Les champs verts de chanvre parsemés à travers la campagne anglaise peuvent sembler un rêve (trippant) pour certains. Et un cauchemar pour les autres. Mais saviez-vous qu’ils étaient monnaie courante au XIXe siècle ? Et ils reviennent grâce à leurs pouvoirs d’aspiration de carbone.
Goudronné avec le même pinceau que la marijuana
Pour donner une histoire en pot, les plantes de cannabis ont été interdites au Royaume-Uni dans le cadre de la “Dangerous Drugs Act” en 1928. Le chanvre a été regroupé avec la marijuana, bien qu’ils contiennent des niveaux significativement différents du composé psychoactif (THC) trouvé dans la drogue ‘ cannabis’.
L’interdiction a été remplacée par des réglementations gouvernementales strictes en 1993. Les plantes cultivées ne peuvent toujours pas contenir plus de 2 pour cent de THC, et les producteurs doivent avoir une licence gouvernementale de 580 £ (678 €) coûteuse.
Malgré le manque de soutien de l’État, de plus en plus d’agriculteurs au Royaume-Uni se tournent vers la production de chanvre pour ses avantages économiques et environnementaux. Il est légal pour eux de vendre une variété de produits à base de chanvre, comme le lait et les graines, aux supermarchés et autres entreprises.
Dans les bonnes conditions, le chanvre absorbe plus de CO2 qu’il n’en faut pour cultiver – séquestrant neuf à 15 tonnes de CO2 par hectare. C’est presque deux fois plus qu’une forêt de même taille, selon un chercheur de l’Université de Cambridge. Serait-ce le prochain gros suceur de carbone ?
Que disent les producteurs et commerçants de chanvre du potentiel de la plante ?
Un voyageur du temps des années 1800 serait étonné de voir combien de produits à base de chanvre sont maintenant disponibles. Tout, de l’huile à barbe aux barres-collations, contient du chanvre et du CBD – le produit chimique miracle qui le distingue également de la marijuana.
Le CBD est extrait des fleurs de chanvre. Mais malgré le boom du bien-être qui l’entoure, le composé ne peut actuellement pas être cultivé au Royaume-Uni. Il doit être importé. Cela signifie que les agriculteurs ne sont autorisés à récolter que les tiges et les graines des plantes et doivent laisser les feuilles et les fleurs tomber et se dégrader – ou les brûler.
Dave Shaw est le directeur général de Good Hemp dans le nord du Devon, l’un des plus gros fournisseurs du Royaume-Uni. Seulement 10 pour cent des 1 500 tonnes métriques de graines de chanvre que l’entreprise utilise chaque année proviennent du Royaume-Uni. Le reste est expédié de France et du Canada, a-t-il déclaré AffairesLive cette semaine.
“C’est traité comme s’il s’agissait d’une culture dangereuse alors qu’en fait, elle présente de nombreux avantages environnementaux”, a-t-il déclaré.
En plus d’absorber le carbone, “le chanvre régénère le sol dans lequel il pousse, le nettoyant des métaux lourds et des toxines laissés par d’autres cultures”, explique Tommy Corbyn, co-fondateur de la Service national du chanvre.
“Dans cet esprit, le chanvre est parfaitement adapté pour restaurer les terres agricoles entre les rotations de cultures et le gouvernement devrait inciter les agriculteurs à le faire.”
Le chanvre peut être utilisé de diverses manières durables : comme source de protéines dans un régime alimentaire à base de plantes, dans les vêtements, la biomasse et même dans les matériaux de construction comme le ‘béton de chanvre‘ où il continue de séquestrer du CO2.
« Aujourd’hui plus que jamais, en tant que nation, nous devons prendre des mesures immédiates pour lutter contre le changement climatique, stimuler notre marché du travail et l’économie. Une augmentation de la culture du chanvre est un moyen de lutter contre toutes ces choses à la fois », explique Corbyn.
Comment la loi britannique se compare-t-elle à d’autres pays européens?
Terrain dédié à la production de chanvre augmenté de 75 pour cent dans l’UE de 2015 à 2019, et l’usine est adoptée par certains des voisins les plus proches du Royaume-Uni, dont la France et les Pays-Bas.
Certains pays sont allés plus loin en dépénalisant toutes les plantes de cannabis. Le mois dernier, dans une « réorientation fondamentale de la politique luxembourgeoise en matière de drogue », le gouvernement a annoncé que les adultes pourront cultiver jusqu’à quatre plants de cannabis par foyer pour un usage personnel. Italie est sur le point de faire une démarche similaire, avec un référendum prévu pour l’année prochaine.
Comme de plus en plus d’agriculteurs, de Aberdeen au Devon, tournez-vous vers les cultures de chanvre, ils espèrent un tel changement radical dans la politique du Royaume-Uni.
« De notre point de vue, l’envoi de chanvre du sud pour être traité dans le nord de l’Angleterre ajoute entre 500 et 800 £ de coûts logistiques », expliqué le bon chanvre MD. “Pour les agriculteurs, ce n’est pas qu’ils ne veulent pas le cultiver, mais ils doivent prendre en compte cette “prise” supplémentaire dans leurs marges bénéficiaires.
“Dans des endroits comme la France, ils ont créé des coopératives qui ont partagé le coût de l’investissement dans cette infrastructure. Ce que nous voulons voir, c’est une politique gouvernementale, soutenue par des subventions qui peuvent établir la même chose ici.”
La culture du cannabis est-elle vraiment si bonne pour la planète ?
La culture du chanvre a un potentiel énorme, mais bien sûr, cela dépend de la façon dont c’est fait. L’agriculture en plein air est la méthode la plus respectueuse de l’environnement, d’autant plus qu’aucun pesticide n’est nécessaire.
Mais forcés « underground », la plupart des cultivateurs de cannabis illégaux le font à l’intérieur – et ont tendance à utiliser la lumière artificielle, parfois provenant de générateurs diesel et essence hors réseau pour garder un profil bas.
« L’interdiction est à l’origine des impacts environnementaux de l’agriculture du cannabis », a déclaré le Dr Silvaggio, sociologue de l’environnement et membre du corps professoral de l’Institut américain Humboldt pour la recherche interdisciplinaire sur la marijuana (HIIMR). Euronews Vert l’année dernière.
« La légalisation associée à la politique environnementale a le potentiel d’être bonne pour l’environnement », a déclaré le codirecteur de l’HIIMR, le Dr Dominic Corva. Pourtant, il a vu « d’énormes entrepôts remplis de cannabis cultivés à une échelle qui ne devrait pas se produire », détournant l’eau des rivières en cas de sécheresse.
Dans certaines de ses formes actuelles, la culture industrielle du cannabis fait donc plus de mal que de bien. Mais le chanvre est une plante rustique, et peut être cultivé sur différents types de sol et dans un climat sec avec peu d’eau.
Des recherches supplémentaires sur le marché britannique sont nécessaires, et avec l’île devenant un point chaud pour la culture du chanvre, il est grand temps que la réglementation soit révisée.
«Un jour, j’aimerais avoir une ferme de chanvre au Royaume-Uni qui donne la priorité à la durabilité, minimise le kilométrage, fournit des emplois à la communauté et produit notre propre CBD», déclare Corbyn. “C’est le rêve.”
