Le ministre français de la mer a adressé des mots durs à la dépendance de la couronne britannique de Jersey pour son apparente “réticence” à respecter l’accord de Brexit.
Le gouvernement français a accusé jeudi l’île anglo-normande de Jersey de refuser de coopérer sur les licences de pêche post-Brexit, ravivant les tensions quelques semaines seulement après que Paris ait menacé d’imposer des sanctions.
L’île, une dépendance de la couronne britannique au large des côtes du nord de la France, est au centre d’une dispute sur l’octroi de licences aux pêcheurs français après le départ du Royaume-Uni de l’Union européenne.
“Il est évident sans aucun doute que Jersey ne respecte pas l’accord de Brexit”, a déclaré la ministre française de la Mer Annick Girardin lors d’une réunion avec les représentants de la pêche dans le nord-ouest de la France.
“Pire, il fait preuve d’un manque de volonté de coopérer avec nous”, a-t-elle ajouté.
Elle a déclaré que 46 demandes de licences de la part de pêcheurs français n’avaient reçu aucune réponse des autorités de Jersey, tandis que 52 autres licences avaient expiré à la fin du mois d’octobre, “privant ces pêcheurs de l’accès aux eaux de Jersey”.
Elle a déclaré que le gouvernement préparait un plan de sauvetage de 40 à 60 millions d’euros (45 à 70 millions de dollars) pour les propriétaires de bateaux français contraints de rester au port en raison de la perte de leurs licences.
“Je déteste parler de l’idée de financer des bateaux qui ne sortent pas en mer aussi souvent que vous, mais en toute transparence, nous devons organiser la possibilité de réduire la flotte”, a-t-elle déclaré.
Le plan a suscité l’inquiétude des pêcheurs et des responsables locaux, qui y ont vu un signe inquiétant de l’échec de la France à convaincre Jersey de se conformer aux accords commerciaux post-Brexit.
“La bataille n’est pas perdue, et les négociations ne sont pas terminées… Je ne peux pas accepter que l’on commence un mouvement massif de destruction de bateaux”, a déclaré Loig Chesnais-Girard, président de la région Bretagne.
“Nous avons besoin de diplomatie et de la capacité de mener à bien ces discussions pour que l’accord soit respecté, parce que vous savez comme moi que si nous abandonnons sur ce point, il y aura d’autres questions” sujettes à contestation post-Brexit, a-t-il ajouté.
Une guerre commerciale post-Brexit ?
Fin octobre, la France a menacé d’interdire aux bateaux britanniques de décharger leurs prises dans les ports français et de soumettre toutes les importations britanniques à des inspections, laissant planer la perspective d’une guerre commerciale entre les voisins.
M. Girardin a déjà évoqué la possibilité de restreindre les exportations d’électricité vers Jersey, qui dépend de la France continentale pour son alimentation électrique.
Plusieurs séries de discussions entre les gouvernements britannique et français ce mois-ci ont apaisé les tensions et écarté la menace de sanctions, mais sans trouver de solution durable.
La France considère que la Grande-Bretagne et Jersey ciblent injustement les bateaux français en leur refusant des licences ou en ne répondant pas aux demandes, ce qui compromet l’accord entre la Grande-Bretagne et l’Union européenne qui garantissait aux pêcheurs de l’UE un accès continu aux eaux britanniques.
La Grande-Bretagne et Jersey nient ces accusations et affirment que les bateaux français rejetés n’ont pas été en mesure de prouver qu’ils ont précédemment pêché dans les eaux britanniques, ce qui est désormais une condition pour obtenir une licence.
Les analystes disent que les relations entre la Grande-Bretagne et la France sont au plus bas depuis des décennies en raison des tensions sur le Brexit ainsi que sur la migration transmanche.
Paris était également furieux contre Londres après avoir appris qu’elle avait pris part à des discussions secrètes avec les États-Unis et l’Australie pour former un pacte de défense indo-pacifique, qui a vu Canberra renoncer à une énorme commande de sous-marins à la France.
