En Occident, ils apportent un message. Il provient de l’un des endroits les plus sombres et les plus dangereux au monde : l’aciérie d’Azovstal en Ukraine.
Les partenaires de ces Ukrainiennes, toutes âgées de moins de 30 ans, sont des défenseurs de la ville de Marioupol, dans le sud de l’Ukraine. Leurs maris et petits amis ont survécu pendant des mois au siège dans des conditions inhumaines, complètement coupés du monde et sous les bombardements constants de l’armée russe.
Les femmes rencontrent des représentants de l’État et des médias d’Europe occidentale – dans l’espoir de faire entendre la voix des défenseurs d’Azovstal. Euronews les a rencontrés à Paris.
“Textes des ténèbres”
De courts textes, parfois des messages vocaux, mais rarement des photographies, ont été ce qui a lié ces femmes à leurs proches pendant des mois. Pendant ce temps, ils ont entendu parler des difficultés extrêmes de l’usine sidérurgique tentaculaire d’Azovstal.
“Il m’a dit que la situation était critique. Il n’y avait pas d’aide médicale, il n’y avait pas d’eau, ils buvaient dans un verre – techniquement une gorgée d’eau toutes les cinq à six heures”, a déclaré Olha Andrianova, l’épouse du combattant d’Azov Serhii, qui est blessé. Elle n’a plus de nouvelles de lui depuis plus de 10 jours maintenant.
“Ils essayaient de faire une sorte de crêpes en broyant des restes de riz dans la farine, à l’aide d’un moulin à café”, a déclaré Hanna Naumenko, la fiancée de Dmytro Danilov, l’un des commandants de la division Azov.
“Sous les ruines d’un des bâtiments détruits d’Azovstal, ils ont trouvé ‘une friandise spéciale’ – une bouteille de boisson gazeuse – qui contient du sucre, c’était très important pour les faire continuer”, a-t-elle ajouté.
La jeune femme fait passer sa bague de fiançailles d’un doigt à l’autre, car elle a peur de la perdre, mais ne l’enlèvera jamais. Elle a perdu beaucoup de poids au cours des derniers mois en raison d’un souci constant pour l’homme qu’elle aime, ses compagnons de combat, les civils et même les animaux qui étaient coincés à l’aciérie d’Azovstal avec eux.
“Voulez-vous voir des photos d’Azovstal ou de notre temps paisible ensemble”, a-t-elle demandé.
Danilov s’est souvenue d’un message vocal sur un petit enfant demandant à son fiancé de la nourriture et des analgésiques, ce qui l’a fait pleurer. Sur son téléphone, elle a les photos de Dmytro honoré, tenant des animaux coincés à Azovstal… Dans l’un des derniers messages, elle lui a fait promettre qu’ils reviendraient ensemble à Paris.
Pendant le siège qui a duré des mois, les couples ont peu parlé de combat, ne faisant que des plans pour le jour où la guerre serait terminée.
“Lorsque nous avons l’occasion de parler”, explique Daria Tsykunova, la petite amie d’Illia Samoilenko, âgée de 22 ans, “nous discutons généralement de l’actualité ukrainienne et je lui dis simplement ce que je fais et comment se déroule notre tournée. De plus, nous discutons de ce que nous ferons à l’avenir, peut-être de nos plans.
“Nous sommes les soldats de la guerre de l’information”
Yuliia Fedosiuk, 29 ans, épouse du combattant Arseniy Fedosiuk, dit que les femmes sont régulièrement interrogées sur les liens du régiment Azov avec les mouvements d’extrême droite en Ukraine.
“La propagande russe en Europe est forte et beaucoup de gens pensent que les soldats d’Azov sont des néo-nazis ou des fascistes”, a-t-elle déclaré.
