Des vagues de chaleur aux incendies de forêt, en passant par les sécheresses et les inondations, cet été a été marqué par des catastrophes météorologiques majeures dans le monde entier, toutes exacerbées par le changement climatique. Une nouvelle étude a conclu que les émissions humaines ont déjà fait franchir à la Terre des points de basculement vers des zones dangereuses. Le franchissement de ces seuils peut entraîner des changements importants et irréversibles. ;
Que sont les “points de basculement” du climat ?
Les recherches, menées par des scientifiques de l’université d’Exeter au Royaume-Uni, montrent qu’au moins cinq “points de basculement” dangereux pour la planète se rapprochent rapidement. Il s’agit notamment de l’effondrement des calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique occidental, de la fonte soudaine du pergélisol dans les régions du nord, de la disparition des récifs coralliens et de l’effondrement d’un important courant océanique dans l’Atlantique Nord. Ce que nous entendons par point de basculement climatique est le moment où une partie du système climatique, par exemple, une couche de glace, un courant océanique… lorsque le changement dans cette partie du système… devient auto-entretenu, de sorte qu’il se poursuivra même si le réchauffement commence à diminuer par la suite”, explique le Dr David Armstrong McKay, auteur principal de l’étude et scientifique spécialiste du climat et de la biosphère à l’université d’Exeter.
La première étude sur le sujet, publiée en 2008, a identifié neuf points de basculement climatiques potentiels. Nous avons réévalué plus de 200 articles publiés depuis [2008] , et nous sommes parvenus à la conclusion qu’au moins cinq points de basculement du climat sont déjà possibles aujourd’hui, et que quatre d’entre eux deviennent probables au-delà de 1. Le Dr Armstrong McKay ajoute : ”
Accord de Paris
Selon les recherches, plusieurs points de basculement climatique pourraient être déclenchés si les températures mondiales augmentent de plus de 1,5 °C par rapport aux niveaux préindustriels. Jusqu’à présent, les émissions humaines ont déjà poussé la planète dans une zone dangereuse . ;
“Nous pensons que cela apporte un soutien scientifique très fort à l’objectif plus ambitieux de 1,5°C de l’Accord de Paris car même si nous ne pouvons pas exclure que des points de basculement climatique se produisent à ce niveau, cela réduirait la probabilité d’en atteindre d’autres”, explique le Dr Armstrong McKay.
Mais la nouvelle analyse indique que nous avons peut-être déjà quitté les limites climatiques “sûres” lorsque l’augmentation de la température a dépassé 1 °C environ. Maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5°C réduirait considérablement le risque d’atteindre ces dangereux points de basculement dans un avenir proche. ;
Pour avoir une chance sur deux d’y parvenir, les émissions mondiales de gaz à effet de serre doivent être réduites de moitié d’ici 2030 et le niveau net doit être atteint d’ici 2050. ;
