La pollution de l’air est plus meurtrière que le VIH/sida, la tuberculose et le paludisme réunis, selon un récent rapport de l’Air Quality Life Index (AQLI).
Selon les scientifiques, la pollution particulaire a un impact plus dévastateur sur l’espérance de vie que le tabagisme ou même la guerre.
Il écourte la vie de milliards de personnes, le citoyen moyen du monde perdant 2,2 ans de sa vie au profit d’aujourd’hui. la pollution de l’air niveaux. Si rien ne change, cela représentera 17 milliards d’années de vie perdues dans le monde.
Le problème est aggravé par la crise climatique, avec des températures élevées entraînant des incendies de forêt qui augmentent la pollution de l’air. Cela crée un cycle dangereux, disent les chercheurs. La combustion de combustibles fossiles – en particulier le charbon – alimente le problème.
“La pollution de l’air est la plus grande menace externe pour la santé humaine sur la planète”, déclare le professeur Micheal Greenstone, l’un des scientifiques qui a créé l’AQLI, “et cela n’est pas largement reconnu, ou pas reconnu avec la force et la vigueur auxquelles on pourrait s’attendre .”
Bien que les scientifiques disent que les confinements ont prouvé que nous pouvons réduire la pollution et qu’un avenir différent est possible, tout dépend de la décision des gouvernements d’agir.
Mamans pour les poumons
Au Royaume-Uni, on pense que la pollution de l’air est responsable de jusqu’à 36 000 décès chaque année et certaines études indiquent qu’elle pourrait être plus élevée. Ruth est une personne qui a vu l’impact de cette première main.
“Mon fils a commencé à avoir des difficultés respiratoires lors de la canicule de 2018”, dit-elle.
“Si vous vous souvenez de celui-là, il faisait environ 34 degrés (Celsius), certains jours plus frais, pendant environ deux mois et demi à Londres et la qualité de l’air était vraiment mauvaise.”
Ruth dit qu’en novembre, son fils avait eu sept crises d’asthme et qu’ils en étaient à leur troisième visite à l’hôpital. C’est alors qu’un pneumologue pédiatrique lui a dit que la pollution de l’air pouvait faire partie du problème. Il a dit qu’ils devraient éviter de marcher le long des rues animées, des routes principales et à côté de la circulation.
« Si vous n’en avez pas ressenti l’impact, les gens pourraient ne pas s’en inquiéter autant », explique-t-elle. Contrairement à la pollution plastique, où les images d’une plage couverte de déchets brossent un tableau direct des conséquences, les effets sur notre santé respiratoire ne sont pas si clairs visuellement.
“Je pense que parce que nous ne pouvons pas voir la pollution de l’air, cela rend peut-être un peu plus difficile la communication.”
“C’est vraiment un problème qui se situe également en dehors de Londres et ce genre de chose m’a également surpris lorsque je l’ai examiné pour la première fois.”
Bien qu’elle vive à Londres, après avoir examiné les cartes de la qualité de l’air, Ruth dit avoir découvert que les niveaux de PM2,5 et PM10 étaient élevés dans les villes du Royaume-Uni. Ce n’est pas quelque chose auquel on peut facilement échapper.
La pollution de l’air est-elle le seul problème ?
Ce n’est pas seulement la pollution de l’air menace notre santé mais toute une série d’autres impacts du changement climatique qui pourraient mettre nos poumons en danger – dont nous ignorons étonnamment beaucoup.
Alors que nous sortons des effets du COVID-19, le changement climatique pourrait être la prochaine plus grande menace pour notre santé respiratoire selon un nouveau rapport de l’Economist Intelligence Unit (EIU).
L’EIU a identifié cinq principales façons dont le changement climatique nuit à notre santé respiratoire :
- Des températures plus élevées peuvent augmenter les niveaux d’ozone et la fréquence et la gravité des infections respiratoires.
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Vagues de chaleur : Avec chaque degré Celsius d’augmentation de la température, on pense que le risque de décès prématuré pour les patients respiratoires est six fois supérieur à celui de la population générale.
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La quantité de pollen dans l’air : La hausse des températures et des niveaux de dioxyde de carbone augmente la charge de pollen en élargissant la zone où les plantes peuvent pousser et en prolongeant leur saison.
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À quel point sommes-nous allergiques au pollen : En plus d’augmenter la quantité de pollen dans l’air, les tempêtes peuvent faire éclater les grains de pollen, leur permettant de pénétrer plus profondément dans nos poumons et de causer des problèmes de santé.
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Événements météorologiques extrêmes : les tempêtes de poussière transportent du pollen, des virus et des spores fongiques, les particules des incendies de forêt peuvent parcourir jusqu’à 1 000 km et les orages entraînent une augmentation des niveaux de pollen et des épidémies d’asthme.
Tom Delahoyde est le directeur général de Chiesi UK qui a commandé le rapport et il dit qu’il a été fait au nom des patients souffrant des conséquences sanitaires du changement climatique, “ici, maintenant”.
Le changement climatique affecte de manière disproportionnée les personnes économiquement défavorisées et celles qui souffrent de problèmes de santé sous-jacents, tels que l’asthme ou la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), sont les plus à risque.
“L’une des principales conclusions de ce rapport est que les problèmes de santé respiratoire sont en fait exacerbés par la crise climatique, qui met en danger les personnes vulnérables et aggrave en fait les inégalités au sein de notre société”, dit-il.
“Les problèmes liés aux vagues de chaleur affectent particulièrement les personnes âgées, de sorte que les groupes d’âge de 65 ans et plus, mais aussi les nourrissons, où les poumons des enfants sont encore en développement, peuvent être touchés par cela.”
Que faire pour prévenir cette crise sanitaire ?
Ruth est membre de Mums for Lungs, un groupe qui fait campagne pour que tout le monde ait de l’air pur le plus tôt possible.
Ils veulent voir les élus s’attaquer au problème de la pollution de l’air par des actions telles que l’expansion de la zone à très faibles émissions (ULEZ) à Londres, l’engagement envers les directives de l’OMS sur la qualité de l’air dans le cadre du projet de loi sur l’environnement et une réduction du nombre de propriétaires de voitures.
« Je pense qu’il y a aussi un sentiment d’urgence à ce sujet parce que les enfants grandissent vite », ajoute-t-elle.
“Lorsque des objectifs sont fixés, vous savez, nous voulons retirer toutes les voitures diesel de la route d’ici 2030, je pense que” cela fait 10 ans “. Mon fils va avoir 15 ans, presque adulte et alors quelle différence cela va-t-il faire pour lui ? Rien.
“Nous voulons faire une différence pour cette génération qui grandit.”
L’inaction est un problème dans le monde entier, pas seulement en Europe. Une analyse récente de le Fonds pour l’air pur ont constaté que 20% de plus d’aide mondiale va aux projets de combustibles fossiles qu’à la lutte contre la pollution de l’air qu’ils causent.
Delahoyde affirme que la lutte contre les impacts de la crise climatique sur la santé respiratoire doit être un effort conjoint entre les décideurs politiques, les entreprises et les professionnels de la santé.
“Les décideurs politiques doivent vraiment donner la priorité à la santé respiratoire dans la lutte contre le changement climatique et les entreprises doivent prendre des mesures significatives, mesurables et vérifiées de manière indépendante”, conclut-il.
“Ce n’est qu’alors que nous pourrons encourager et suivre les progrès vers une société plus verte et plus saine.”
