Sur les 21 villes qui ont accueilli les Jeux olympiques d’hiver, seule Sapporo, au Japon, sera en mesure d’offrir des conditions équitables et sûres pour les organiser à nouveau d’ici la fin du siècle si les gaz à effet de serre ne sont pas considérablement réduits, selon une étude de l’Université de Waterloo publiée mardi.

Une équipe internationale de chercheurs, dirigée par l’Université de Waterloo, a examiné les données climatiques historiques des années 1920 ainsi que les tendances futures du changement climatique.

Ils ont déterminé que les terrains de jeux d’hiver tels que Saint-Moritz et Lillehammer pourraient devenir des reliques olympiques d’ici le milieu ou la fin du siècle, les conditions peu fiables les excluant de l’organisation des Jeux.

Des recherches ont révélé que la température moyenne de jour en février dans les villes hôtes a régulièrement augmenté – de 0,4 Celsius lors des Jeux organisés dans les années 1920 à 1950, à 3,1C lors des Jeux des années 1960 à 1990, et à 6,3C lors des Jeux organisés au 21e siècle, y compris ceux de Pékin le mois prochain.

“Si nous continuons sur la trajectoire actuelle, nous nous retrouvons avec Sapporo comme seul endroit fiable du point de vue climatique d’ici la fin du siècle, et par la suite, nous devons regarder et voir quand Sapporo bascule”, a déclaré à Reuters Daniel Scott, professeur de géographie et de gestion environnementale à Waterloo.

“Même au milieu du siècle, le nombre de sites fiables sur le plan climatique, au moins les 21 hôtes que nous avons eus dans le passé, serait réduit.”

Sapporo a accueilli les Jeux en 1972.

L’Europe a été le berceau des Jeux olympiques d’hiver, ayant accueilli plus de la moitié des Jeux, dont les premiers à Chamonix en 1924 et les suivants après Pékin à Milan/Cortina d’Ampezzo.

Mais la Les régions alpines d’Europe ont ressenti l’impact du changement climatique. et Scott a déclaré que le message de l’étude au Comité international olympique (CIO) est qu’ils devront être plus flexibles à l’avenir lors de la sélection d’un site, en se tournant vers des altitudes de plus en plus élevées pour organiser des événements comme le ski de compétition.

“Le changement climatique modifie la géographie des Jeux olympiques d’hiver et va malheureusement priver certaines villes d’accueil réputées pour les sports d’hiver”, a déclaré Robert Steiger de l’Université d’Innsbruck en Autriche.

“La plupart des sites d’accueil en Europe devraient être marginaux ou non fiables dès les années 2050, même dans un avenir à faibles émissions.”

Un climat positif

Le changement climatique est dans le collimateur du CIO depuis un certain temps, avec l’arrivée de l’Année internationale de la biodiversité. L’organisme olympique a ajouté la durabilité comme troisième pilier de l’Olympisme en 2014.

Le CIO, selon l’étude, a l’un des engagements les plus ambitieux en matière d’émissions dans le sport et dans tous les secteurs.

Il a annoncé, avant la Conférence des Nations Unies sur le climat à Glasgow, son intention de devenir “climatiquement positif” en 2024 en réduisant ses émissions directes et indirectes de 30 %.

À partir de 2030, Olympique les villes hôtes seront contractuellement obligées d’être climatiquement positives.

Les chercheurs ont également interrogé des athlètes et des entraîneurs internationaux et ont constaté que 89 % d’entre eux estiment que les changements climatiques affectent les conditions de compétition et 94 % craignent que le changement climatique ait un impact sur le développement futur de leur sport.

Le rapport a également noté que les taux d’accidents et de blessures plus élevés chez les athlètes des sports de neige peuvent être partiellement attribués aux températures ambiantes plus élevées et aux mauvaises conditions de neige.

Les trois derniers Jeux olympiques d’hiver ont enregistré les taux d’incidence de blessures les plus élevés parmi les athlètes de ski alpin, de snowboard et de ski acrobatique – 55 % de plus que lors des autres Jeux d’hiver.

“Le Comité international olympique devra prendre des décisions de plus en plus difficiles quant à l’attribution des Jeux”, a déclaré Siyao Ma, de l’Université de l’Arkansas.

“Mais les meilleurs athlètes du monde, qui ont consacré leur vie au sport, méritent que les Jeux olympiques soient situés dans des endroits qui peuvent offrir de manière fiable des compétitions sûres et équitables.”