britannique d’Irlande du Nord après que le gouvernement britannique a reporté unilatéralement l’introduction des contrôles.
Dans le cadre de l’accord sur le Brexit, les pêcheurs européens peuvent continuer à travailler dans les eaux britanniques tant qu’ils peuvent prouver qu’ils y pêchaient auparavant.
La France affirme que les petits bateaux sans données GPS sont pénalisés tandis que la Grande-Bretagne refuse également souvent de délivrer des licences aux nouveaux bateaux qui ont remplacé les anciens navires de la flotte de pêche française.
La Grande-Bretagne nie les affirmations françaises et la Commission européenne a déclaré que les responsables étudiaient les journaux de bord de la flotte française rédigés entre 2012 et 2016 – avant que les bateaux ne soient équipés de moniteurs numériques – pour établir la preuve que les équipages ont une histoire dans les eaux de Jersey.
L’UE affirme que 95% des licences que la Grande-Bretagne a promises aux bateaux de l’UE après le Brexit ont été accordées, et que les autres en question concernent les eaux au large de l’île anglo-normande de Jersey.
“Nous avons reçu de nouvelles preuves de la Commission hier et encore ce matin que nous étudions maintenant aux côtés de Jersey”, a déclaré le porte-parole britannique.
« De toute évidence, la réception de ces nouvelles données est la bienvenue, mais nous serons guidés par la qualité des preuves. »
