“La dernière fois, on avait de sérieux doutes sur lui, mais on s’est dit qu’au moins il venait de la gauche – quoique de la gauche libérale”, raconte Zahra Nhili, consultante en affaires de Nantes, 42 ans.
Elle a voté pour lui lors du dernier tour des élections de 2017 lorsqu’il a affronté la dirigeante d’extrême droite Marine Le Pen – une bataille qui se répétera ce dimanche.
« Nous l’avons vu maintenant. Il est clairement de droite », a déclaré Nhili.
Elle s’exprimait dans une brasserie artisanale branchée de Nantes, dans l’ouest du pays, dans un quartier où vivent des professionnels soucieux de l’environnement comme elle, ainsi que des familles ouvrières.
Dans la lignée du reste de la ville, son district a fortement soutenu le rival d’extrême gauche de Macron, Jean-Luc Mélenchon, lors du premier tour des élections présidentielles du 10 avril.
Mais alors que Mélenchon a terminé premier à Nantes, une ville en voie de modernisation qui abrite un grand nombre d’étudiants et de start-ups technologiques, l’ancien trotskyste est arrivé troisième au niveau national et a été éliminé.
Le deuxième tour de l’élection de dimanche verra les deux premiers, Macron et Le Pen, s’affronter avec plus de 50% des suffrages pour gagner.
Alors que Mélenchon a appelé à « pas un seul vote » pour aller à Le Pen, il s’est abstenu d’exhorter ses partisans à voter pour Macron.
Des électeurs comme Nhili et son mari Marc sont exhortés à plusieurs reprises à aider à arrêter Le Pen.
Pendant des décennies, un soi-disant «front républicain», unissant la droite et la gauche dominantes, s’est réuni pour maintenir l’extrême droite hors du pouvoir.
Mais Nhili a eu l’impression d’avoir fait son devoir en 2017 en votant pour Macron et elle est catégorique sur le fait qu’elle ne le fera plus – à moins que les sondages ne montrent Le Pen en tête.
“Si à la fin, on dirait qu’elle pourrait passer, on ira voter Macron, mais mon corps en souffrirait”, a-t-elle déclaré. « C’est catastrophique ce qu’il a fait.
“Les pauvres sont devenus plus pauvres et les riches plus riches.”
“En leurs mains”
Les électeurs de gauche devraient jouer un rôle crucial dans la détermination du résultat des élections de dimanche.
Environ 7,7 millions d’électeurs ont soutenu Mélenchon au premier tour, avec 3,5 millions de plus pour les Verts, les Socialistes et divers candidats d’extrême gauche.
Tous ces votes sont désormais à gagner – et l’ancien « front républicain » s’effondre.
Un sondage réalisé cette semaine par Ipsos-Sopra Steria suggérait qu’environ un tiers des électeurs de Mélenchon souhaitaient la victoire de Macron, mais environ la moitié n’avaient pas encore pris de décision.
Si un nombre plus élevé que prévu s’abstenait ou soutenait Le Pen, cela pourrait faire basculer une course serrée qui verrait Le Pen derrière Macron de 46% à 54% dans une moyenne de sondages récents.
“L’électorat de gauche a le résultat du second tour entre ses mains”, a déclaré Jérôme Fourquet, politologue et responsable des sondages au groupe de recherche Ifop.
Et les entretiens de l’AFP avec les électeurs de toute la France au cours des quinze derniers jours ont révélé leur indécision et leur désillusion.
Ils ont également souligné une aversion presque universelle pour Macron, âgé de 44 ans, arrivé au pouvoir sur une plate-forme centriste il y a cinq ans en promettant de n’être « ni de droite ni de gauche ».
“Tout en moi s’oppose à Emmanuel Macron”, a déclaré Margot Medkour, responsable du mouvement de gauche Nantes en commun, qui opère dans un bar du centre-ville. « Il n’est pas un rempart contre l’extrême droite.
“Il a été très autoritaire dans la façon dont il a exercé le pouvoir, et il a un réel mépris pour les gens”, a-t-elle ajouté. « Mais Marine Le Pen n’est pas une alternative. Je vais me salir les mains et voter pour lui.
Melenchon lui-même n’a pas exhorté ses partisans à soutenir Macron, mais a appelé à “pas un seul vote” pour aller à Le Pen.
Président des riches
Les plaintes de Medkour sont typiques de la profonde malveillance de la gauche envers Macron, un ancien banquier d’affaires qui est monté en flèche au pouvoir après seulement deux ans en tant que ministre de l’Economie.
Les perceptions de lui se sont cristallisées au cours de sa première année à la tête de l’État lorsqu’il a réduit les allocations de logement pour les pauvres mais réduit les impôts sur la fortune pour les hauts revenus, ce qui lui a valu le surnom de “président des riches”.
