C’est la saison des élections en France, et les affiches du président sortant Emmanuel Macron regardent vers le bas une petite ville pittoresque avec son bureau de poste, son poste de police, son cinéma et son magasin de kebab nichés sur les rives d’une rivière qui coule doucement.

La ville n’est pas réelle cependant. Tout cela se passe dans Minecraft, le jeu bac à sable en blocs qui a captivé l’imagination de millions de personnes depuis sa première sortie en 2011.

Dans le cadre de sa campagne de réélection, la campagne de Macron a a créé son propre serveur Minecraft officiel pour les électeurs potentiels (et les journalistes britanniques curieux) à visiter.

Mais à quoi ressemble une élection dans le monde de Minecraft ?

Venant d’un président qui a lancé sa campagne de réélection avec un appel à la création d’un “métaverse européen” comme moyen pour l’industrie numérique française de réduire sa dépendance aux acteurs “anglo-saxons ou chinois” de la Big Tech, j’étais curieux de trouver.

Voici ce que j’ai vu.

Les visiteurs de ce que certains journalistes français ont déjà appelé le “Macronverse” arrivent sur une place de la ville avec une fontaine, une poignée de cafés et un énorme panneau d’affichage avec une photo de l’homme lui-même annonçant un événement de campagne.

Je n’étais pas seul. La place de la ville était assez animée, avec d’autres visiteurs courant, sautant et se frappant (et parfois aussi l’affiche géante de Macron).

L’interaction est cependant limitée. Il n’y a aucun moyen de communiquer avec les autres joueurs, sauf en sautant, en s’accroupissant et en frappant. Il en va de même pour la plupart des résidents non contrôlés par les joueurs (PNJ) de la ville Minecraft, à l’exception des quelques privilégiés avec un nom en orange flottant au-dessus de leur tête.

Lorsqu’ils sont approchés, ils se feront un plaisir de vous expliquer comment le nombre de policiers a augmenté, comment le gouvernement a contrôlé le prix du carburant ou comment ils ont bénéficié de subventions pour les véhicules électriques.

Cela semble impliquer que ces PNJ boxy vivent tous actuellement en France, où ils conduisent pour travailler dans une variété d’emplois du secteur public.

J’ai beaucoup de questions, mais je n’ai aucun moyen de les poser car ces conversations automatisées sont unilatérales. Vous n’avez pas la possibilité de répondre – ou de contester – ce qui est dit.

De l’autre côté de la ville, devant le magasin de kebab et de l’autre côté du pont, se trouve le siège de la campagne Macron. Ici, à l’intérieur du bâtiment moderniste fabriqué à partir des équivalents Minecraft de – je suppose – du bois et du verre, la réalité se brouille encore plus.

Il n’y a pas de Minecraft Macron – vraisemblablement l’homme actuellement assis à l’Élysée est le seul qui existe – mais sa photo orne presque toutes les surfaces.

Au dernier étage de l’immeuble se trouve un bureau vide drapé de drapeaux français, où vous imaginez que Macron lui-même s’assiérait s’il était a) dans le jeu et b) entièrement fait de blocs.

Ailleurs au QG, je trouve le seul autre type d’interaction qui attend à l’intérieur de la Macronverse : cliquer sur des liens.

Une conversation avec un personnage portant un t-shirt Macron révèle un lien qui vous mènera au magasin de marchandises réel de la campagne, tandis que de retour sur la place, interagir avec un personnage nommé Thibault permet aux visiteurs de s’inscrire à la liste de diffusion de la campagne.

Le cinéma à écran unique de la ville, quant à lui, contient un lien vers une courte vidéo YouTube du président français promettant une “action résolue” s’il est réélu. À l’intérieur de la mairie, un responsable de Minecraft vous dirigera vers un site Web où vous pourrez vous inscrire pour voter.

Rien de tout cela ne devrait être surprenant, bien sûr. Le serveur Minecraft de Macron est conçu pour la campagne électorale, dans le cadre d’un effort plus large visant à atteindre les jeunes électeurs alors que la période de campagne officielle des élections françaises commence.

Mais Minecraft a été utilisé pour un type de communication politique plus interactif dans le passé.

Lors de l’élection présidentielle de 2020 aux États-Unis, une initiative appelée “Construire le vote” a créé sa propre version Minecraft du bâtiment du Capitole des États-Unis où les visiteurs pouvaient voter – non pas pour les candidats, mais sur des questions politiques telles que les lois sur les armes à feu, la réforme de la justice pénale, l’accès aux soins de santé et le changement climatique.

“En ‘Minecraftisant’ le processus électoral, nous montrons que les jeux vidéo et d’autres plateformes peuvent devenir des outils pour servir des objectifs plus importants, y compris nos responsabilités civiques”, a déclaré David Allard, directeur créatif associé chez Sid Lee, l’agence qui a travaillé sur le projet.

Macron n’est pas le seul à lutter contre cette élection depuis l’intérieur d’un jeu vidéo.

Plus tôt cette semaine, la campagne du candidat présidentiel de gauche Jean-Luc Mélenchon a publié “LAEC est TOI”, inspiré du jeu de réflexion de 2019 “Baba c’est toi”.

« Tu es le seul à pouvoir changer les règles du jeu ! » annoncé ses développeurs.

Pendant ce temps, de retour sur le serveur Minecraft du président, je tombe d’un pont en essayant de prendre une capture d’écran du bureau de poste.

Je ne vois pas de moyen facile de sortir de la rivière, qui coule au fond d’une gorge profonde, alors je décide de terminer mon séjour dans la Macronverse par noyade.

Alors, qu’est-ce que j’ai appris ? Eh bien, la campagne politique dans Minecraft ressemble beaucoup à la campagne politique dans la vraie vie, au moins une fois que vous avez dépassé le fait que tout le monde a un cube pour une tête.

Quant à l’efficacité d’un outil pour quelqu’un qui cherche à se faire (ré)élire, nous devrons attendre le début du premier tour de scrutin le 10 avril pour le savoir.