Lucile Randon, connue sous le nom de Sœur André, est née dans le sud de la France le 11 février 1904, alors que la première guerre mondiale n’avait pas encore eu lieu.
Elle vit aujourd’hui dans une maison de retraite à Toulon, le long de la côte méditerranéenne, et commence chaque jour par un petit-déjeuner, puis une messe matinale, bien que ses yeux ne puissent plus voir.
“Elle est heureuse, elle aime beaucoup cette attention”, a déclaré le directeur de la communication de la maison de retraite, David Tavella, ajoutant qu’une courte conférence de presse serait organisée mardi matin.
“Mais ce n’est qu’une étape de plus, car son véritable objectif est de dépasser Jeanne Calment”, une Française qui aurait eu 122 ans à sa mort en 1997.
Cette année, Sœur André a reçu un message manuscrit du président Emmanuel Macron pour le Nouvel An, parmi les nombreuses lettres et boîtes de chocolats envoyées par des sympathisants.
“J’ai toujours été admirée pour ma sagesse et mon intelligence, mais maintenant les gens s’en fichent parce que je suis têtue”, a-t-elle déclaré en plaisantant à l’AFP lors d’une interview pour son 118e tour du soleil.
“Je pense à me retirer de ce business mais ils ne me laissent pas faire”, a-t-elle ajouté.
Elle a travaillé comme gouvernante à Paris – une période qu’elle a qualifiée de la plus heureuse de sa vie – avant de prononcer ses vœux religieux chez les Filles de la Charité.
Auparavant, la personne considérée comme la plus âgée du monde par l’International Database on Longevity (IDL) et Guinness World Records était Kane Tanaka, dont le décès au Japon le 19 avril a été annoncé lundi.
Avec son décès, “Sœur André devient en effet la plus vieille, et de loin, puisque la prochaine plus vieille est une Polonaise de 115 ans”, a déclaré Laurent Toussaint, informaticien et traqueur amateur pour l’IDL ainsi que l’Institut français d’études démographiques (INED).
La plupart des centenaires se trouvent dans les zones dites bleues du monde, où les gens vivent plus longtemps que la moyenne, comme à Okinawa au Japon ou sur l’île italienne de Sardaigne.
Mais la France, bien que n’étant pas considérée comme une zone bleue, compte néanmoins 30 000 centenaires, selon l’institut de statistiques Insee, dont environ 40 ont 110 ans ou plus.