Sa tendance précoce à dénigrer les gens – en disant une fois à un jardinier au chômage qu’il pouvait «traverser la route» et lui trouver un emploi – a également suscité de profonds ressentiments de classe dans les petites villes et les campagnes françaises.
« Il était très condescendant. Je comprends que les gens ne peuvent pas se résoudre à voter pour lui », a déclaré Chloé Dallidet, une électrice de Melenchon âgée de 36 ans, en sirotant un café sur la vieille place du marché de Foix, dans le sud-ouest de la France.
La région environnante de l’Ariège, une région pyrénéenne montagneuse avec un chômage et une pauvreté supérieurs à la moyenne, place également Mélenchon en tête, avec 26,07 %.
“Si vous traversez la rue ici, vous ne trouverez pas de travail”, a déclaré Gaetan, un vendeur de 36 ans, à propos de la ville où “ni banquier, ni fasciste” avait été tagué sur un mur du centre pavé avant le vote de dimanche. .
Bien que Macron ait depuis baissé les impôts des personnes de tous revenus et mis en place l’un des filets de sécurité sociale Covid-19 les plus généreux au monde pour sauver les entreprises et les emplois, sa réputation d’élitisme demeure.
Abaisser le taux de chômage chroniquement élevé de la France à un creux de 14 ans, que le président considère comme un énorme pas en avant contre les inégalités, lui vaut peu d’admirateurs à gauche.
“J’en ai marre que l’économie passe toujours en premier devant l’environnement”, se plaint Antoine Marchand, étudiant en médecine de 21 ans à l’université de Nantes.
D’autres ont été indignés par les tactiques policières brutales utilisées pour étouffer les manifestations anti-gouvernementales des “gilets jaunes” en 2018-2019, qui ont rassemblé de nombreux électeurs de Le Pen et de Mélenchon.
La question de la brutalité policière, comme les attitudes face au racisme, est devenue un marqueur politique crucial en France – Macron étant largement considéré comme tombant du mauvais côté par ses détracteurs progressistes.
Dominique Subra, une fonctionnaire du gouvernement à la retraite à Foix, a déclaré qu’elle avait été dégoûtée par des images en 2018 d’écoliers protestataires dans une ville de banlieue à l’ouest de Paris qui étaient alignés contre un mur par la police et obligés de s’agenouiller les mains sur la tête. .
“Je vais laisser mon bulletin blanc, comme en 2017, car j’ai vécu cinq ans sous un gouvernement autoritaire”, a-t-elle déclaré.
Les jeunes, les écologistes, le secteur public et les travailleurs syndiqués ont tous voté massivement pour Mélenchon, qui a été comparé à une version française de l’ailier gauche américain vieillissant Bernie Sanders.
Les zones multiethniques et à faible revenu qui bordent les villes françaises ont également voté massivement en faveur du franc-parler de 70 ans – rien de plus que la banlieue nord de Paris de Villetaneuse, un bastion du parti communiste pendant un siècle.
Mélenchon a remporté le district, qui abrite une importante population musulmane, par sa plus grande marge à l’échelle nationale le 10 avril avec 65 % des voix.
“Tout le monde ici a aimé le programme de Mélenchon”, a déclaré Azdine Barkaoui, père de quatre enfants au salaire minimum, qui était d’accord avec l’idée de taxer davantage les riches et l’adhésion de Mélenchon au multiculturalisme.
Beaucoup de gens n’étaient pas sûrs de se présenter pour Macron comme ils l’ont fait massivement en 2017, malgré la promesse de Le Pen d’interdire le foulard musulman en public et d’exclure les étrangers de la sécurité sociale.
« Nous savons que la plupart des trucs sur l’islam, elle ne pourra jamais les mettre en œuvre », a déclaré Barkaoui, un musulman pratiquant, qui a déclaré qu’il prévoyait de voter pour elle comme le moindre de deux maux.
“C’est comme un plat dont tout le monde dit qu’il a mauvais goût mais je veux l’essayer par moi-même”, a-t-il déclaré à propos de Le Pen, qu’il pensait avoir été “diabolisé” par les médias.
Le Pen a passé plus d’une décennie à essayer d’éloigner son parti de sa réputation de racisme et elle a souligné son programme “social”, qui promet de faire baisser le taux de départ à la retraite à 60.
Macron, quant à lui, veut le porter à 65 ans et obliger les chômeurs à effectuer 15 à 20 heures de travail ou de formation par semaine.
Aime Beya, 51 ans en arrêt maladie de longue durée, a évoqué la rhétorique de Macron sur l’islam, que certains ont trouvée stigmatisante, et les multiples fermetures de mosquées lors d’une répression contre les prédicateurs radicaux.
“Le Pen dit ce que les autres pensent d’eux-mêmes”, a-t-il déclaré à l’AFP. “Je pourrais lui donner une chance.”