“Nous disons aux médias que le régiment Azov est la partie officielle de l’armée ukrainienne. Qu’il n’a commis aucun crime, aucun crime de guerre. Qu’il s’agit d’un régiment multinational. De nombreux soldats d’Azov sont des Arméniens, des Juifs, des Azerbaïdjanais, des Géorgiens, etc. Le grand rabbin [of Ukraine, Moshe Reuven Azman], a écrit au gouvernement israélien pour former le couloir pour les évacuations d’Azov. Même la communauté juive soutient Azov. Mon ami est le chef de l’une des plus grandes organisations LGBTQ+ et ils ont donné de l’argent à Azov”, a-t-elle poursuivi.
Olha Andrianova dit qu’elle explique à tous ceux qu’elle rencontre en Europe occidentale qu’il est impossible de rester neutre pendant la guerre en Ukraine.
“Je pense que le monde a commencé à ouvrir les yeux récemment et a compris que ce n’était pas un jeu, pas une sorte de téléréalité… que la vérité est horrible et que le génocide se passe en Ukraine”, dit-elle.
“Il est mon rayon de lumière”
Mais où ces femmes ukrainiennes trouvent-elles du soutien pendant ces mois sombres ? Chacun d’entre eux a déclaré que la plus grande source de leur soutien était leur partenaire, les hommes mêmes qu’ils essayaient de sauver.
“Je me sens vraiment mal d’avoir tout, à côté de moi il y a une vie paisible, je me sens horrible d’avoir tout cela et lui non”, a déclaré à Euronews Kateryna Prokopenko, l’épouse du commandant d’Azov Denys Prokopenko. “J’échangerais tout ce que j’ai maintenant pour être à côté de lui sous le bombardement, sous les bombardements, sans nourriture, sans eau ni confort mais à côté de lui”
Elle a poursuivi: “Il est mon meilleur soutien dans cette vie, dans ce monde … Il est pour moi le rayon de lumière, l’incarnation de la force, de la gentillesse, de la volonté et du pouvoir spirituel. Je ne peux même pas expliquer à quel point j’apprécie cela. Je réponds de la même manière, je le soutiens à chaque fois. Je veux qu’il soit avec moi jusqu’à la fin.”
“Nous n’avons jamais eu de relations normales”
Les hommes de ces femmes ukrainiennes se sont portés volontaires pour défendre leur pays en 2014, lorsque le conflit a éclaté pour la première fois avec des séparatistes soutenus par la Russie.
“Nous n’avons jamais eu de relation normale, en tant que familles”, explique Prokopenko. “C’était toujours une relation distante. Les gens sont vraiment surpris de voir comment nous pouvons vivre comme ça… Mais nous voulions avoir les vrais hommes comme ça à nos côtés. Ils savaient où ils allaient, ils savaient que ce pourrait être un aller simple.
“En écoutant nos histoires, les gens commencent à nous comprendre. Les gens que je rencontre ici sont très empathiques. Je n’ai vu aucune haine. La plupart du temps, ça vient en ligne”, a-t-elle ajouté.
Prokopenko a récemment été la cible d’une attaque diffamatoire. Sur des photographies publiées en ligne, une personne ressemblant à Kateryna a effectué un salut nazi. Les photographies se sont révélées plus tard fausses, mais la perception publique d’elle reste ébranlée.
“Presque tout le monde est prêt à mettre sa vie en jeu pour que l’Ukraine soit libre”
Toutes les épouses et partenaires ukrainiennes ont été provocantes dans leur résistance à la Russie.
“Je ne crois qu’en notre armée et je crois en la raison de nos autorités et des autres pays”, a déclaré Prokopenko. “Je crois que la démocratie n’est pas que des mots, un monde civilisé n’est pas que des mots ou des lignes dans certaines conventions, cela gestes réels. Nous devons arrêter la Russie.”
Notre armée est très forte », poursuit-elle. « Notre peuple est très motivé, presque toutes les personnes que je connais sont prêtes à risquer leur vie pour que l’Ukraine soit libre.
