Les accusations portées à l’encontre de Damien Abad, qu’il nie, constituent un casse-tête majeur pour M. Macron et sa nouvelle Première ministre, Elisabeth Borne, qui cherchent à maintenir la dynamique politique après sa victoire aux élections présidentielles d’avril et avant les élections législatives de juin.
Elles surviennent également après que plusieurs politiciens se présentant au parlement aient démissionné ces dernières semaines en raison de violences présumées envers les femmes.
La nomination d’Abad en tant que ministre des solidarités et des personnes handicapées lors d’un remaniement vendredi a été considérée comme un coup majeur pour Macron, car l’homme de 42 ans avait fait défection de l’opposition de droite.
Mais le lendemain, le site d’information Mediapart a rapporté qu’un groupe de surveillance politique créé par des membres du mouvement français MeToo avait informé les procureurs ainsi que le parti LREM de Macron des accusations de viol portées contre Abad par deux femmes en 2010 et 2011.
La nouvelle porte-parole du gouvernement, Olivia Gregoire, a nié lundi que Macron et son gouvernement étaient au courant de ces allégations au moment de la nomination d’Abad.
L’une des femmes a déclaré à Mediapart qu’en 2010, elle s’est évanouie après avoir accepté une coupe de champagne et s’est réveillée en sous-vêtements dans la douleur avec Abad dans une chambre d’hôtel, et pense qu’elle a pu être droguée.
Elle n’a pas déposé de plainte officielle, mais les procureurs examinent l’affaire suite à un rapport déposé par l’Observatoire des violences sexistes et sexuelles en politique.
L’autre femme, nommée seulement Margaux, a déclaré que sa rencontre sexuelle avec Abad en 2011 a commencé comme étant consensuelle, mais l’accuse de l’avoir ensuite forcée à avoir des relations sexuelles anales avec elle.
Le rapport indique qu’elle a informé la police en 2012 mais qu’elle a ensuite refusé de porter officiellement plainte, et que sa plainte ultérieure en 2017 a été rejetée par les procureurs.
“Je suis soulagée que cela soit sorti, car j’ai frappé à pas mal de portes pour que quelqu’un fasse quelque chose après le rejet de l’affaire, car je trouvais cela injuste”, a déclaré Margaux à l’AFP dimanche.
“Beaucoup de gens savaient mais certains ont préféré détourner le regard plutôt que de poser plus de questions”, a-t-elle ajouté.
Abad a déclaré dans un communiqué qu’il contestait “de la manière la plus ferme” les allégations, arguant que son propre handicap le rend incapable d’agresser sexuellement qui que ce soit.
Le ministre nouvellement nommé souffre d’arthrogrypose, une maladie rare qui affecte les articulations, ce qui, selon lui, signifie que les relations sexuelles ne peuvent avoir lieu qu’avec l’aide d’un partenaire.
Les allégations ont assombri la première réunion du nouveau cabinet lundi, Grégoire faisant face à une série de questions sur l’affaire.
“Le gouvernement est avec ceux qui, à la suite d’une agression ou d’un harcèlement, ont l’immense courage de s’exprimer”, a déclaré Gregoire aux journalistes.
Elle a ajouté que c’est à la justice d’établir la vérité et qu’à sa connaissance, “aucune autre procédure contre Damien Abad n’est en cours”.
Mais les politiciens de gauche ont appelé à sa démission immédiate.
“Si j’étais Premier ministre, je dirais à Damien Abad : ‘Je n’ai pas de raison particulière de croire que les femmes mentent… En attendant la décision de la justice, je souhaite que vous ne fassiez pas partie du gouvernement'”, a déclaré le chef du Parti socialiste Olivier Faure à la radio France Inter.
L’élue verte Sandrine Rousseau a également appelé au départ d’Abad.
“Nous devons envoyer un message suffisamment fort aux femmes, que leur voix compte”, a déclaré Mme Rousseau à la radio RTL.
Borne, elle-même nommée seulement la semaine dernière lors du remaniement, a déclaré dimanche qu’il ne pouvait y avoir d’impunité pour le harcèlement et les agressions sexuelles.
“S’il y a de nouvelles informations, si une nouvelle plainte est déposée, nous en tirerons toutes les conséquences”, a déclaré Mme Borne.
En 2020, la décision de Macron de nommer Gérald Darmanin au poste de ministre de l’Intérieur – bien qu’il ait été accusé de viol, de harcèlement sexuel et d’abus de pouvoir – a suscité de vives critiques, allant jusqu’à provoquer des manifestations.
Darmanin, qui a conservé son poste lors du remaniement, a nié tout acte répréhensible et les procureurs ont demandé en janvier que l’affaire soit abandonnée.
