Pour des centaines de millions de personnes en Europe, le temps insupportablement chaud de cette semaine est à l’origine du changement climatique.
Les températures au Royaume-Uni sont sur le point d’atteindre 40 ° C pour la première fois de l’histoire enregistrée, tandis que France, le Portugall’Espagne, la Grèce et la Croatie luttent contre des incendies de forêt depuis des jours, voire des semaines.
Nous savons que le réchauffement climatique en est la cause, et c’est un lien simple à établir pendant une vague de chaleur. (Bien que de dangereux sceptiques du climat soient toujours publiés dans les journaux nationaux, se pliant en quatre pour affirmer que c’est parce que la Terre se rapproche du soleil).
Mais si vous vous sentez un peu flou sur la science, ou si vous avez besoin de quelques points pour persuader le climat inactif dans votre vie, nous avons ce qu’il vous faut.
Comment le changement climatique et les vagues de chaleur sont-ils liés, exactement ?
La température moyenne de la planète a augmenté de 1,1 °C depuis les niveaux préindustriels, en grande partie à cause de l’énorme augmentation des gaz à effet de serre que l’activité humaine a déclenchés. Le dioxyde de carbone (CO2) est le plus grand contributeur au réchauffement climatique ; sa concentration dans l’atmosphère a augmenté de 48 pour cent entre 1750 et 2020.
Comme le verre dans une serre, le CO2, le méthane, l’oxyde nitreux et d’autres gaz emprisonnent la chaleur du soleil, entraînant moins de retour de chaleur dans l’espace.
Alors que les températures moyennes augmentent – de plus en plus près de la marque 1.5C ce qui sera désastreux pour de nombreux pays – la quantité de temps à l’extrémité «extrêmement chaude» du spectre augmente, rendant les épisodes de chaleur extrême plus fréquents, plus longs et plus intenses.
Selon un récent étude d’expert, une vague de chaleur qui aurait eu une chance sur 10 de se produire au cours d’une année donnée dans le climat préindustriel se produira désormais presque trois fois plus fréquemment en moyenne et sera plus chaude de 1,2 ° C. Une vague de chaleur qui aurait frappé une fois sur 50 frappera cinq fois plus souvent.
Que peuvent nous dire les scientifiques sur la cause des vagues de chaleur ?
“Je pense que nous pouvons affirmer en toute confiance que chaque vague de chaleur qui se produit aujourd’hui a été rendue plus intense et plus probable en raison du changement climatique”, a déclaré le co-auteur, le Dr Friederike Otto, maître de conférences en sciences du climat au Grantham Institute for Climate Change du Royaume-Uni. l’environnement.
En d’autres termes, nous n’avons plus besoin d’attendre des « études d’attribution » pour prouver que le changement climatique aggrave les épisodes de chaleur. Cependant, de telles recherches sont toujours très précieuses.
UN étude par World Weather Attribution (WWA) a révélé que la vague de chaleur qui a détruit un village canadien l’été dernier – après qu’un record de 49,6 ° C a été suivi d’un incendie de forêt – a été rendue 150 fois plus probable par le changement climatique. Cela aurait été “pratiquement impossible” sans lui, ont conclu les climatologues. Ceux qui sont revenus pour reconstruire Lytton ont de nouveau été évacués la semaine dernière.
Le Dr Mariam Zachariah, qui travaille également à l’Institut Grantham et à la WWA, a déclaré “qu’il y a eu tellement d’événements extrêmes cette année, qu’il est devenu difficile de les regarder tous”.
Se concentrer sur les événements qui ont eu le plus d’impact sur les gens et agriculture est pourtant un élément clé de la communication sur le climat. Malgré les ensembles de données alarmants qu’elle gère, le Dr Zachariah déclare à Euronews Green : « Le message est que nous devons commencer à agir, et j’ai beaucoup d’espoir pour nous ; si nous agissons à temps, nous pouvons faire assez pour nous adapter et atténuer le changement climatique à l’avenir.
Qu’est-ce qui cause la vague de chaleur en Europe – et quelle sera sa température ?
Les conditions météorologiques extrêmes sont, naturellement, relatives aux conditions « normales ». Au Royaume-Uni, les météorologues définissent une vague de chaleur comme une période d’au moins trois jours consécutifs où les températures maximales quotidiennes atteignent le seuil de température – qui varie selon le comté. A Londres, par exemple, il fait 28C.
En réponse à une fausse image de prévision partagée en ligne – suggérant que le Met Office ne fait que rendre les températures estivales régulières plus extrêmes – le météorologue du Met Office Aidan McGivern a partagé quelques informations sur les visuels du service météorologique national.
Après avoir repensé l’année dernière la nouvelle échelle de couleurs de température pour la rendre accessible aux daltoniens, il a révélé qu’il “ne s’attendait jamais” à ce que le rouge foncé soit utilisé sur les cartes du Royaume-Uni.
“Nous espérions ne pas arriver à cette situation, mais pour la première fois, nous prévoyons plus de 40 ° C au Royaume-Uni”, a déclaré le Dr Nikos Christidis, scientifique en attribution climatique au Met Office, annonçant le tout premier avertissement rouge du Royaume-Uni pour une chaleur exceptionnelle. .
“Les chances de voir des jours à 40 ° C au Royaume-Uni pourraient être jusqu’à dix fois plus probables dans le climat actuel que dans un climat naturel non affecté par l’influence humaine.”
Les vagues de chaleur sont généralement provoquées par des systèmes à haute pression. Dans ce cas, c’est «l’anticyclone des Açores» – un système anticyclonique qui se trouve généralement au large de l’Espagne, dans l’Atlantique Nord – qui se propage vers le nord et crée les conditions que nous ressentons aujourd’hui. Cette région atmosphérique est également en expansion en raison du changement climatique, une récente étude spectacles.
À cela s’ajoutent des vents chauds et secs soufflant d’Afrique du Nord et du Sahara, a averti Annie Shuttleworth du Met Office la semaine dernière. Le Pays de Galles et l’Irlande ont déjà enregistré leurs températures les plus chaudes jamais enregistrées jusqu’à présent.
